아장가장 기어 다니는 시기부터 아이들에게 가장 즐거운 아이템은 장난감이다. 특히 한 돌이 지나면서 아이들은 본격적으로 놀이를 즐기게 되는데 이 시기에는 눈에 보이고 손에 닿는 무엇이든 관심을 보인다. 이때 준비할 것은‘좋은 장난감’이다. 집중력을 키우거나 운동 기능을 자극해 신체를 발달시키고 다양한 동작과 표현 활동을 도와주는 장난감이라면 더할 나위가 없다. 아직 어린 자녀에게 할러데이 선물을 하지 못한 부모들이 있다면 장난감을 고려해보는 것도 나쁘지 않다. 5세 미만 장난감 선택요령과 추천할 만한 장난감들을 소개한다.

▶장난감 선택 안전 주의점

아이에게 장난감을 주기 전 가장 신경써야 할 것은 ‘안전’이다. 모서리는 날카롭지 않은지 거친 면은 없는지, 소재는 안전한지 등을 반드시 체크해야 한다.

안전과 관련해서는 장난감 포장도 잘 살펴보아야 하는데 특히 플래스틱 포장은 주의해야 한다. 각이 지거나 날카로울 수 있어 어린이에게 큰 위험이 될 수 있다. 포장을 즉시 벗겨내고 버리는 게 현명하다.

채 돌이 되지 않은 아기라면 색상도 중요한데 이왕이면 화려한 게 좋고 가벼운 소재의 제품을 선택한다. 인체에 유해하지 않은 무독성(non-toxic) 소재는 필수. 아기들은 만져보고 얼굴에 대보고 들어보면서 오감을 느끼기 때문이다.

아기 때는 어떤 스타일의 장난감인지도 중요한데 분해가 되는 제품, 예를 들면 눈과 코 등이 떨어지는 제품은 바람직하지 않다.

무엇이든 입으로 가져가는 이 맘때에 자칫 장남감을 삼키기라도 하면 심각한 위험이 위험이 될 수 있다. 같은 맥락에서 줄이나 코드, 리본 등이 있는 장난감도 피하는 것이 좋다.

▶1~2세 장난감

돌이 막 지난 시기에는 어떤 장난감이 좋을까. 전문가들이 추천하는 제품을 꼽자면 블록과 전화기, 자동차, 퍼즐 등이다.

위로 쌓고, 옆으로 늘어놓거나 서로 연결하는 블록은 손으로 잡고 조작하는 활동을 하면서 균형감과 구성력, 평형성을 키울 수 있는 게 장점. 눈과 손의 협응력과 지각의 발달을 돕고 공간에 대한 지각 능력과 소근육 발달을 꾀할 수도 있다.

장난감 전화기는 의사소통 능력과 상상력을 키울 수 있는데 감정을 표출하며 어른들의 행동을 모방할 수 있다. 자동차는 방향 감각을 익힐 수 있고, 다리로 차를 움직이고 손으로 운전대의 방향을 잡으며 신체조절 능력과 운동 능력을 키운다.

또 자석 퍼즐은 손의 조작 능력과 눈과 손의 협응력을 키운다. 한 가지 모형이 새로운 형태로 바뀌는 과정을 통해 형태 구성과 공간지각력, 창의성이 키워진다.

▶연말 추천 장난감

말랑말랑한 베이비 자동차들은 아기들이 만지기에도 그만이고 안전하다. 특히 아기들은 손을 많이 사용해서 감각을 키우는 데는 그만이다.

멜리사 앤 도(Melissa & Dougs K’)의 자동차와 트럭 4개, 캐리하는 케이스가 모두 포함된 세트가 22달러. 9개월 이상. target.com

트리탑 어드벤처는 어린이들의 호기심을 자극하고 두뇌발달에 도움을 준다. 다양한 제품들이 출시되어 있는데 추천 아이템은 ‘맨해턴 토이’의 트리탑 어드벤처 액티비티 센터(Tree Top Adventure Activity Center). 막 기어다니거나 바로 설 수 있는 아이들에게 딱 맞는 선물이며 발달장애아에게도 큰 도움이 된다는 게 업체측 설명. 색감은 물론 우드로 만든 트리탑은 귀여운 곤충 캐릭터와 꼬불꼬불한 스프링등 아이들의 시선을 사로잡기에 충분하다.
1~5세. 정가 99달러. amazon.com

피셔 프라이스의 인기 제품 ‘롤 어 라운즈 풀스 앤 스핀 캐터필러’(왼쪽 사진 Roll-a-Rounds Pull & Spin Caterpillar) 는 알록달록한 색상의 공들이 애벌레 등위에 달려 있는데 아기가 직접 끌고 다닐 수 있다.

장난감에 푹 빠진 어린이는 애벌레를 데리고 걷고 뛰고 신나는 시간을 보낼 수 있다. 6개월~3세. 아마존 30달러.

돌을 지나고 보면 슬슬 자전거에 대한 관심이 커져가는 시기에 첫 자전거로는 나무 소재가 적합하다.

‘헤이프’(Hape)의 네발 자전거는 우드를 소재로 하고 컬러는 밝은 초록색을 선택했다. 실내외 모두에서 사용 가능하다.

바퀴가 네 개라 안전하고 어린이 근육강화와 밸런스 유지, 자신감을 키우는데도 좋은 장난감이다. 1~3세. 아마존에서 80달러.

<이해광 기자>