오늘은 많은 사람들이 관심을 갖고 궁금해 하는 대장의 병인 크론병에 대해 자세히 설명해 보고자 한다.
만성염증성 장질환은 크게 두 개의 그룹으로 나눌 수 있는데 그 하나가 만성 비 특이적 궤양성대장염(ulcerative colitis)이며 다른 하나가 크론병(Crohn’s disease)이다. 궤양성 대장염과 크론병은 질병의 역학과 원인을 고려해볼 때 많은 점이 유사하기에 함께 기술하고자 한다.
궤양성 대장염과 크론병의 원인은 아직 정확히 알려져 있지 않지만 여러 가지 중요한 요인들이 관여한다고 생각되고 있다. 이러한 요인들로는 가족력 또는 유전성 요인, 감염성 요인, 면역학적 요인, 정신적인 요인들이 있다.
크론병의 주된 임상증상은 열, 복통, 설사(대개는 혈액이 묻어있지 않음)전신피로 등이며 체중감소가 동반될 수 있다. 대장을 침범한 경우 설사와 복통이 가장 흔한 증상이다. 직장출혈은 궤양성 대장염에 비해 드물게 나타나는데 그 이유는 대개의 경우 직장침범이 없으며, 장벽의 전층을 침범하지만 점막손상은 단지 불규칙하게 나타나기 때문이다. 누공, 열구, 직장주위 농양 같은 심한 항문직장 합병증이 생길 수 있다. 이러한 합병증은 대장염이 나타나기 전에 생길 수 있으며, 이런 합병증이 생기면 반드시 크론병을 의심해야 한다.
소장침범이 있을 경우 몇 가지 증상과 징후가 더 나타날 수 있다. 전형적으로 이병은 피로, 체중감소, 우측 하복부 불쾌감, 및 복통, 설사를 호소하며 주로 청년기에 잘 발생한다. 미열, 식욕감퇴, 오심, 구토 등이 생길 수도 있다. 복통은 지속적이거나 우측 하복부에 국한될 수 있다. 복통은 선통 혹은 경련성으로 나타나는데 장폐색의 다양한 정도를 반영한다. 설사는 중등도로 나타나며, 대개 혈액이 섞여있지 않다. 직장침범이 없는 경우 배변후 후중감은 없다. 이때에는 팽만감을 동반한 압통 경미한 빈혈 경도에서 중등도의 백혈구증다증 적혈구 침강반응의 증가를 나타낼 수 있다. 설사와 복통이 있는 경우 임상가들은 대개 국한성 장염을 의심하게 되지만 다른 증상들이 더 두드러지게 나타나는 경우가 있다. 소아와 노인에서는 불명열과 원인 미상의 체중감소로 나타날 수 있으며, 이 경우에 처음에는 악성종양으로 오인되기도 한다. 소장전체를 침범한 경우에 식욕감퇴 및 만성염증에 의한 이화작용의 증가로 현저한 체중감소가 나타난다. 크론병의 합병증은 대게 국소적이며, 장관염증과 주위조직의 침범에 의해 나타나게 된다.
그러면 한의학에서는 이 크론병을 어떻게 진단하고 치료하는지 살펴보면; 크론병은 설사(泄瀉)복통(腹痛)등의 범위에 속한다. 청장년들이 많이 걸리는데 병의 진행이 느리다. 배꼽주위나 우 하복부가 아프고 설사하는데 점액성 대변이나 혈변을 배출하고 열이 나며 여위고 빈혈이 생기며 무력하고 식욕이 감퇴 되는 등의 증상이 나타난다. 우하복부와 배꼽주위에서 변연이 뚜렷하지 않은 종물이 만져지고 압통이 있다. 서서히 장 불통이 진행되고 누관이 형성되며 항문주위에 병변이 생기는 등의 증상이 나타난다.
*습열 어조증(濕熱瘀阻證); 배가 아프고 설사하며 대변이 황갈색이고 악취가나며 소변이 적고 붉은 증상으로 이럴 때에는 청열화습(淸熱化濕) 시켜줌과 동시 갈근령연탕에 백두옹(白頭翁) 홍등(紅藤) 차전자(車前子)를 가감한다.
*열체와결증(熱滯瓦結證); 배가 아프고 불어나며 가슴과 배가 창만하고 대변이 굳거나 잘 통하지 않는 증상으로 이때에는 청열통부(淸熱通腑), 이기소체(理氣消滯)시키면 치료된다.
*비신양허증(脾腎陽虛證); 배가 은은히 계속 아프고 설사가 반복적으로 계속 나오며 몸이 여위는 경우 온보비신(溫補脾腎)과 함께 삽장지사(澁腸止瀉)시켜주면 효과를 볼 수 있다.
크론병의 치료는 초기 발병시기에 있어 치료에 대한 반응은 만족스럽지만 다수의 환자들은 질병의 지속적인 활동기를 보이는데 이는 지속적인 체중감소, 설사, 전신적인 건강상태의 불량 등으로 나타난다. 장협착이 있는 경우에는 저섬유식이를, 유당분해효소결핍증이 있는 경우에는 유당이 없는 식이를 섭취해야 치료를 할 수 있다. 환자들에게는 스스로 좋아하는 음식을 고르게 하고 영양섭취에 노력하도록 격려해줌이 필요하다.
문의 (703)642-0860, www.munacu.com

<<문한의원 원장^한의학 박사>>