대학 입학사정에서 무엇을 중점적으로 살피는 지는 모든 수험생과 학부모들이 최대 관심사이다. 소위‘포괄적 입학사정’ 시스템에 맞춰 학업과 과외활동에 많은 시간을 투자하는 것이 우리의 모습이지만, 역시 가장 중요한 것은 성적과 학력평가시험이라고 할 수 있다. 이 두 가지가 왜 입학사정에서 많은 비중을 차지하는 지를 이해한다면 예비 수험생들의 준비 방향을 잡아가는데 많은 도움이 될 것이다. 성적은 지원자를 파악하는 정보 창구이기 때문이다.

1 입학사정 기준은 무엇인가?
대학은 정말 많은 기준들을 통해 심사하고 합격자를 선출한다.

그 기준들의 중요도에 대해 ‘전국 대학입학 카운슬링 연합회’(NACAC)가 각 대학들을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 대학과정 과목 성적에 대해 매우 중요하게 고려한다고 답한 경우 80%에 육박했다. <아래 표 참조>또 전체 성적을 중요하게 고려한다고 답한 경우는 60.3%, 수강하는 과목의 수준 및 강도가 60.2%, SAT 또는 ACT와 같은 학력평가시험은 55.7%를 차지했다.

결국 GPA라고 하는 성적이 입학사정에서 가장 중요한 평가기준이 되고 있음을 알 수 있다.

2 왜 성적이 다른 기준 보다 중요할까?
결론부터 얘기하자면 성적은 지원자의 복합적인 모습을 판단할 수 있는 가장 객관적이 자료이기 때문이다. 다시 말해 성적표는 지원자의 면면을 알려주는 텔링 스토리(telling story)인 셈이다.

그렇다면 성적표는 입학사정관들에게 어떤 정보를 제공하고 있을까. 그 답은 다음과 같다.

- 지원자가 고등학교에서 선택한 과목들
- 학교에서 제공하는 높은 난이도의 과목 수강 여부
- 수강과목의 패턴
- 어려운 과목에 대한 인내심과 극복 여부
- 과목별 장단점
우리는 성적표를 놓고 단순히 학업수준과 능력을 보여주는 결과물 정도로 인식하고 있지만 대학은 이보다 훨씬 깊이 있게 분석하는 것이다. 그리고 대학은 이를 통해 앞으로 대학에 입학했을 때 어떤 모습을 보여줄지에 대한 나름대로의 객관적인 예상을 하게 된다.

다시 말해 스킬과 장단점, 능력, 관심사 등에 대한 평가를 통해 대학에 입학했을 때 고등학교 때 보여준 모습을 그대로 유지할 수 있느냐에 포커스를 맞추고 있는 것이다.

여기에 교사 및 카운슬러의 추천서, 지원자의 에세이 내용을 더해 보다 정확한 판단을 내릴 수 있게 된다.

이 부분에서 한 가지 설명하고 싶은 것은 지원자의 성적에서 나타난 변화, 예를 들면 갑자기 성적이 떨어진 적이 있을 경우 상황을 이해하고 정상참작을 하도록 도와줄 수 있는 것이 바로 추천서 또는 에세이란 사실이다.

때문에 교사 및 카운슬러에게 추천서를 부탁할 때는 서로 많은 대화를 나누고 충분한 시간을 제공해야 한다고 강조하는 것이 이같은 이유임을 잊어서는 안된다.

3.학력평가시험에서 무엇을 찾을까?
많은 사람들은 이런 시험에서 지원자에 대한 정보를 얻을 게 별로 없다고 말을 하곤 하지만, 이는 사실과 다르다. 이는 많은 변수들이 있는 것을 과하게 단순화 시키는 생각일 뿐이다.

입학사정관들은 점수 자체도 살피지만 그 이면에 대해서도 궁금해 하는 것들이 있다.

예를 들면 이 지원자가 시험을 위해 많은 준비를 했는지, 우수한 학생인데 시험 당일 건강이 좋지 않았는지 등 여러가지를 생각하고 판단한다.

4.대책은
이상과 같은 내용들을 종합해 보면 성적표는 단순히 GPA, 그리고 석차란 아주 간단한 요소로 해석할 수 없다. 매우 중요하면서도 풍부한 데이타를 가지고 있다고 봐야 한다. 결국 대학진학을 준비하는 학생들은 성적관리가 최우선이 돼야 한다.

학교수업에 충실하고 숙제를 제때 제출하는 것에서부터 시작해 퀴즈와 테스트 등이 있을 때 준비를 철저히 해야 한다. 그리고 예습과 복습을 습관화 시키는 것은 성적을 관리하는데 많은 도움이 된다.

그리고 학교에서 제공하는 AP클래스 등 난이도가 높은 과목들을 수강하고, 좋은 성적을 얻도록 해야 한다. 하지만 남들이 한다고, 아니면 대학에 가려면 몇 개 이상의 AP과목을 수강해야 한다는 식의 자세는 피하는 것이 바람직하다.

도전적인 과목을 수강해야 한다는 막연한 생각 때문에 제대로 해낼 수 없는 수준의 과목을 수강했다가 오히려 성적을 떨어뜨리는 요인으로 작용할 수 있는 만큼 주의가 필요하다.

때문에 자신의 목표나 대학에 따라 그에 맞는 전략을 세우고, 이를 차질없이 진행하는 것이 가장 현실적이고 올바른 입시준비라고 할 수 있다.



<지나 김 시니어 디렉터 어드미션 매스터즈>