제품이나 서비스에 상표를 사용하면 몇 가지 중요한 이점이 있다. 예를 들어 상표를 사용하여 사업자의 제품이나 서비스를 다른 제품과 구별하고 소비자가 귀하의 제품이나 서비스의 출처를 알 수 있도록 도울 수 있다. 또한 사업자의 상표가 연방 상표청(USPTO)에 등록된 경우 상표 등록은 잠재적인 상표 침해에 대해 사업자의 제품을 판매하는 e-commerce 사이트와 같이 사업자의 상표의 증거로 사용될 수 있다.

상표를 구상하고 상표 등록을 위한 상표 출원 절차를 시작할 준비를 하기 위한 몇 가지 지침을 제공하고자 한다.

USPTO에서 상표 등록을 받으려면 상표 출원서에 포함할 상표가 있어야 한다. 출원된 상표를 큰 문제 없이 등록하기 위해서 사업자의 제품/서비스에 대한 상표를 구상하는 것은 쉬운 작업은 아니다. 새로 구상하는 상표는 소비자의 혼동을 일으키지 않도록 기존의 다른 상표와 충분히 구별되어야 한다. 따라서 사업자의 제품/서비스에 대해 자주 사용되는 문구나 아주 간단한 문구는 피하는것이 좋을것이다. 오히려 사업자의 제품/서비스와 연관성이 없는 문구나 아주 랜덤한 문구가 더 좋은 상표일수가 있다.

상표 출원은 표준문자로 word mark를 출원하거나 특정한 디자인의 로고로 design mark를 출원할수 있다. 표준문자를 출원한다면 상표의 문구가 사업자의 제품/서비스의 성분, 품질, 특성, 기능, 목적 또는 사용을 묘사하는 경우에 USPTO는 묘사적 거절(descriptiveness rejection)을 낸다. 따라서 상표를 만들 때 이러한 묘사적인 문구를 피하는 것이 좋다. 또한 이름의 성(surname), 지리적 위치 또는 칭찬하는 용어(예: best, super, etc.)는 묘사적으로 간주될 수 있으니 피하는것이 좋다.

상표에 대해 묘사적인 문구를 꼭 사용하기 원한다면 독특한 그래픽이나 그림이 들어가 있는 로고로 design mark를 출원을 하면 묘사적 거절를 피할 수 있다. 그러나 독특한 그래픽이나 그림이 없는 폰트 디자인만으로는 묘사성 거절이 나올 수도 있다.

또한 상표 문구가 소비자를 오해하게 해서는 안 된다. 예를 들어, 사업자의 상표에 ‘organic’이라는 문구가 포함되어 있지만 사업자의 제품 중 유기농 제품이 없는 경우에는 사업자의 상표는 기만적으로 잘못된 묘사를 했다고 간주가 되서 거절이 나올 확률이 높다.

사업자는 사업자의 상품/서비스와 관련된 상품/서비스에 사용되는 기존 상표와 유사한 인상을 주는 문구는 피하는 것이 좋다. 직접 USPTO에서 TESS(Trademark Electronic Search System)라는 검색엔진을 사용하고 인터넷 검색을 해서 상표 문구와 유사한 상표를 검색할 수도 있다. 이렇게 직접 유사상표 검색을 한 후에 또한 변호사를 고용하여 보다 철저한 유사상표 검색을 하는 것도 권장한다. 상표 출원을 위해 변호사 조언을 구하면 그때 변호사가 유사상표 검색 서비스를 권할 수도 있다.

상표 등록을 원한다면 제품이나 서비스에 상표를 사용할 계획을 세워야 한다. USPTO에서 출원 시에 상표의 상업적 사용이 꼭 필요하지 않지만, 상표 등록은 상표를 상업적으로 사용을 해야 허가가 되기 때문이다. 표준 문자인Word mark를 출원하는 경우 로고에 word mark의 문구가 있는 한 어떤 디자인의 로고도 사용할 수 있다.

반면에 로고를 design mark로 출원한다면 design mark와 동일한 디자인만 사용할 수 있다. 로고의 색상 정도는 출원한 design mark가 특정 색상을 정하지 않은 경우 변경할 수 있다. 상표는 제품을 다루는 경우에는 제품, 제품 포장/박스 또는 제품 태그에 사용할 수 있다.

상표를 서비스에 사용하는 경우에는 서비스의 간판이나 팜플렛, 아니면 온라인 쇼핑몰을 운영하시는 경우에는 온라인 쇼핑몰 페이지마다 상표가 보이게 작업하는것을 권한다. 상표를 제품에나 서비스에 표기시 주위에서 의류 브랜드, 전자 브랜드 등 많은 예로 볼 수 있듯이 눈에 띄게 상표로 표기하는것이 좋다. 눈에 띄게 상표를 표기하려면 상표에 특정 디자인이나 특정 폰트를 사용하고, 눈에 띄게 상표의 문구는 다른 단어와 떨어져 단독으로 사용하며, 다른 단어보다 더 큰 글꼴을 사용하는 것을 권한다.

상표가 준비되고 상표가 사용되거나 사용될 상품/서비스 목록이 준비되면 상표 출원을 시작할 준비가 된 것이다. 이 시점에서 상표 변호사에게 연락하여 상표 출원을 제출하는 데 도움을 주고 USPTO가 상표 등록을 허용할 때까지 안내할 수 있다.

전화: (571)685-8276

이메일: jun.ha@lozaip.com

<하준상 변호사 Loza & Loza LLP>