<문> 두 아이를 키우는 엄마입니다. 아이들이 초등학교를 다닐 때는 고분고분 말을 잘 듣더니 중학교에 들어가서부터 태도가 반항적이 돼 말끝마다 아이들과 다투게 됩니다. 더 효과적으로 자녀와 대화할 수 있는 방법이 없는지 많은 도움말씀 부탁드립니다.
<답> 효과적인 대화는 서로의 생각, 느낌, 아이디어의 교환을 통해 서로를 이해하고 인간관계를 연결(connect)시키는 것입니다. 부모와 자녀간의 대화에서는 부모의 가치관(values), 신념(beliefs), 태도(attitudes)를 자녀에게 전해 주는 것이 중요합니다.
대화에는 말로 하지 않는 대화(non-verbal communication), 즉 몸짓, 얼굴표정, 눈맞추기(eye contact)로 하는 대화와 말로 나누는 대화(verbal communication)가 있습니다. 가족(family setting)끼리 대화하는 목적은 ▲인격을 개발하고(develop person-ality) ▲정보를 전달하고(convey information) ▲성격을 형성하고(build character) ▲긍지를 높이기(enhance self esteem) 위해서 입니다.
자녀는 5세 미만의 아주 어릴 때부터 벌써 인격을 개발하고 가치관을 형성하기 시작합니다. 자녀와의 대화는 자녀의 말을 귀담아 잘 듣는 능동적인 청취(active listening)에서부터 시작되는데 이는 자녀의 입장에 서서 자녀가 느끼는 점, 말하는 점을 중간에 참견하지 말고 무한한 인내심과 시간적 여유를 가지고 잘 듣는 것입니다. 자녀가 말한 점의 중요한 부분을 다시 물어보고 자녀의 말을 잘 이해했는지 확인해 볼 수도 있습니다. 이때 중간에서 참견하거나(interrupt), 성급하게 어른의 충고(advice)나 제안(suggestion)을 주지말고 자녀 스스로가 문제 해결력을 기르도록 기회를 주는 것이 중요합니다.
부모의 어린 시절 경험 중 비슷한 문제를 꺼내서 자녀에게 말한다면 시대와 문화가 너무 다른 환경 속의 자녀들은 듣기 싫어합니다. 물론 자녀마다 다르게 반응하겠지만 자녀가 문제를 얘기할 때는 우선 중립적(neutral)인 위치에서 어느 편에 서지말고 귀담아 들어주어야 합니다. 매일 자녀의 이야기를 하루 10분씩 중간에 의견을 말하지 말고 꾹 참고 듣기만 하도록 해 보세요. 중간에 잔소리나 비판을 하거나 또 놀리지 말고 자녀를 부모의 친구처럼 대하여 상호 존경심(mutual respect)을 보이면 자녀가 더 마음을 열어놓고 이야기를 합니다.
자녀 스스로 해결책을 배우게 하고 어른의 해결책을 강요하는 충동을 억제하는 것이 진정한 의미의 ‘듣기’입니다.
늘 자녀에게 자신의 행복에 책임을 질 줄 알고 조그마한 실수와 실패를 통해 스스로 배우는 경험을 쌓을 수 있는 기회를 주세요. 자녀의 행동결과(consequences)로부터 자녀를 위해 감싸주기만 하고 변명하기만 한다면 결국 자녀의 배우는 기회를 빼앗는 셈입니다. 자녀에게 여러 가지 선택(choices)을 주고 그 선택의 결과를 자녀들이 직접 깨닫게 해줘야 합니다.
자녀에게 친절하게 대하되 때로는 단호하게 ‘No’라고도 할 줄 아는 부모가 되어야 합니다.
자녀를 조절하려 하거나 과잉보호(overprotect) 하는 것은 자녀를 위해서도 바람직하지 않은 일입니다. 18세가 되면 대학에 가니까 자녀가 부모를 떠난다는 사실을 기억하시고 자녀와 같이 시간을 보내지 못한 점에 대해 함께 대화를 나누세요.
같이 시간을 보내지 못한 점을 물질로 보상하려 하지는 않았는지 생각해 볼 필요가 있습니다. 같이 대화하고 같이 여행한 아름다운 성장기간의 기억을 자녀에게 남겨주는 것이 비싼 집, 비싼 자동차, 비싼 장난감이 메워주지 못하는 진정한 만족감을 줄 수 있습니다. 또 자녀가 다니는 학교당국의 카운슬러나 스쿨 사이칼러지스트(School Psychologist)의 도움을 구해보세요.
다음은 대화(communication)하는데 도움이 되는 책들 중 쉬운 책 2권을 소개합니다.(책이름-저자, 출판사)
▲The Art of Communicating-Bert Decker, Crisp: 쉽고 간단하게 대화하는 기술을 가르쳐주는 책입니다.
▲Messages: The Communication Skills Book-Mathew McKay, New Harvinger: 가장 기초적인 대화요령을 모아 놓은 책입니다.
교육상담 (영어 Email) sko1212@ aol.com (한국어 Fax)(323)256-1765

수지 오 칼럼
<3가 초등학교 교장>