학생들의 높은 사고력을 개발하기 위한 방법의 하나로 소크라테스 세미나(Socratic Seminar)식의 질문방법이 있습니다. 옛날 그리스의 철학자 소크라테스(Socrates)는 학생들의 머리를 정답으로 꽉 차게 메우는 식으로 가르치지 말고 학생들이 자율적으로 생각할 수 있도록 가르쳐야 된다고 믿었습니다.
소크라테스 세미나는 지식을 단편적으로 외우는 것이 아니라 대화를 통해 한가지 아이디어라도 더 깊게 이해하여 깊은 생각을 나누는 방법입니다. 소크라테스 세미나는 학생들이 아이디어, 이슈, 가치관 등을 탐구하며 학생 중심의 적극적, 능동적 배움을 하도록 도와줍니다. 문학, 역사, 과학, 수학, 철학, 미술, 음악에 대해 읽기를 한 뒤 서로서로 답이 틀리느냐 맞느냐에 관심을 두기보다는 학생들의 마음을 여는 질문을 많이 하도록 유도해줍니다. 더 깊이 있는 질문을 생각해내게 됩니다. 질문자의 순진한 호기심을 반영하는 질문을 생각 깊게 하고 다른 학생들의 질문도 존경해서 잘 들어줍니다. 그리하여 부모나 교사가 정답을 주는 것이 아니고, 학생들이 스스로 정답을 찾아내는 일입니다.
인내심을 가지고 학생들이 개방된 마음으로 질문을 많이 하도록 부모나 교사는 하나의 매개자 역할을 합니다. 학생들의 사고력, 읽기, 토론하는 힘에 코치 역할을 하게 됩니다. 소크라테스 세미나에서는 학생들이 다음과 같은 스킬이 있어야 됩니다.
즉, Read fluently(잘 읽고), Weigh evidence(증거를 대고), Listen Attentively(잘 듣고), Think out loud(생각하고), Explore differing views(다른 견해를 듣고), Analyze important issues(중요한 이슈들을 분석하고), Reflect on their own learning(자신의 배움을 생각해보고), Construct meaning for themselves (스스로 의미를 구성해보는 것)입니다.
예를 들면 어느 스토리를 읽고 나서 다음과 같은 질문을 해봅니다. 1) How does this story make you feel? Why? 2) Who is the most important characters? Why? 3) What does this story teach us? How do you know that? 4) How does this picture make you feel? Why? 5) If you were the author, would you change the title of this story? Why? Why not? 즉, ‘Why’나 ‘How’로 생각하는 질문을 많이 해서 학생들이 생각하는 힘(thinking skill)을 높이도록 도와줍니다.
예를 들면 아이들이 좋아하는 잡지 중에 ‘Time for kids’라는 것이 있는데 한 번은 마이클 조단(Michael Jordan)에 대한 스토리를 크게 다루었습니다. 그 글을 읽은 뒤 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다. ① Why do you suppose ‘Time for kids’ wrote an article on Michael Jordan? ② Why was Michael Jordan so successful? ③ What made Michael Jordan so admired and respected? ④ What qualities do you like about this person? ⑤ If you were to learn one thing about Michael Jordan, what would that one thing be?
꼭 위에 말한 소크라테스 세미나식의 질문들이 아니더라도 책을 읽고 난 뒤 다음과 같이 높은 사고력을 개발할 수 있는 질문도 할 수 있습니다. ▲Read 3~5 stories from the same author. Compare and contrast how characters are different or same. (한 저자의 3-5개의 스토리를 읽고 주인공을 비교, 대조하기) ▲If you could spend one day doing anything you wanted, would you be reading this book? Be sure to tell why you would spend the day that way and explain your reasons. (만일 하루를 마음대로 지낼 수 있다면 이 책을 읽겠는가? 그 이유를 설명해보아라) ▲Write down any questions you have about why the author wrote the story the way it is. (왜 저자가 이런 이야기를 썼을까 질문을 써 보아라) ▲Write a letter to the author of the book. (저자에게 편지를 써 보아라) Choose a friend who would like your book and write a paragraph telling why you think he/she would like it. (이 책을 좋아할 친구를 선택해서 왜 그가 이 책을 좋아할 것인가 그 이유를 써보아라)

<3가 초등학교 교장>