미국 미조리주 Kansas City에 위치하고 있는 미국 외국전쟁 재향군인회 VFW(Veterans of Foreign Wars)에서는 고등학생을 위한 몇 종류의 장학 프로그램을 제공하고 있다.

그 중의 하나는 VOD(Voice of Democracy)라는 장학 프로그램인데, 이 장학금은 고등학생들의 애국정신을 강조하는 주제에 따라 에세이를 쓰고, 그 에세이를 웅변조로 연설한 것을 테입으로 녹음하여 제출한 것을 기준으로 시상된다.

이 장학 프로그램은 지역별 경시회로 시작되어, 다음으로 각 주별의 경시회, 그리고 각 주의 우승자들은 국내 경시회로 진출하게 되며 총 270만달러 이상의 장학금이 수여되는 큰 장학 프로그램이다.

◎지망자격
이 장학금 지망자는 미국의 고등학교서 10~12학년에 재학중인 학생이라야 한다. 그리고 워싱턴 DC, 유럽, 유럽의 미국학교, 파나마 운하지역과 태평양지역 영토 학생들도 지망할 수 있다.

◎신청과정
VOD 장학금 신청자는 외국전쟁 재향군인회 본부에서 정하여 주는 주제에 따른 에세이를 우선 쓰고, 그 에세이를 연설로 녹음하여 그 녹음된 카셋 테입을 제출한다. 녹음시간은 3~5분으로 규정되어 있다.
이 에세이는 VFW가 매년 정해 주는 주제에 따라 써야 하는데, 최근의 주제를 보면 “내가 보는 미국의 전망"(My Vision of America), “미국시민으로서 도전"(The Challenge of American Citizenship), “미국 앞날을 위한 나의 소리"(My Voice in America’s Future), 또는 “민주: 자유의 선구자"(Democracy: The Vanguard of Freedom) 등이다.
이 장학금은 신청하는 학생은 우선 그가 다니고 있는 고등학교 카운슬러나 장학금 담당자에게 그 고등학교가 VOD 장학 프로그램에 참여하고 있는지 알아볼 것이다. 또는 학생이 거주하는 지역에 있는 Veterans of Foreign Wars Post나 아래의 VFW 본부로 연락, 필요한 장학 프로그램을 알아볼 것이다.

◎심사과정
지망자가 제출한 녹음 테입은 다음과 같은 심사기준으로 평가된다.
에세이 내용(content): 40점
독창성(originality): 40점
연설 솜씨(delivery): 20점
각 주의 우승자들 57명이 모인 국내 경시회에서는 미국 국회의원(congress members)들과 미국 방송 분야의 최고 대표들을 포함하는 심사위원들이 그 학생들의 테입을 듣고 그 에세이 내용을 참조하면서 심사한다.

◎장학 상금
이 VOD 장학금은 지역별 우승자(district winners), 주별 우승자(state winners) 그리고 국내 우승자(national winners) 등의 상금으로 매년 270만달러 이상의 스칼라십을 수여하고 있다.
국내 경시회에서 선정된 57명의 학생들은 다음과 같은 장학상을 받는다.
1등 1명 20,000달러
2등 1명 15,000달러
3등 1명 10,000달러
4등 1명 6,000달러
5~7등 1명씩 5,000달러
8등 1명 4,000달러
9~11등 1명씩 3,000달러
12~13등 1명씩 2,500달러
14등 1명 2,000달러
15~22등 1명씩 1,500달러
23~57등 1명씩 1,000달러
지역별 우승자들과 각 주별의 입상자들도 각종의 장학상금을 받는다.
각 주의 우승자들 50명과 워싱턴 DC를 비롯한 특수지역 대표들 7명을 포함하는 57명은 워싱턴 DC로 5일간 초대되어 최고위층 정부 요인들과도 만나, 미국의 뿌리와 전통을 좀더 깊이 이해할 수 있는 기회를 가지게 된다.
이 장학금 시상식은 매년 워싱턴 DC에서 거행되는 재향군인연회에서 진행되고, 이 연회에는 수천명의 재향군인들과 국방부를 비롯하는 주요 정부 대표들이 참석하는 대규모의 연회이다. 이 자리에서 1등으로 당선된 학생은 그의 웅변의 기회를 갖게 된다.

◎장학금 신청요령
자녀들이 꼭 웅변을 잘 해야 만이 VOD 장학 프로그램에 지망하는 것은 아니다.
학생이 제출하는 웅변 테입은 대중들 앞에 서서 웅변하는 것이 아니고 자기가 혼자서 연습을 한 후 녹음하여 보내는 것이기 때문에 에세이 내용이 훌륭하고 또 연습을 많이 하면 장학금 받을 기회가 커지는 것이다.
테입을 녹음할 때는 배경에 음악이나 특별효과 강화 같은 것이 없는 것이 좋다.
과거에 입상된 학생들은 모두가 대웅변가들이 아니지만, 독창적이고 좋은 내용의 에세이를 쓰고 또 시작 순간에는 미국 역사에 나타나는 유명 인사들의 극적인 문구를 이용하는 경우가 많다. 그리고 에세이는 일반적인 내용보다는 그 주어진 주제가 어떻게 그 지망자 학생 자신에게 영향을 끼쳤는가의 내용을 포함하면 더욱 효과적이다.

경시회에 보내는 녹음된 테입은 깨끗하게 녹음된 것이라야 한다. 필요하면 전문인의 도움을 받아서라도 녹음된 카셋 테입을 보낼 것이다.

연락처 Voice of Democracy Program
VFW National Headquarters
406 West 34th Street
Kansas City, MO 64111
전화 (816)968-1117
Website:www.vfw.org/vod/
Fax: (816)968-1157