대학생활 문제와 해결책

미국에서 인문, 사회, 예술, 과학 등의 기초 학문만을 강조하는 리버럴 아츠 칼리지 중에서 제일 잘 알려져 있고 또 입학 경쟁률이 가장 심한 학교가 앰허스트 칼리지(Amherst College)이다.
원래 앰허스트 대학은 교직자가 되려는 젊은 남학생들만을 교육시키기 위하여 1821년에 창설되었다.
그후 지난 183년 동안 이 학교는 우수한 교육방침으로 잘 알려졌고 지난 1776년부터는 여학생들도 입학시키기 시작하였다.
현재 신입생의 49%는 여학생으로 이루어져 있다.
보스턴에서 서쪽으로 약 90마일쯤 가면 ‘파이어니어 밸리’라고 불리는 경치 좋은 지역에 인구가 3만5,000명쯤 되는 앰허스트라는 작은 마을이 있다.
농장과 과수원으로 둘러싸여 있는 이 타운 복판에 앰허스트 칼리지기 940에이커의 넓은 땅에 시원하게 자리를 잡고 있다.
대학원 과정은 없고 전체 학부 학생수가 모두 1,000명뿐인 작은 학교지만 이 학교를 중심으로 한 10마일 이내에는 2개의 여자대학(스미스 칼리지와 마운트 홀리 오크 칼리지), 대규모의 매서추세츠 주립대학, 그리고 작은 리버럴 아츠 칼리지(햄프셔 칼리지)등 4개의 대학교들이 몰려 있어 소위 ‘5개 대학촌’을 이루고 있다.
이 5개 대학들은 상호 프로그램을 교환하고 각종 행사나 세미나를 공동 주최하고 오케스트라 등도 같이 운영하고 있어 학생들이 폭넓은 경험을 하도록 도와주고 있다.
앰허스트 칼리지 학생들은 매년 5,000여개의 과목들을 이같은 이웃 학교에 가서 택할 수가 있다.
앰허스트 대학은 동부에 위치해 있는 소위 ‘12개 대학 교환 프로그램’의 한 멤버이기도 하여 학생들은 이 12개 대학에 가서 공부를 할 수가 있다.
그리고 30여개국에 마련되어 있는 외국 유학 프로그램에도 참여하여 학점을 받을 수 있는 프로그램이 크게 장려되고 있다.
이같은 외국 유학 프로그램에는 독일, 일본, 라틴 아메리카 등이 포함되어 있다.
겨울방학 동안에는 학생이 원하면 학교에 남아서 그가 늘 하고 싶었지만 학기 도중에는 시간부족으로 하지 못한 개인적인 실험연구, 소설 쓰기, 그림 그리기, 인턴십 등의 활동을 3주일간 하도록 도와주고 있다.
4학년 학생들은 절반 이상이 어너스 프로그램에 참여하여 1년에 걸쳐 교수 지도 하에 논문을 쓴다.
이 논문의 결과가 훌륭하면 학회지에 발표되는 영광도 갖는다.
공대, 의대, 법대, 상대나 대학원 과정이 없는 전통적인 리버럴 아츠 칼리지인 앰허스트 대학에는 ??개의 전통분야가 있고 매년 500여 과목 이상을 가르치고 있다.
그리고 이 학교의 자랑거리 중의 하나는 훌륭한 교수진이다.
현재 교수는 모두 207명으로 교수 대 학생수가 1대8의 낮은 비율을 갖고 있다.
이 학교에는 ㅁ대학원이나 프로페셔널 스쿨들이 없는데도 불구하고 훌륭한 교수들이 많은 것이 특징이다.
이 학교의 또 하나의 자랑은 매년 많은 지망자 중에서 선정되는 우수한 학생들이다.
그리고 이 학생들 90% 이상이 4년에 성공적으로 졸업을 하고 대부분 전통 있는 의과대학, 법과대학, 비즈니스 스쿨 등으로 진학한다.
이 학교의 한 대변인에 따르면 졸업생의 70%는 졸업 후 5년 이내에 대학원이나 프로페셔널 스쿨로 진학하여 공부를 더 계속한다.
이 대학의 음악과에는 500명이 앉을 수 있는 연주실 등 훌륭한 시설과 건물이 있고, 100만권의 장서를 갖고 있는 도서관에는 411개의 독방이 있어 학생들이 방해 안 받고 조용히 공부할 수 있는 환경을 제공하여 주고 있다.
이 장서 수는 1,600여명밖에 안 되는 학생 수에 비하여 대단히 많은 것이고 또 이웃 대학 도서관의 장서까지 합치면 700만권 이상이 되는 도서시설이 학생들에게 제공되고 있다.
대부분의 학생들이 기숙사에 머물고 있고 교내에 36개의 테니스 코트와 9홀 골프장이 있다.
또 숲이 우거진 야생 식물원은 이 학교를 더욱 인기 있게 만들어주고 있다.

■입학과정과 경쟁률
앰허스트 대학은 1학년 학생을 선발할 때 가능한 한 개성이 뚜렷하고 또 서로 가르쳐 줄 수 있는 반면 상호 배울 점도 많은 학생들을 한 학급에 넣으려고 노력을 한다.
입학심사 과정에는 학교 성적, SAT-I(또는 ACT), 글쓰기를 포함한 3과목의 SAT-II 시험성적, 교사 추천서 2장, 카운슬러 보고서, 에세이 등이 필수적으로 요구되고 있다.
과외활동, 학생 자신의 독자적인 연구 경험, 또는 출신 고등학교의 프로그램 등도 물론 참작한다. 운동선수나 예술 방면에 재능이 있는 지망자는 별도의 서류를 써 보내기를 부탁하고 있다.
인터뷰는 필수는 아니지만 이 대학을 방문하고 입학 담당자와 면담할 것을 추천하고 있다.
2003년에 앰허스트 칼리지에 1학년으로 입학한 신입생들의 입학 성적과 경쟁률을 보면 5,631명의 지망자중 18%인 1,001명이 입학허가를 받았고 이들 중 440명이 등록, 공부하고 있다.
입학허가를 받은 학생들의 SAT 성적을 보면 대부분이 1,320점에서 1,540점 사이에 있다. 아시아계 학생 수는 12%이다.
정규 과정에 지망하는 학생들의 입학원서 제출 마감일은 12월31일이고 합격 통지는 4월15일께 한다.
얼리 디시전 원서 마감일은 11월15일이고 합격통지는 12월15일께 보낸다.

연락처: Office of Admission,
P.O. Box 5000
Amherst College,
Amherst, MA 01002－5000
전화: (413)542-2328
web: www.amherst.edu

김주희 박사