아이들에게 장난감이란 즐거움을 선사하는 단순한 놀잇감 이상이다. 아이들의 성장 발달 단계에 적합한 장난감은 신체는 물론 두뇌에도 자극을 줘 교육적인 효과까지 누릴 수 있기 때문이다. 성장 발달단계에 적합한, 아이들의 감성과 지능을 발달 시켜주는 장난감 고르는 요령을 아메리칸 베이비(American Baby) 잡지를 참조하여 소개한다. <성민정 기자>

◇신생아

갓 태어난 신생아는 아직 완전히 시력이 발달하지 않은 상태다. 그러므로 신생아에게 가장 좋은 장난감은 시력 발달에 도움을 주는 모빌(mobile)이 제격. 모빌을 고를 때는 신생아의 눈길을 사로잡을 만큼 대비가 강한 패턴이나 화려한 컬러의 모빌이 적당하다. 플라스틱이나 부드러운 패브릭 소재로 만든 것, 태엽을 감아주면 움직이면서 멜로디가 나오는 것 등 다양한 종류가 있다.

◇1-3개월

이 시기 아기에게 여전히 모빌은 흥미 있는 장난감이다. 이밖에도 깨지지 않는 거울을 아기 침대 한쪽에 붙여두고 아기의 얼굴을 비춰주거나, 너무 무겁지 않은 딸랑이도 잡고 흔드는 연습을 하기에 좋은 장난감이다.

◇4-7개월

시력이 몰라보게 좋아지며 운동 능력이 발달하는 시기다. 굴러오는 공을 눈동자로 쫓아가며 볼 수 있을 정도이며, 거울로 자신의 얼굴을 비춰보는 것을 여전히 좋아한다. 이 시기의 아기들은 부드러운 패브릭 소재로 만든 장난감을 좋아하므로, 사각거리는 소리가 나는 패브릭 동화책이 장난감으로 제격이다.

◇8-12개월

모양, 크기, 색깔이 모두 다른 블럭으로 일정한 모양을 만들어 쌓는 블럭놀이에 흥미를 보인다. 또한 누르고, 돌리고, 열고, 닫고, 만지면 소리가 나는 등 다양한 장치가 달려있는 비지박스(busy boxes)도 좋은 장난감이다. 커다란 인형이나 밀고 끌고 다니는 장난감에도 흥미를 보이며 커다란 바구니에 장난감을 담았다 쏟았다 하는 것도 재미있어한다.

◇유아기(1~3세)

이때부터는 지금까지 가지고 놀던 장난감보다 복잡한 기능이 있는 장난감을 좋아하는데, 이는 손으로 쥐고 조작할 수 있는 능력이 향상되었기 때문이다. 여전히 블럭 쌓기를 좋아하며, 세모, 네모, 원 등 모양을 구별해내는 놀이에도 흥미를 보인다. 이 시기에 추천할만한 장난감으로는 아주 쉬운 퍼즐, 자동차, 트럭, 색칠할 수 있는 커다란 크레용 등이 제격이다. 일상생활에서 쉽게 접할 수 있는 주방도구 세트, 전화기, 인형 옷 입히기 등은 상상력을 자극시켜 주는 좋은 놀이 도구다.

◇프리스쿨( 3~5세)

이 시기 아동들은 공을 차고, 던지고, 받기를 제법 잘한다. 그만큼 운동 신경이 발달하는 시기이기 때문. 그러므로 다양한 사이즈의 공을 마련해 두면 좋은 장난감이 된다. 아이가 3세쯤 되면 나름대로 그림을 그리고 낙서하기를 좋아하므로 종이와 크레용을 항상 준비해 두는 것이 좋다. 또한 철제 구조물을 따라 나무 구슬을 움직이는 장난감도 아이의 손과 눈의 협응력을 발달시켜주는 좋은 놀이 도구. 또한 이 시기에는 또래 친구들과 함께 지내는 시간을 만들어 장난감을 가지고 놀다 순서가 되면 양보하는 개념을 반드시 가르쳐 줘야 한다. 엄마가 되거나 아빠가 되어보는 역할 놀이도 상상력을 키워주는 좋은 놀이다.


레이싱 비즈 인 어 박스. 나무로 만든 다양한 모양의 블럭을 면실에 끼웠다 뺐다하면서 노는 장난감. 3세 이상의 아이에게 적합하며, 손과 눈의 협응력을 길러준다. 14.99달러.


◀블루 오렌지 토이스 카 퍼즐업 세트. 무독성 페인트로 칠해져 입에 넣어도 안전한 퍼즐형 블럭. 논리력과 공간감을 길러준다. 14.99달러.


◀블루 오렌지 토이스 카 퍼즐업 세트. 무독성 페인트로 칠해져 입에 넣어도 안전한 퍼즐형 블럭. 논리력과 공간감을 길러준다. 14.99달러.


베이비 아인슈타인 디스커버 앤 플레이 넘버 블럭. 부드러운 패브릭 소재로 만든 블럭. 각 블럭에는 1~4까지 숫자가 적혀있으며 누르면 3가지 언어로 숫자를 알려준다. 9.99달러.


타이니 러브 뮤지컬 스택 앤 플레이. 코끼리 머리에 작은 공을 넣으면 불빛이 반짝거리고 노래가 나온다. 19.99달러.