워싱턴포스트 일간지가 지난 16일에 미 전국 학교심리학자협회(National Association of School Psychologists)의 추천을 소개하면서 보스턴 테러 같은 대형사건을 어떻게 초·중·고 자녀들에게 설명할 것인가에 대해 길게 언급했습니다.

지난 일년반 동안 미국에서 3번이나 큰 총격위기가 일어났습니다.

첫 번째는 애리조나주 투산(Tucsan)의 shooting rampage에서 6명이 죽고, 두 번째는 지난 12월 Connecticut주 Newtown에서 초등학교 내 총격 때문에 20명의 어린이들과 6명의 교직원이 숨졌습습니다.

또 지난 15일에는 보스턴 마라톤에서 대형 폭발사건이 발생해 8세 남아를 포함한 몇몇 사람들이 죽었습니다.

미디어가 거의 매일 커버하는 폭력, 특히 어린이들이 희생자로 포함되었을 때 아이들이 정상화되는 생활과 안전을 빨리 찾도록 다음과 같은 점을 미 전국 학교 심리학자협회에서 제안합니다.

1. 어린이들에게 부모가 안전하게 보호한다고 말하세요특히 학교에서도 최상의 안전을 위해 노력하고 있다고 말해 주세요.

그들의 두려움을 인정해 주세요. 비극적인 사건이 날 때는 모든 생각이나 느낌이 괜찮다고 말해주고 자신들의 생각을 표현하도록 기회를 주세요(Reassure children that they are safe and their schools are safe. Validate their feelings. Explain that all feelings are okay when a tragedy occurs. Let children talk about their feelings).

2. 자녀와 대화하는 시간을 만드세요. 인내심을 가지세요. 어떤 아이들은 자기의 감정을 글로 표현하거나, 음악으로나, 미술작품으로 나타내며 그들의 분출구(outlet)를 찾습니다.

3. 자녀의 발달과정에 따라 연령에 알 맞는 설명을 하세요.(Keep your explanations developmentally appropriate.)중·고등학교 학생들은 학교와 사회의 폭력의 원인에 대해 강하고 다양한 의견을 가지고 있을지도 모르니 앞으로 더 이상 미국사회에서 비극이 일어나지 않도록 학생들에게 구체적인 제안을 글로 써보라고 하세요(Have middle or high school students share their opinions about the causes of violence in schools and society and concrete suggestions about how to make school safer and how to prevent tragedies in society).

4. 집과 학교의 안전 절차를 검토하세요(Review safety procedures at school and at home).

5. 애들의 심리적, 감성적 상태를 관찰하세요.

행동의 변화, 식욕의 변화, 잠자는 습관의 변화는 아이들의 두려움(anxiety)을 나타내는 symptom이기도 합니다.

특히 어린이들이 과거에 ‘트라우마’(traumatic experiences)를 겪은 경험이 있으면 학교나 커뮤니티의 정신건강 전문가의 도움을 구하세요.

6. 폭력사건을 다루는 TV 보는 시간을 제한하세요(Limit television viewing of these tragic events).

아이들 앞에서 그 가해자 범인의 민족이나 인종에 대한 증오적이고 복수적이고 화난 언어를 사용하지 마세요(Do not make hateful, vengeful, and angry comments about the suspect in front of children).

7. 평소 일상적인 생활 스케줄을 유지하세요(Maintain a normal routine).

아이들이 잠을 충분히 자고 보통 때처럼 식사하고 운동도 하도록 하세요(Ensure that children get plenty of sleep, regular meals, and exercise).

도움 되는 웹사이트 (helpful websites)1. www.nasponline.org(National Association of School Psychologists)2. www.nctsn.org.

(National Child Traumatic Stress Network)교육 문의 및 상담: drsuzieoh@gmail.com