정부 지원받지만
독자적 교육행정

LA리더십 아카데미 9학년과정 개설로 본 특성과 현황

5년기준… 유치원·고교과정등 무상교육
LA교육구내 50개교 재학생 3만3,000여명

LA한인타운에 있는 차터 스쿨 ‘LA리더십 아카데미’가 이번 학기부터 9학년의 고교 과정을 새로 시작하면서 LA에도 차터 스쿨로 운영되는 학교들이 늘고 있다.
차터 스쿨은 공립과 같은 무상 교육을 제공하면서도 독자적인 교육 프로그램을 운영하는 마치 사립학교와 같은 성격을 지닌 학교로 다양한 목적과 유형 교육 프로그램을 제공하고 있다.
차터 스쿨의 특성 및 현황과 함께 LA리더십 아카데미 등 한인 밀집지역에 있는 차터 스쿨들에 대해 알아본다.

■차터 스쿨의 정의
차터 스쿨은 학생에게 따로 수업료를 받지 않고 공공예산을 사용하는 공립학교이면서도 교육과정이나 예산집행 등에 있어 주 교육부나 해당지역 관할 교육구 행정의 지배를 받지 않는 자율권을 가진 혼합적 성격의 학교를 말한다.
차터 스쿨은 아예 처음부터 차터 스쿨로 신설되거나 공립학교가 해당지역 관할 교육구의 승인 아래 차터 스쿨로 전환하는 절차를 통해 설립되는데 교육자와 학부모, 커뮤니티 인사, 교육기업가 등이 운영체를 구성, 행정과 예산운영에 자율권을 갖는다.
대신 자체 교육 달성목표와 운영방식 등을 정한 학교 헌장, 즉 차터(Charter)를 통해 주 교육부 및 지역 교육구와 이를 이행하겠다는 일종의 계약을 맺는 형식으로 운영되며 차터 계약은 5년을 기준으로 한다.
유치원부터 초·중·고교까지 어느 과정이든 개설할 수 있는데 차터 계약 갱신시 차터 스쿨이 차터에 담긴 내용을 이행하지 못했다고 판단되면 이에 책임을 물어 차터를 취소하거나 교육구 운영으로 돌릴 수 있다.
차터 스쿨은 사립학교와는 달리 공공예산을 사용하기 때문에 주정부가 시행하는 평가 시스템인 CAT/6 등 STAR 시험에 참여할 의무를 지닌다. 한편 현재 가주 교육법은 사립학교의 차터 스쿨 전환은 허용하지 않고 있다.

■가주 차터 스쿨 현황
가주에서는 지난 1992년 차터스쿨법이 통과돼 현재 가주 전역에 350개가 넘는 차터스쿨이 운영되고 있으며 LA교육구내에만 50개 이상의 학교에 3만3,000여명의 학생들이 차터스쿨에 다니고 있는 것으로 파악되고 있다.
차터스쿨은 자율적 운영이 가능한 성격상 그 교육목표와 내용, 정책방향 등에 따라 유형이 매우 다양하고 규모와 수준도 학교마다 큰 차이가 있다. 차터스쿨의 유형은 일반 중·고교에서부터 테크놀러지 등 특정 분야를 중점으로 교육하는 학교, 장애가 있는 특수학생들을 대상으로 하는 학교, 홈스쿨링 학생들을 위주로 한 학교 등 수없이 많다.
학생을 받아들이는 방법도 로컬 지역에 거주하는 학생들만 받아들이는 학교와 거주지에 관계없이 누구나 지원할 수 있는 학교 등으로 서로 다르다.

■LA지역 주요 차터 스쿨

▲LA 리더십 아카데미(LA Leadership Academy)
지난 2002년 중학교 과정으로 처음 문을 연 차터 스쿨로 LA한인타운의 유서 깊은 임마뉴엘교회 건물 옆 패리시홀에 위치해 있다. 비판적 사고력을 갖추고 커뮤니티 서비스와 사회갈등 해소에 기여하는 지도자를 길러낸다는 교육철학을 갖고 있으며 올해 9월부터 고교 과정을 신설해 9학년 과정을 시작했다. 학생 개개인별 특성과 수준에 따른 맞춤식 소수 정예 교육을 지향하며 학생 대 교사 비율이 중학교는 13대1, 고교는 16대1로 우수한 수준이다. 교과과정에는 각종 초청 강연과 웍샵, 일대일 튜터링, 학생 인턴십 기회 등 특별활동이 포함돼 있으며 모든 학생들에게 아침과 점심식사가 제공된다. 누구나 지원할 수 있으며 지원자가 많아 추첨을 통해 학생을 선발한다. (213)381-8484. www. laleadership.org

▲팰리세이즈(Palisades) 차터 고교
LA교육구내에 위치한 대표적 고교 과정 차터스쿨 중 하나로 지난 95년 공립학교에서 차터스쿨로 전환했으며 한인 학생들이 많이 재학하고 있다. 매그닛 프로그램과 별도로 차터 프로그램이 따로 있으며 차터 프로그램은 거주지에 관계없이 누구나 지원할 수 있다. (310)454-0611

▲오딧세이(Odyssey) 차터스쿨
패사디나에 있는 유치원∼8학년 과정의 차터스쿨로 사고력 발달과 실습교육 중심의 과정을 운영하며 전통적인 교실수업에서 잠재력을 발휘하지 못하는 학생들을 주 대상으로 하고 있다. 거주지에 관계없이 지원할 수 있으며 추첨으로 학생들을 선발한다. (626)229-0993. www.odysseycharterschool.org