Hoover 대통령의 필사적인 노력에도 불구하고 그의 임기가 끝난 1933년 3월 4일까지 미국은 대공황에서 빠저 나오지 못하고 국민들은 참담한 혼동속에서 해메고 있었다.

어쩌면 자본주의의 처참한 실패로 이미 오래전에 Karl Marx 가 예언했던 것처럼 노동자, 농민들의 혁명이 뒤따르고 미국이 공산주의 국가가 되는 것이 정상적인 역사적 다음순서이었을 수도 있었을 것이다. 주정부나 시정부들은 세입이 충분하지 않아 실직자들을 구제할 수가 없었다. 도시의 빈민들은 식량이 없어서 굶주리고 있었으나 농민들은 생산된 옥수수가 팔리지 않아 연료로 불태우는 사람들까지 있었다.

여기에서 대공황 얘기를 잠간 접어두고 대공황 탈출극의 주연이었던 Franklin 과 그의 부인 Eleanor 의 소설 같았던 인간 얘기를 잠간 해 본후 다시 대공황 역사로 돌아오기로 하자.

미국은 꺼져가는 경제를 되살리고 넋이 나간 국민들을 일깨워서 용기를 회복시키고 승승장구 해오던 국제적 위상을 되찾아서 제2차 세계대전에 참전하여 실성한것 같았던 Hitler, Mussolini, 일본 등을 멸망시킬수 있는 나라로 다시 태어날수 있게 해줄 “구원자”가 절실히 필요하였다. 국민을 단결시키는 마력이 있고 국민과 소통하며 재래식 소극적 정책을 반복하지 않는 혁신적인 정책들을 성공할때까지 끊임이 없이 과감하게 집행하는 영도자가 필요하였다.

그 새 영도자가 손가락으로 가르키는 곳을 국민 모두가 쳐다보고 그가 앞장서는 방향으로 국민들이 거의 본능적으로 묵묵히 믿고 따라가게 되는 자력을 가진 정치 지도자를 미국민들은 갈망하고 있었다. 자본주의 국가이었지만 처음부터 꾸준히 민주주의를 실천해온 나라답지 않게 거의 독재자적인 통치권한을 국민을 위해서 사심없이 행사해줄 “모세”와 같은 인물을 열망하고 있었다고 생각된다.

이때에 마치 혜성처럼 나타나서 미국을 구출해낸 지도자가 바로 제32대 대통령 Franklin Delano Roosevelt (FDR) 이었다. 그는 몇가지의 인간적인 약점에도 불구하고 그 시기의 미국이 꼭 필요로 하였던 안성맞춤 같은 인물이었다. 또 그에게는 Eleanor Roosevelt 라는 탁월한 부인이 외조 하고 있었다.

Eleanor 는 시대를 잘 만났더라면 분명히 미국최초의 여성대통령이 되었을 것이라고 생각되는 인물이다. 6남매를 낳은 후에도 계속된 FDR 의 불륜때문에 서로 꾸준히 이혼을 고려해왔고 FDR 서거전 최후 3년간에는 New York 과 Washington 에서 별거해 왔던 사이이었지만 이념적으로 이신동체이었던 이 훌륭한 Political Partners 에 대해서 간략하게 써보고자 한다.

Franklin Delano Roosevelt

FDR 은 James Roosevelt 와 Sara Ann Delano 의 아들로 1882년에 태어났는데 부모간 의 연령 차이가 많았고 부친은 그가 17세 때에 사망하였다. James 는 사별한 본처에게서 낳은 큰아들이 있었는데 FDR 보다는 25세이상 나이가 많은 외교관이었다. James 는 많은 유산을 Sara 에게 남겼다.

뉴욕시 북쪽에 자동차로 한시간쯤의 거리에 있는 Hyde Park 에 자리잡았던 부친은 화란계 부농이었으며 제26대 Theodore Roosevelt 대통령과는 별로 촌수가 멀지않은 친척이었다. Hyde Park 에는 Vanderbilt mansion 도 있는데 그 근처에 FDR 이 살던 저택과 그옆에 FDR 대통령 국립박물관이 있다. 그곳에서 멀지 않은 곳에 Eleanor Roosevelt 가 노년에 살았던 Val-Kill 이라는 farm house 도 있다.

FDR 은 부유한 집안의 아들로써 Harvard 대학교와 Columbia 대학교를 나왔고 yacht 를 타는등 여유있는 생활을 즐긴 사람이었지만 일찍부터 민주당에 열심이었고 정치감각이 예민했던 인물로서 1810년에 28세에 New York 주 상원의원이 되었다가 제1차 세계대전 이 시작되기 전인 1913년에 31세로 Woodrow Wilson 대통령에 의해 해군차관에 임명되어 1차대전이 끝난 후인 1920년까지 근무했다.

그는 해군차관을 하면서 같이 Wilson 대통령 밑에서 유럽의 식량구호 책임자로 Herbert Hoover 가 유능하게 일하는것을 보고 민주당 대통령후보로 후원한적이 있었는데 성사가 되지 않았다. FDR은1920년에 약관 38세의 나이로 James Cox 대통령후보와 함계 부통령으로 출마하였는데 Warren G. Harding 에게 낙선하였다. 그는 부통령 낙선 다음해인 1921년에 온 가족들과 함께 Canada 의 New Brunswick 로 휴가를 갔었다가 Polio (소아마비) 에 걸려서 1945년에 63세로 사망할 때까지 두 다리를 못썼었다.

온천이 소아마비에 효과가 있다는 당시 사람들의 생각에 따라 FDR 은 Georgia 의 Warm Springs 에서 꾸준히 요양을 하고 나중에는 그곳에 소아마비 병원까지 설립해 가면서 치료를 받았으나 효과가 없었었다. 그는 골반에 bracelet (기구) 를 차고 집팡이를 집고 걷는 고통스러운 훈련을하여 여생동안 남의 도움이 없이 혼자 걸어 다녔었다고 한다.

Polio 에 걸려서 병원에 입원하여 있는 동안에 병문안을 온 친지들은 그로 부터 도리혀 격려를 받고 돌아 왔을 정도로 그는 낙천적이고 난관을 극복하는 의지가 강한 사람이었던 듯하다. 그는 병상에 누워있던 동안에도 전국의 민주당 인사들에게 꾸준히 편지를 써서 민주당의 성장을 위해 상의 하였으며 민주당 인사들은 그의 조언을 감사 하였었다고 한다.

세상의 어느 부부보다도 더 많은 우여곡절을 겪은 부부이었지만 숙명적으로 떼어 놓을수 없는 동반자 같았던 Eleanor 는 Franklin 이 정치를 계속하라고 격려 하였다고 한다. 두 다리가 불구가된후 7년 만인 1928년에 그는 New York 주지사에 당선되었으며 1930년에 재선되었다. 그는 아주 유능한 주지사 이었으며 드디어 1932년에 민주당 후보로 대통령에 선출되었다.

FDR 은 그의 전임 Hoover 대통령이 4년임기 동안에 66회의 기자회견을 했었는데 비하여 첫 4년 동안에 337회의 기자회견을 하여서 국민과 소통하고 기자들에게 아주 인기가 있는 대통령이었다. 그는 정기적으로 벽난로 앞에 앉아서 라디오를 통해 국민들이 이해 할 수 있는 쉬운 말로써 그의 정책을 설명하는 Fireside Chatting 을 한 유일한 대통령이었는데 1936년에 라디오를 가진 국민들 4분의3이 FDR 의 방송을 들었다고 한다.

FDR 은 미국역사상 유일하게 4선이 되었던 대통령으로서 12년이상 대통령으로 미국을 이끌어 오다가 마치 모세가 가나안에 입성하지 못한채로 죽었던 것처럼 제2차 세계대전이 종전되던 해인 1945년에 일본의 무조건항복을 보지 못한채로 서거하였다. 그가 사망한 후에 3선연임을 금지하는 헌법개정이 생겼다.

옥에도 티가 있고 perfectly flawless diamond 가 없다고 한다. 필자의 생각으로는 가장 위대한 미국의 대통령이었다고 평가될 수 있는 FDR 에게는 세 여인들과의 염문이 있다. 그의 신체적인 불구때문에 육체적인 관계는 오래되지 않았을 것으로 보이는 “불륜”은 어쩌면 각각 강력한 개성을 가졌던 Franklin 과 Eleanor 부부사이에 감정적인 소통이 윤활하지 못하였던 탓이었는지도 모른다.

부인 Eleanor 여사의 social secretary 이었던 Lucy Mercer 와는 일찌기 1913년부터 “불륜관계”가 있었는데 1918년에 FDR 의 여행가방에서 Lucy 와 교신했던 편지들이 Eleanor 에게 발각되어 그때부터 심각한 불화가 있었다. FDR 은 Eleanor 와 이혼하고 Lucy 와 결혼할 것을 제안하였으나 Lucy 는 이미 다섯 자녀가 있는 남자와 결혼 하기를 거절하였다. Lucy 와의 인연은 끝까지 계속되어 그가 Warm Springs 에서 사망했을 때에 Lucy 가 임종을 하였는데 이것을 알고있던 FDR 의 딸 Ana 가 어머니에게 이 사실을 숨겨서 Eleanor 는 딸과 사이가 나빠졌다. Ana 는 Roosevelt 대통령 서거 전 몇 년 동안 Eleanor 가 백악관을 떠나 있었을 때에 First Lady 대리역할을 하기도 했는데 나중에 Eleanor 와 화해하여 노년기의 어머니를 모셨다.

<조태환／LI 거주>