공화당이 2021년 미군의 아프가니스탄 철수 후폭풍을 재차 문제 삼아 카멀라 해리스 부통령을 겨냥한 정치 공세를 시도하자 전현직 고위 장교들이 해리스 편들기에 나섰다.

온라인 매체 악시오스 9일 보도에 따르면 공화당 조지 W.부시 전 대통령 행정부에서 국토안보 부보좌관을 지냈던 스티브 애벗 장군을 비롯해 4성급 장군 3명을 포함한 전현직 장교 10여명은 이날 '미국을 위한 국가 안보 리더들'이라는 이름으로 낸 성명에서 아프가니스탄 내 미군 철수 과정에서 빚어진 혼란은 도널드 트럼프 전 대통령의 책임이라고 주장했다.

이들은 트럼프 전 대통령이 임기 마지막 해인 2020년 아프가니스탄 정부의 개입 없이 탈레반과 평화 협정을 체결했다면서 이로 인해 이듬해 취임한 바이든 행정부가 적절한 철군 계획을 수립할 시간을 갖지 못하게 만들었다고 지적했다.

당시 트럼프 행정부는 탈레반과 평화협정을 체결하면서 탈레반의 테러 공격 중단을 전제로 아프가니스탄에서 미군을 철수하기로 했는데, 이 협정이 탈레반 재집권의 길을 닦아주며 결과적으로 미군 철수에 따른 후폭풍을 불러왔다는 것이다.

이들은 "(트럼프의) 이러한 혼란스러운 접근 방식은 바이든-해리스 행정부가 가능한 가장 질서 있는 철군을 진행할 수 있도록 하는 능력을 심각하게 방해했으며, 우리 군인과 동맹국을 위험에 빠트렸다"고 비판했다.

이날 성명에 이름을 올린 장교 중 일부는 이번 주 중 TV에도 출연해 이 사안에 대해 해리스 부통령을 변호할 계획이라고 사안에 정통한 소식통 두 명이 악시오스에 밝혔다.

이날 성명은 공화당이 아프간 철군과 관련해 해리스 부통령의 책임론을 함께 주장하고 있는 가운데 나왔다.

2021년 8월 진행된 미군의 아프가니스탄 최종 철수 과정은 미국이 2001년 9·11 테러 이후 약 20년간 지속해 온 아프가니스탄 전쟁의 마침표를 찍는 동시에 탈레반 재집권을 시작점을 알리며 미국의 '흑역사'로 기록됐다.

백악관은 바이든 행정부의 아프가니스탄 철군 결정을 옹호하는 한편 철군 과정에서 일부 준비가 미흡한 부분이 있었다는 입장이다.

<연합뉴스>