_ Liberal Arts College의 교육이란? _

미국 대학들 중에는 규모가 크고 학생수가 많으며 공대, 의대, 비즈니스 스쿨 등을 두루 갖춘 종합대학이 있고, 음악 또는 미술만 강조하는 특수 전문학교가 있는가 하면 기본적인 학문을 강조, 교육시키는 리버럴 아츠 칼리지(Liberal Arts Colleges)도 있다.
리버럴 아츠 칼리지에는 기본적 지식을 응용하는 엔지니어링이나 비즈니스 분야 또는 의대나 약대 같은 프로페셔널 스쿨 같은 것이 없는 게 보통이고 대학원 과정도 거의 없다. 예를 들자면 서울대학교 문리대의 학부과정만 독립시켜 단과대학으로 만들면 미국의 리버럴 아츠 칼리지와 비슷한 성격을 갖게 된다.
리버럴 아츠란 중세기 때의 학예(논리학, 산술, 기하, 음악, 천문학 등)를 발전시켜 인간을 자유스럽게 만드는데 필수적 요소인 생각하기와 말하기 능력 등을 배양시키는 학문이다.

■리버럴 아츠 교육
고등학교를 졸업하는 17~18세의 학생들이 직업 중심의 전공분야인 엔지니어링을 공부할 것인지 또 엔지니어링 중에서도 전자공학이나 기계공학 혹은 화공학을 집중적으로 공부할 것인지를 결정하기란 사실상 대단히 어려운 일이다. 물론 비즈니스를 전공할 것인지 의예과를 공부할 것인지도 결정하기 쉽지 않은 일이다.
한편 리버럴 아츠 칼리지에서는 숫자적인 사실만을 외우면서 공부하는 것이 아니라 폭넓은 교양과목을 강조하면서 학생의 사고능력과 표현능력을 발전시키고자 노력한다. 따라서 각 교실의 학생 수는 10~20명이 보통이고, 교수와 학생들의 비율도 대개 1대10 정도이다. 그리고 대부분의 리버럴 아츠 칼리지의 총 학생수는 2,000여명 미만이다.
시험문제도 선다형식보다는 논술을 요하는 경향이 많고 리포트도 많이 제출해야 되기 때문에 글을 많이 쓰게 되며 책도 많이 읽게 된다. 또 교수의 강의를 일방적으로 듣는 것보다 각 학생들이 함께 토의하는 교수법이 많기 때문에 학생들은 자기의 의사나 의견을 정확히 표현해 듣는 사람을 설득시킬 수 있는 표현법 등을 공부할 기회가 많아진다.
어떤 부모는 리버럴 아츠 칼리지를 나와서 어떻게 먹고사느냐고 걱정한다. 또 어떤 부모는 미국에서 동양사람으로서는 아무래도 경제적 안정성이 높은 직업 중심의 교육을 받는 것이 타당하다고 믿는다.
그러나 리버럴 아츠 칼리지에서 4년간 기본적인 학문을 착실히 공부한 학생들은 대학원이나 의대, 법대 또는 경영대 같은 프로페셔널 스쿨로 많이 진출한다.
또 리버럴 아츠 칼리지에 다니면서 엔지니어링을 공부하고 싶으면 처음 3년간은 학생이 하고 싶은 전공분야에서 공부를 하고 다음 2년간은 잘 알려진 엔지니어링이 있는 큰 대학으로 가서 공부하면 된다. 이같은 학생은 5년 후에 자기의 전공분야에서 학사학위를 받고 또 엔지니어링에서도 학사학위를 받게된다. 리버럴 아츠 칼리지는 대부분 이같은 이중학위 프로그램을 제공하고 있다.
또 비즈니스를 공부하고 싶은 학생들은 리버럴 아츠 칼리지에서 경제학, 영어, 심리학, 수학 등 비즈니스를 하는데 요구되는 기본적인 학문을 착실히 공부한 후 비즈니스 스쿨로 진학하여 석사학위(MBA) 과정을 택한다. 물론 리버럴 아츠 칼리지 출신들은 법대와 의대로도 많이 진학한다.
필자가 한 잡지에서 읽어본 통계에 따르면 미국 전화회사인 AT&T가 20년 이상 자사에서 근무한 매니저들의 배경을 조사해본 결과 43%가 리버럴 아츠 교육을 받았고 32%는 비즈니스 전공 나머지 23%가 엔지니어링 전공 출신이라는 사실이 밝혀졌다.
리버럴 아츠 출신의 급속한 성공률은 그들의 지도력, 능숙한 커뮤니케이션 스킬, 그리고 통솔력 등이 인정받았기 때문이다.
IBM사의 최고위 지배인 13명중 9명이 리버럴 아츠 교육을 받은 사실도 주목할 만하다.
직업 위주의 전공분야는 직장을 처음 구할 때 도움이 되지만 리버럴 아츠 교육은 일생을 살아가는데 필요한 준비를 갖추는데 도움이 된다.

■리버럴 아츠 칼리지 종류
미국에는 Carnegie 재단의 조사에 따르면 약 860여개의 4년제 리버럴 아츠 칼리지가 있다.
그 중에는 사립학교가 가장 많고 또 주립대학들 중에서도 몇몇 학교들이 리버럴 아츠 칼리지로 분류되고 있으며 여학교와 종교학교도 포함되어 있다.
이 많은 학교 중에서도 가장 전통 있고 잘 알려진 리버럴 아츠 칼리지들은 대부분이 미국 동부지역에 위치하고 있다.
■미국의 대표적인 Liberal Arts College
Williams College(MA)
Amherst College(MA)
Swarthmore College(PA)
Carleton College(MN)
Pomona College(CA)
Wellesley College(MA)
Davidson College(NC)
Middlebury College(VT)
Haverford College(PA)
Bowdoin College(ME)
Claremont McKenna College(CA)
Washington and Lee University (VA)
Vassar College(NY)
Grinnell College(IA)
Smith College(MA)
Bryn Mawi College(PA)
Colby College(ME)
Colgate University(NY)
Harvey Mudd College(CA)
Hamilton College(NY)
Trinity College(CT)
Bates College(ME)
Oberlin College(OH)
Macalester College(MN)
Mount Holyoke College(MA)
Bucknell University(PA)
College of the Holy Cross(MA)
Colorado College
Bard College(NY)
Kenyon College(OH)
Lafayette College(PA)
University of the South(TN)
Connecticut College
Scripps College(CA)
Whitman College(WA)
Union College(NY)
Barnard College(NY)
Franklin and Marshall College (PA)
DePauw University(IN)
Occidental College(CA)
Dickinson College(PA)
Furman University(SC)
Skidmore College(NY)
Centre College(KY)
Gettysburg College(PA)
Rhodes College(TN)
Sarah Lawrence College(NY)
Denison University(OH)
Agnes Scott College(GA)
Wabash College(IN)

김주희 박사