STAR 테스트
좋은 점수 받기

캘리포니아주 표준학력고사(Standardized Testing and Reporting·STAR) 시즌이 다가오고 있다. 가주 내 공립학교 2~11학년 학생들은 매년 4~5월 일제히 이 시험을 치르는데 STAR 시험은 학생들의 학력수준이 어느 정도 되고 교사들의 교육방식이 얼마나 효과를 거두고 있는지 평가하는 잣대로 사용된다는 점에서 중요성이 부각되고 있다.

이 때문에 가주 내 대다수 교육구들은 STAR 시험날짜가 다가오면 긴장감에 휩싸이며 학생들이 시험에서 좋은 성적을 거둘 수 있도록 동기를 부여하는데 모든 역량을 집중한다. 많은 학교들은 STAR 시험에 앞서 각종 콘테스트와 집회, 파티 등을 잇달아 개최, 학생들에게 긍정적인 자극을 주고 있다. 한인 학부모들과 학생들이 관심을 가져야 할 STAR 시험에 대해 자세히 알아본다.

2~11학년 CST 4과목… 영재반 전학 기준삼아

STAR 시험에서 높은 점수를 받으려면 평소 학교 수업에 충실해야 하고 스스로 공부하는 습관을 길러야 한다.


■ STAR 시험은

STAR 시험은 지난 1997년 제정된 프로그램으로 전체 캘리포니아주 학생들의 주요 과목 표준학력과 비교해 학생 개개인의 학습 향상 정도를 측정하는 것을 목표로 하고 있다.

STAR 시험은 캘리포니아 표준학력시험(California Standards Test·CST), 캘리포니아 대체 학습능력 평가시험(California Alternate Performance Assessment·CAPA), 캘리포니아 수정평가시험(California Modified Assessment·CMA), 스패니시 표준시험(Standards-based Tests in Spanish ·STS) 등 4개의 각기 다른 시험으로 구성되는데 2010년의 경우 주내에서 모두 473만명의 학생들이 이들 시험을 치렀다.

1. CST

STAR 시험의 기본이자 대다수 학생들이 치르는 가장 중요한 학력평가시험이다. 영어, 수학, 과학, 역사·사회과학 등 4개 과목의 문제들이 사지선다형 방식으로 출제된다. 유치원(K)과 12학년은 STAR 시험 대상에서 제외된다.

▲영어(English Language Arts): 모든 2~11학년 학생들이 대상이며 4학년과 7학년생의 경우 작문(writing)이 추가된다.

▲수학: 2~7학년생의 경우 해당 학년 수준에 맞는 문제들이 출제된다. 8~11학년은 학생이 어떤 수학 클래스를 수강하느냐에 따라 보는 시험이 달라지는데 이들 학년이 치르는 시험은 ‘과정 끝’(end-of-course) 테스트로 불린다. 주정부는 학생들이 8학년 때 Algebra(대수) I, 9학년 때 Geometry(기하), 10학년 때 Algebra II를 수강할 것을 권하고 있다.

이 세 과목을 모두 마친 학생들은 11학년 때 CST 총괄 고교수학시험(Summative High School Math CST)을 치른다. 그렇지만 많은 학생들이 9학년 이후에 Algebra I을 택하기 때문에 Algebra I을 마치기 전까지는 6~7학년 수준인 CST 일반수학(General Math) 시험을 본다.

일부 교육구의 경우 Algebra I, Geometry, Statistics(통계)를 모두 커버하는 통합 수학 커리큘럼을 제공하기 때문에 이들 교육구에 소속된 8~10학년 학생들은 다른 종류의 수학시험을 치른다.

▲과학: 과학시험은 학생들이 교실에서 배우는 수업내용과 학년 수준을 바탕으로 문제가 나온다. 모든 5학년, 8학년, 10학년 학생들은 똑같은 시험을 보는데 10학년의 경우 구체적인 토픽은 생명과학(Life Science)이다.

다른 학년이 치르는 CST 과학시험은 학생들이 학교에서 배우는 과목을 중점적으로 다룬다.

▲역사·사회과학: 8학년과 11학년의 경우 학년 수준에 부합하는 문제들이 출제되며 세계사(World History)를 이수한 학생들은 이에 대한 ‘과정 끝’ 테스트를 치르게 된다. 8학년 시험은 6~8학년 때 배운 사회과학 누적지식을 평가하며 11학년 시험은 미국 역사(US History)를 주 토픽으로 다룬다.

2. CAPA

CAPA 시험은 인지적 장애가 있는 관계로 계산기 또는 사전 사용 등 추가 도움을 제공해도 CST를 치를 수 없는 학생들이 대상이며 영어, 수학, 과학 과목의 학업 성취도를 측정한다.

시험은 특정학년 수준과 일치하는 5개 레벨로 되어 있다. 예를 들면 레벨 III는 4~5학년 수준을 뜻한다. CAPA 시험을 보는 학생의 대부분은 학년에 맞는 레벨의 시험을 치르지만 가장 장애가 심각한 학생들은 학년에 상관없이 레벨 I 시험을 본다.

3. CMA

CAPA와 마찬가지로 영어, 수학, 과학의 학업 성취도를 평가하는 시험으로 학습장애가 있는 3~11학년 학생들이 대상이다. 만약 해당학생이 CAPA를 볼 자격이 있으면 CMA를 치르는 게 허용되지 않는다.

4. STS

STS 시험은 스패니시가 모국어로 스패니시로 주요과목 수업을 받거나 미국에서 학교를 다닌 지 12개월 미만인 학생들이 대상이다. STS는 캘리포니아주에서만 실시되며 해당과목 표준학력과 비교해 학생들의 학업 성취도를 측정한다.


■ 어떻게 준비해야 하나

STAR 시험 결과에 따라 영어 미숙 학생들은 일반 학급으로, 보통 학생들은 영재 반으로 옮길 수 있는 기회가 제공됨에 따라 철저히 시험에 대비하면 좋은 결과를 얻을 수 있다.

표준학력고사에서 높은 점수를 받기 위해서는 학교 수업시간에 듣는 교과내용에 충실하고 평소에 스스로 공부하는 습관을 가져야 한다. 영어 및 역사·사회과학의 경우 꾸준한 독서는 필수이며 영자신문과 잡지도 정기적으로 읽으면 도움이 된다.

초등학교 저학년의 경우 부모가 매일 책을 읽어주면 아이의 어휘력 향상에 기여할 수 있다고 전문가들은 밝히고 있다. 자녀와 함께 독서를 할 때는 소리 내어 읽는 것만으로 그치지 말고 책의 줄거리를 확실히 이해하는지 확인할 필요가 있다.

또 책을 읽은 뒤 독후감을 써보는 것도 좋은 학습방법이며 ‘왜’(why), ‘어떻게‘(how)로 시작하는 질문을 꾸준히 던지고 다음 상황을 예측해 보도록 유도하는 것이 바람직하다.

‘Spectrum’s California Test Practice’ ‘How to Prepare for Your State Statndards’ ‘California Content Standards’ ‘Go Ahead in Math’ 등 학교 및 서점에서 쉽게 구할 수 있는 학습지나 문제집을 읽어보는 것도 시험 준비에 도움이 된다.


5단계 평가, 보강할 점 확인을

■ 성적표 읽는 법

봄에 치른 STAR 시험 점수는 7~8월께 각 가정으로 우송된다. STAR 리포트의 ‘귀하 자녀의 캘리포니아 표준학력시험(CST) 종합 결과’란 설명의 하단에 시험을 치른 과목과 시험점수가 표시돼 있다. CST 과목별 성적은 최우수(advanced), 우수(proficient), 평균(basic), 저조(below basic), 매우 저조(far below basic) 등 5가지로 구분된다.

학부모들이 관심을 가져야 할 부분은 성적표 뒷면에 설명된 ‘테스트를 통해 본 귀하 자녀의 강점과 보완할 점’이다. 뒷면에는 자녀가 치른 과목시험의 각 분야별 학업 수행능력이 퍼센트로 자세히 표시돼 있어 보강해야 할 부분을 쉽게 파악할 수 있다.

STAR 성적표에 대한 자세한 설명은 웹사이트 www. starsamplequestions.org에 접속해 한국어 로 열람이 가능하다. 또 각 학년별 성적 분포는 물론 표준학력고사에서 나온 테스트들의 샘플도 볼 수 있다.