틴에이저 자녀를 둔 부모치고 자녀의 귀가시간(curfew) 때문에 고민하지 않는 사람은 없을 것이다. 부모의 입장에서 청소년 자녀를 완전히 신뢰하고 아이가 상황에 따라 올바른 선택을 내리도록 내버려두는 것은 쉽지 않다.

자녀에게 선택할 수 있는 ‘자유’(freedom)를 주는 것으로 부모가 할 일이 더 이상 없다고 판단하면 큰 오산이다. 오히려 부모가 자녀의 일거수일투족에 더 큰 관심을 갖고 아이의 자유를 최대한 보장하면서 행동을 컨트롤할 수 있는 기술이 필요하다. 교육 전문가들은 귀가시간을 주제로 자녀와 깊은 대화를 나눠야 하며 명확한 규칙을 만들어 이를 지키도록 유도해야 한다고 강조한다.

귀가시간을 정하는 것과 관련, 자녀의 의사를 존중해 규칙에 반영되도록 하면 룰이 쉽게 깨지지 않고 오래 지속될 것이라고 전문가들은 조언한다. 귀가시간은 청소년 자녀의 안전을 확보하고 가족의 문화를 보호한다는 점에서 절대적으로 중요하다. 귀가시간이 제대로 지켜지도록 하기 위해 부모들이 꼭 해야 할 일들을 살펴보자.


틴에이저 자녀의 귀가시간을 정하는 것은 아이의 안전 확보를 위해 부모가 가장 먼저 해야 할 일 중 하나이다.


규칙 어길시 벌칙 집안에 부착
늦어진 원인 충분한 해명 필요
특별한 이유 없을땐 제재해야


1. 귀가시간을 어긴 것에 대해 무조건 야단치는 것을 삼간다:

귀가시간 때문에 야단을 맞아야 할 사람은 자녀가 아니라 부모다. 부모는 늦게 집에 들어와도 벌을 받지 않고 자녀는 한두 번 늦게 귀가했다고 야단을 치는 것은 말이 되지 않는다.

가정에서 정한 규칙에는 누구도 예외가 있을 수 없다. 자녀가 늦게 귀가했을 경우 그동안 어디서 무엇을 하며 시간을 보내다 왔는지 물어보고 집에서 기다리는 부모의 심정을 충분히 설명해 주는 것이 좋다.

2. 귀가시간에 대해 자녀와 합의하고 벌칙 등 규칙을 종이에 적어 벽이나 냉장고에 붙인다:

가장 중요한 것은 어른과 아이가 정해 놓은 규칙을 흔쾌히 받아들이고 이를 준수할 의지를 보이는 것이다. 밤 11시 전에 귀가한다는 규칙을 만들었으면 시간을 엄수하도록 노력하되 10~15분 정도 늦는 것은 허용한다.

귀가시간보다 늦게 들어와 벌을 받는 것을 피하기 위해 자녀가 과속으로 운전한다든가 하는 위험한 상황을 예방하기 위해서다.

3. 가능하면 자녀 스스로 귀가시간을 정하도록 한다:

부모가 일방적으로 귀가시간을 정해 버리는 것은 오히려 역효과를 가져올 수 있다. 조금 늦더라도 자녀 스스로 귀가시간을 정하도록 배려한다. 한 달이나 일주일 단위로 조금씩 시간을 앞당기는 것도 좋은 방법이다.

귀가시간을 지키지 못했을 때의 벌칙 또한 자녀가 정하도록 한다.

4. 규칙이 지켜지지 않으면 벌을 준다:

자녀가 귀가시간보다 늦게 들어오면 일단 자녀에게 해명할 기회를 준다. 자동차 타이어가 펑크 나는 등 돌발사태가 발생할 수 있기 때문이다.

특별한 이유 없이 자녀가 귀가시간을 엄수하지 않았다면 사전에 합의한 대로 벌칙을 시행한다.

자동차 열쇠를 압수하거나 TV 시청시간, 용돈, 전화 사용시간 등을 줄이는 등 벌칙을 시행하면 자연스럽게 조금씩 귀가시간이 앞당겨질 수 있다.
5. 알콜 또는 마약관련 이유 때문에 귀가시간이 늦어졌을 경우 더 큰 벌을 준다:

자녀가 알콜이나 마약에 손을 댔고 이로 인해 집에 늦게 들어왔다면 더 큰 벌을 받을 것을 각오해야 할 것이다. 알콜과 마약은 이유가 무엇이든 간에 절대로 용납해서는 안 된다.

6. 부모가 늦게 귀가했을 경우 자녀에게 이유를 설명한다:

부모가 늦게 귀가했을 경우 자녀가 요구하지 않더라도 그 이유를 설명해 준다.
항상 어른이 먼저 모범을 보여야 자녀를 올바르게 교육하는데 도움이 된다는 사실을 잊지 말자.

7. 집에서 자녀에게 스트레스를 주지 않도록 노력한다:
청소년 자녀가 밤늦게까지 밖에서 돌아다니면 집에서는 할 일이 없다는 방증일 것이다.

일단 집에서 자녀가 스트레스를 받지 않도록 노력한다. 가급적이면 대화는 가볍고 유머스럽게 하고 강요하는 식의 말투는 금물이다.

8. 가족 간의 관계를 다시 형성해 본다:
자녀와 가족 내에서 가장 가까운 사람은 누구이며 가장 갈등관계에 있는 사람이 누구인지 파악한다.

가장 가까운 사람이 자녀에게 가장 큰 영향력을 행사할 수 잇을 것이다. 따라서 자녀가 가족과 가정에 대해 따뜻함을 느낄 수 있도록 그 사람이 더 많이 신경 쓰는 것이 효과적일 수 있다.