양질의 교육환경 제공, 명문대 진학에도 유리

종류및 주의점

많은 학부모들은 사립학교가 작은 학급규모와 개인지도식 수업 환경, 그리고 학생 개개인에 대한 교직원의 관심과 배려 등 공립학교보다 보다 양질의 교육환경을 제공하고 있다고 믿고 있다. 또 아이비리그로 대표되는 명문 사립대학 진학생들 중 사립 중·고교 출신 학생들이 절반 가량이나 되는 것에서 보듯 사립학교의 학습 내용과 과외활동 등이 명문 사립대 진학에 유리하다는 인식 때문에 많은 학부모들이 자녀를 사립학교를 보내기를 원한다. 사립학교를 원하는 학부모들은 대부분 가장 큰 관심사가 학비 부담을 어떻게 해결해야 할 것인 가일 것이다. 웬만한 사립학교는 초등학교 과정에서부터 수업료만 해도 연간 1만달러를 넘는 게 보통이고 일부 학교들은 대학 학비를 웃돌기도 하기 때문이다. 그러나 사립학교 진학은 돈만 있으면 되는 게 아니다. 별도의 입학시험을 치러야 하는 등 철저한 사전 준비가 필요하다. 사립학교 진학에 필수 조건으로 요구되는 입학시험은 일반적으로 잘 알려져 있지 않으므로 이에 대한 정보도 관심을 갖고 알아둘 필요가 있다. 미국에서 시행되고 있는 사립학교 입학시험의 종류는 SSAT와 ISEE, 그리고 HSPT 등이 있다. SSAT와 ISEE는 5∼11학년을 대상으로 하는 시험이며 이외 유치원부터 4학년생들은 개별 학습능력 측정으로 사립학교 입학시험을 대신하기도 한다. 미국의 대표적인 사립학교 입학시험은 SSAT와 ISEE에 대한 정보와 주의점을 알아본다.

<김종하 기자>


■ SSAT

SSAT는 `Secondary School Admission Test’의 약자로 1957년 10개 사립학교 입학담당관들이 공동 입학시험 제도 도입에 합의하면서 생겨났다. 당시 사립학교마다 서로 교과과정이 크게 달라 학생들의 학업 성취도를 비교, 측정할만한 표준 기준이 없었기 때문이다.
시험은 5∼7학년 대상의 저학년(Lower level) 시험과 8∼11학년 대상의 고학년(Upper level) 시험으로 나눠 치러지며 각 시험마다 작문시험과 선다형 문항 4개 부문으로 세분화된다.
25분 길이의 작문시험은 주어진 주제에 대해 찬성 또는 반대의견을 논술하는 방식으로 치러진다. 개인 경험과 시사성 있는 사건, 역사적 사실 등을 사례로 인용할 수 있다. 단, 작문시험은 채점되지 않으며 학생에게 통보되는 성적표에도 기입되지 않는 대신 학교 입학지원서에 사본이 첨부돼 심사 참고 자료로 활용될 수 있다.
선다형 문항은 수학 풀이가 25문항씩 2개 부문, 이외 영어와 독해 부문이 각각 1개씩으로 구성돼 있으며 시간은 각 30분씩이다. 독해는 7개 예문이 주어지고 40문항이 출제되며 영어시험은 동의어 구분하기 30문항, 유추 문제 30문항씩 출제된다.
SSAT 시험의 선다형 문항은 오지선다형으로 구성돼 있고 오답을 선택할 경우에는 1/4(0.25)점씩 감점 처리되기 때문에 잘 모르는 답은 무리한 추측을 하지 않는 것이 좋다.

전국적으로 700여개 사립학교에서 SSAT 성적을 요구하고 있으며 캘리포니아주에서는 12개 사립학교가 이 시험을 채택하고 있다.
또 뉴욕은 50여개, 뉴저지는 30여개 학교에서 이를 입학심사 기준으로 사용하고 있다. 매년 6만명의 학생들이 전 세계 76개국 600개 시험장소에서 이 시험에 응시하고 있다.
시험 응시 비용은 80달러, 해외에서 치를 경우 140달러다. 북미에서는 연간 7회(11월, 12월, 1월, 2월, 3월, 4월, 6월), 해외에서는 연간 5회(1월, 12월, 1월, 3월 4월) 시험이 치러진다. 웹사이트 www.ssat.org, 문의 전화 609-683-4440

■HSPT
HSPT는 High School Placement Test의 약자로 STS(Scholastic Testing Service)사가 주관하는 시험이다. 이 시험은 주로 가톨릭계 사립학교들의 입학 시험으로 사용되고 있다.
일부 교구에서는 관내 가톨릭계 사립학교들이 입학시험으로 반드시 HSPT를 사용하도록 하고 있다.
그러나 LA의 메리마운트 여고나 패사디나의 메이필드 여고 등은 가톨릭계 학교이면서도 HSPT 대신 ISEE를 요구한다. 남가주 가톨릭계 사립학교 중 HSPT를 요구하는 학교는 애나하임의 코넬리 여고, 라카냐다의 플린트리지 세이크리드 하트 아카데미, LA의 임메큘릿 하트 고교 등이 있다.
HSPT는 8학년에서 9학년으로 진학하는 학생들을 대상으로 실시되는 시험으로 평가 대상 영역은 어구, 수리, 독해, 수학, 언어 등 5개로 구성되어 있으며 과학과 함께 가톨릭 종교 관련 영역이 시험에 포함되기도 한다.

■사립학교 입학시험 주의점
대부분의 사립학교들은 가을학기 신입생 모집을 위한 원서를 연초 1월∼3월 사이에 마감하는데 이때 지원자들이 ISEE와 SSAT 중 해당 사립학교 입학시험을 미리 치를 것을 요구하고 있다.
따라서 가을학기 지원 희망자들은 늦어도 입학 지원 희망연도 1월말 이전까지 시험을 보아 놓는게 좋다.
사립학교에 따라서는 지원자들을 대상으로 해당 학교에 직접 가서 ISEE나 SSAT 시험을 치르게 하고 있으므로 지원 희망학교에 이를 미리 확인하는 것도 필요하다.

■ ISEE

ISEE는 ‘Independent School Entrance Examination’의 약자로 전국 1,300개 사립학교에서 입학심사 기준으로 채택하고 있는 시험이다.
뉴욕주 교육국 산하 리전트 위원회 승인으로 1927년 컬럼비아 대학에 설립된 전국에서 가장 오래된 최대 규모의 사립학교 테스트 서비스 전문기관인 ERB(Educational Records Bureau)에서 이 시험을 주관하고 있다.
한인학부모들 사이에서는 ISEE보다 SSAT가 더 널리 알려져 있으나 LA지역 사립학교들은 사립학교에 진학하려는 학생들의 편의를 위해 서로간 협약에 따라 대부분 ISEE를 입학 시험으로 공동 채택하고 있다.
또 ERB 본부를 둔 뉴욕 지역의 성격상 뉴욕 일원 사립학교에서도 SSAT보다 ISEE를 채택하는 경향이 높은 편이다.
시험은 4∼5학년 대상의 저학년 시험, 6∼7학년 대상의 중간학년 시험, 8∼11학년 대상의 고학년 시험 등 3가지로 구분되며 시험은 3시간 동안 학생의 어휘력, 독해력, 수학 풀이 능력 등을 측정하지만 각 레벨마다 시험 양식이 다른 것이 특징이다.
학생들은 6개월마다 한번씩 시험에 반복 응시할 수 있으며 전국 30개 대도시에서 시험을 치를 수 있다. 10여명 안팎의 소그룹이 형성될 경우 시험일정을 별도 신청할 수도 있다. 웹사이트 www.erbtest.org,
문의 전화 (212)672-9800.