자녀의 인터넷 사용을 막을 수도 없고 막아서도 안 된다. 남용고 중독을 피해 긍정적인 효과를 거둘 수 있도록 유도해야 한다.

인터넷은 현대인의 생활에서 없어서는 안 되는 중요한 부분이다. 성인은 물론 어린이들도 하루 중 상당 시간을 컴퓨터 앞에 앉아 인터넷을 통해 필요한 자료를 찾고, 게임도 한다.

문제는 너무 많은 시간을 여기에 몰두하고, 심지어 심각한 중독현상을 보이는 경우가 우리 주변에 적지 않다는 것이다. 인터넷 남용을 인터넷 활용으로 만드는 부모기술. 리처드 손 임상심리학 박사를 통해 그 방법을 찾아보자.

다양한 분야 긍정적인 도구로 활용 유도
마이스페이스·페이스북 지나친 몰입 주의

■ 인터넷 세상

컴퓨터 없이는 거의 모든 일이 불가능해진 세대, 한꺼번에 수십명의 친구들과 채팅이 가능한 초고속의 인터넷, 랩탑과 웹캠 하나만 있으면 인터넷에서 개인방송국을 만들어 내가 원하는 것을 온 세상에 알릴 수 있는 세상에서 우리 자녀들은 이제 인터넷을 생산적으로 활용하는 계층이 될 것인지 아니면 인터넷을 남용하여서 인터넷에서 내 삶을 망가뜨리는 계층으로 전락할 것인지 결정을 해야 하는 시기에 이르렀다.

고등학교까지 아무 문제를 보이지 않던 자녀가 대학에 들어가서 수백 명, 수천 명의 “friends”를 Facebook에 두고 수많은 친구, 친구의 친구, 친구의 친구, 그리고 그 친구들과 대화를 하고 각종 파일을 다운로드, 업로드하고, 채팅을 하느라 금쪽같은 시간을 낭비하다가 F학점을 받고 학교에서 정학처분을 당하기도 한다. 옛날이면 대학도서관에서 밤을 지새울 우리 자녀들이 지금은 인터넷에서 밤을 지새우고 있다.

인터넷은 이제 우리의 삶에서 가장 중요한 역할을 하고 있다.

불과 20년 전만 해도 상상조차 할 수 없었던 거의 모든 정보를 인터넷에서 무료로 얻어낼 수 있다. “World Is Flat”의 저자 Thomas Friedman은 인터넷으로 인하여 세상은 평면으로 변했다고 한다. 누구에게나 정보는 주어져있으며 이 정보를 효과적으로 활용하는 사람이 지배하는 세상이 되었다는 것이다.

■ 무조건 금지도 안 된다

자녀들의 인터넷 사용을 무조건 반대하거나, 못하게 막는다면 오히려 호기심만 자극해 인터넷 남용, 또는 중독으로 만들 수도 있다.

때문에 자녀의 긍정적인 이용을 유도해 인터넷을 활용하는 기능을 심어줄 때 오히려 동영상에 대한 무분별한 호기심이나 부모 몰래 적절치 못한 영상물을 검색, 다운로드하는 일을 방지할 수 있다.

전혀 새로운 부모기술이 요구되는 시대에 우리가 살고 있음을 잊어서는 안 된다.

■ 생산적인 인터넷 활용

인터넷은 거부할 수도, 포기할 수도 없는 생활의 도구로 자리 잡았다. 그렇다면 내 자녀도 이것을 생산적으로 활용할 줄 알아야 한다.

1. 인터넷의 희생물이 되는 것을 방지하자.

개인의 크레딧 기록이 중요하듯이 온라인 기록이 더없이 중요한 세상으로 변하고 있다.

인터넷에 잘못 올라가있는 내 기록을 지우기 어려운 것은 물론이고, 온 세상이 다 들여다보게 된다. 장차 대학입학사정관이, 취업면접관이 나의 인터넷기록을 구글로 검색하지 말라는 법은 없다.

혹시라도 내 아이가 마이스페이스, 페이스북에 지나치게 많은 친구를 두고 이상한 내용의 글이나 사진이라도 올려놓았다면 이런 것이 문제가 될 수 있다.
자녀가 부모 모르게 먼저 이런 페이지를 사용하기 전에 생산적인 사용을 의논한 다음 가족이 함께 사용하는 방법을 권한다.

2. 긍정적인 도구로 이용하자

간단한 가족 웹페이지를 만들어서 자녀들의 성장모습, 학교활동모습, 가족사진, 취미생활 등을 소개하고 이 웹사이트를 부모, 자녀가 함께 키워가는 방법을 권한다.

이렇게 자녀가 어릴 때부터 키운 웹사이트는 구글검색에서 우선순위로 등장해 자녀를 검색코자하는 사람들에게 가장 먼저 보여줄 수 있게 될 것이다.

그리고 유튜브에도 채널 ID를 만들어서 아이들과 함께 함께 여행을 가거나 자녀가 관심을 가지는 분야에서 사이언스 프로젝트나 사회봉사 프로젝트를 설정, 그것을 완성시켜나가는 과정 또는 자녀가 자신의 관심분야에 정보를 찾아서 다른 사람 또는 학생들이 함께 공유할 수 있는 유익한 동영상을 만들어서 프레젠테이션을 하는 프로젝트를 부모, 자녀가 함께 만들어서 올리는 방법을 생각해 볼 수 있다.

예를 들면 지구온난화, 쓰레기처리, 동물학대 등 다양한 주제를 놓고 아이디어를 창출해서 다른 사람들과 공감대를 형성할 수 있다.