연방 및 주정부, 대학에서 제공하는 재정보조(financial aid) 프로그램은 학비보조금(grant), 장학금 (scholarship), 웍스터디(work study), 융자금(loan) 등 크게 4가지로 나뉜다. 각 프로그램에 대해 소개한다.

■학비보조금

학생 및 부모의 재정을 토대로 수여되는 학비보조금은 대체로 자격이 있는 학생들은 신청하면 모두 혜택을 받을 수 있다. 재정적으로 자격이 안될 것 같더라도 보조금 신청은 무료이거나 매우 저렴하므로 미리 포기할 필요가 없다. 특히 올해와 같이 경기가 좋고 정부예산이 흑자인 시기에는 보조금 및 장학금 규모도 예년보다 많아지기 때문이다.
학비보조금을 신청하는데 있어서 가장 기본적인 원서는 연방정부가 자격을 결정하는데 사용되는 FAFSA(Free Application for Federal Student Aid)와 사립대학에 진학할 경우 FAFSA와 함께 요구되는 CSS/FA(College Scholarship Service/Financial Aid Profile) 등 두가지가 있다.


▲정부보조금 (FAFSA)

연방교육부에서 운영하는 FAFSA(www.fafsa.ed.gov)는 일체의 보조금을 받으려면 반드시 제출해야 하는 원서이므로 지망대학에 관계없이 누구든지 이를 작성해야 한다. FAFSA는 연방정부에서 보조금 펠 그랜트(Pell Grant), 스태포드 융자(Stafford Loan)를, 주정부에서 캘 그랜트(Cal Grant)를 지원하는데 사용되고 있으며 대부분의 주립대학과 장학재단에서 FAFSA을 기준으로 장학금액을 결정하고 사립대학에서도 CSS/FA와 함께 FAFSA를 요구한다. FAFSA는 1월1일이후에 제출, 마감일이 3월2일이지만 될수록 빨리 제출하는 것이 좋다. 부모의 연방세금에 대한 질문이 많으므로 내년도 세금보고를 일찍 작성하는 것이 바람직하다. FAFSA를 제출한지 4주내에 Student Aid Report(SAR)을 받지 못하면 Federal Student Aid Information Center로 연락해야 한다. (800)433-3243
연방 보조프로그램에 대한 더 자세한 정보는 책자 「Student Guide」와 「Expected Family Contribution Formulas」에서 얻을 수 있으며 Federal Student Aid Information Center(PO Box 84, Washington DC 20044)로부터 신청할 수 있다. (800)730-8913.


◆펠 그랜트

연방정부에서 자격이 있는 모든 학생에게 지급하는 보조금으로 지난해 최고수혜액이 3,125달러였다. 학생의 형편에 따라 펠 그랜트 수혜자에게 최고 4,000달러의 기타 보조금(FSEOG)을 지급하기도 하는데 자격이 있는 모든 학생에게 지급되지는 않는다. 수혜자격은 학비, 부모 수입 및 재산등에 따라 결정되며 최고 수혜액은 학생당 3,000달러이다.


◆캘 그랜트

내년부터 주정부 보조프로그램 캘그랜트가 대규모 확대된다. 전에는 한정된 예산 때문에 수혜자격이 있더라도 수만명의 학생들이 받지 못했는데 내년부터 보조금을 확장, 연 12억달러의 캘그랜트가 더 수여된다. 주정부에서 지급하는 보조금으로 GPA가 3.09이상인 저소득층 및 중산층 학생에게 지급하는 캘그랜트 A, 저소득층에게 지급하는 캘그랜트 B, 커뮤니티 칼리지 및 직업학교에 진학하는 학생에게 지급되는 캘그랜트 C가 있다.
캘그랜트 A는 지난해 최고수혜금액이 UC의 경우 3,249달러, 칼스테이트 1,428달러, 사립대학 9,420달러이며 캘그랜트 B는 신입생의 경우 최고 1,410달러, 2학년이상 9,420달러였다.
캘 그랜트 신청요령은 FAFSA를 제출하고 별도의 문서 「Cal Grant GPA Verification」를 얻어 California Student Aid Commission로 보내야 한다. CSAC로부터 4월30일까지 연락을 받지 못하면 (916)526-7590으로 연락해야 한다.


▲사립대학 보조금(CSS/FA)

SAT와 AP시험 주관처인 칼리지보드(College Board)가 운영하는 CSS/FA는 주요 사립대학과 다수의 장학재단에서 이를 토대로 장학금 수여액을 결정하고 있어 어느 대학에 지원하든 FAFSA와 같이 CSS/FA도 작성하는 것이 현명하다. CSS/FA 원서는 칼리지보드 인터넷 웹사이트(www.collegeboard.org) 또는 전화(800-778-6888)를 통해 신청할 수 있다. 일부 인기대학의 마감일은 USC 12월10일, 컬럼비아 1월1일, 예일 1월15일, 스탠포드, 하버드, 프린스턴이 2월1일로 지망대학의 마감일로부터 최소 4주전까지 신청할 것을 권한다.

■기타 재정보조 프로그램


▲장학금 (Scholarship)

장학금은 학비보조금과 달리 다른 학생들과 경쟁해서 타내야 하는 것으로 선정자격은 대체로 학생의 성적, 재정환경, 과외활동등이 참작된다. 지난해 사설단체에서 대학생들에게 지급한 장학금은 총 25억달러에 달한다.
먼저 지원하는 대학의 각종 장학금 프로그램을 알아보는 것이 좋다. 대부분의 대학들은 보조금과 별도로 총장 장학금, 이사회 장학금등 대학 장학금을 수여하며 또 동창회, 사설장학재단, 개인 자선가로부터 위탁받아 지급하고 있다. 이들 장학금은 대학원서와 함께 지원생에게 보내지는 안내책자에 지원절차 등이 상세하게 소개되어 있다.
UC계열 대학에서 지급하는 장학금의 대다수는 단순히 대입원서에 지원의사를 기입함으로써 편리하게 신청할 수 있다. 추가로 필요한 에세이, 추천서, 인터뷰등은 차후에 개별적으로 통보된다. 그러나 동창회에서 지급하는 장학 프로그램등 일부는 별도 원서를 제출해야 한다.


▲융자금 (Loan)

연방정부의 융자프로그램(FDLP)은 대학을 졸업할 때까지 갚지 않아도 되는데 그동안 축적되는 이자의 성격에 따라 학생이 학업을 계속하는 동안 정부가 이자를 지불해주는 보조 융자(subsidzed loan)와 학생 및 부모가 이자를 부담하는 비보조 융자(unsubsidized loan)로 크게 두가지로 나뉜다. 이자율은 당시 금리와 융자 프로그램 종류에 따라 차이가 있는데 대체로 7∼8%사이. 그러나 재정이 가장 어려운 신입생에 한해 제공되는 퍼킨스 융자(Perkins Loans)는 5%의 낮은 이자율에 연 최고 3,000달러를 지급한다. 이외에 학부모가 돈을 빌리는 PLUS 융자 프로그램도 있다.


▲웍스터디 (Work Study)

아르바이트 형식의 이 프로그램은 파트타임으로 일하면서 학비를 충당한다. 웍스터디를 받으면 대학에서 제공되는 각종 직장에 우선적으로 채용될 수 있으나 프로그램에 명시된 한정액 이상으로 돈을 벌 수는 없다.