“이런 일은 처음이야”


자이언츠·버카니어스는
10승으로 탈락 ‘불운’


시애틀 시혹스가 7승9패 전적으로 NFL 플레이오프 진출에 성공했다. 정규시즌에 반타작도 못한 ‘뻔뻔한’ 디비전 챔피언은 NFL 역사상 시혹스가 처음이다.

반면 뉴욕 자이언츠와 탬파베이 버카니어스는 10승(6패)을 올리고도 탈락의 쓴잔을 들이켰다. 두 자리 수 승수로 플레이오프 진출에 실패한 NFC 팀이 나온 것은 1991년 이후 처음이다.

시혹스는 2일 밤 시애틀에서 벌어진 2010~11 NFL 정규시즌 피날레에서 세인트루이스 램스(7승9패)를 16-6으로 꺾고 염치도 없이 리그에 남은 마지막 플레이오프 티켓을 손에 쥐었다. ‘NFC 웨스트’보다 ‘NFC 워스트(Worst·최악)’로 자주 불린 디비전의 챔피언 자격으로 최소한 1회전에서는 홈 필드 이점까지 안게 된 것.

NFC의 4번 시드가 된 시혹스는 5번 시드인 디펜딩 수퍼보울 챔피언 뉴올리언스 세인츠(11승5패)를 안방으로 불러들여 1회전 경기를 치른다. 세인츠는 애틀랜타 팰콘스(13승3패)와 같은 NFC 남부지구 소속인 탓에 억울하게 됐다. 시혹스보다 4승이나 많이 올렸지만 와일드카드로 밀려 훨씬 험난한 타이틀 방어의 길을 걷게 된 것.

팰콘스는 디비전 왕관에 NFC의 탑시드까지 따내 한 주 푹 쉰 뒤 수퍼보울에 오를 때까지 계속 홈 필드 이점을 누린다.

앞서 벌어진 경기에서는 그린베이 패커스(10승6패)가 시카고 베어스(11승5패)를 10-3으로 제치고 극적으로 플레이오프 무대에 턱을 걸었다. 따라서 타이브레이커에서 열세였던 뉴욕 자이언츠(10승6패)는 워싱턴 레드스킨스(6승10패)를 17-14로 꺾고도 탈락의 쓴잔을 들이켰다.

한 달 전까지만 해도 강력한 우승후보로 꼽혔던 자이언츠는 4쿼터에 31-10으로 앞섰던 지난 12월19일 경기 막판 갑자기 무너져 필라델피아 필리스에 덜미를 잡힌 역전패를 더욱 잊기 어렵게 됐다.

패커스는 1회전에서 마이클 빅의 이글스와 맞붙고, NFC의 2번 시드는 베어스가 차지했다.

AFC는 뉴잉글랜드 패이트리어츠(14승2패·동부 챔프)가 1번, 한국계 와이드리시버 하인스 워드의 피츠버그 스틸러스(12승4패·북부 챔프)가 2번 시드로 1회전은 3번 인디애나폴리스 콜츠(10승6패·북부 챔프)와 6번 뉴욕 제츠(11승5패·와일드카드), 4번 캔사스시티 칩스(10승6패·서부 챔프)와 볼티모어 레이븐스(11승5패·와일드카드)의 대결로 벌어진다.

워드는 이날 클리블랜드 브라운스와 원정경기에서 시즌 5번째 터치다운 패스를 받아내며 스틸러스의 41-9 대승을 이끌었고, 지난해 준우승 팀인 콜츠는 경기 종료와 동시에 ‘승부사 킥커’ 애덤 비나티에리가 결승 필드골을 적중시켜 테네시 타이탄스를 23-20으로 간신히 물리치고 8년 만에 7번째 AFC 남부지구 우승을 확정지었다.


<이규태·이종휘 기자>


램스의 제임스 홀(가운데)이 시혹스 오펜시브태클 러셀 오쿵(왼쪽)을 제치고 시혹스 쿼터백 찰리 화이트허스트를 태클하고 있다. (AP)

시애틀 사령탑에 오른 첫 해 플레이오프 진출에 성공한 전 USC 감독 피트 캐롤이 기뻐하고 있다. (AP)

스틸러스 하인스 워드가 2일 클리블랜드 브라운스와의 경기 3쿼터 도중 터치다운을 성공시키고 기뻐하고 있다. (AP)


2010~11 NFL
정규시즌 최종 순위

◎NFC
▲동부지
구

c-필라델피아 10승 6패
뉴욕 자이언츠 10승 6패
달라스 6승10패
워싱턴 6승10패

▲북부지구

c-시카고 11승 5패
w-그린베이 10승 6패
디트로이트 6승10패
미네소타 6승10패

▲중부지구

x-애틀랜타 13승 3패
w-뉴올리언스 11승 5패
탬파베이 10승 6패
캐롤라이나 2승14패

▲서부지구

c-시애틀 7승 9패
세인트루이스 7승 9패
샌프란시스코 6승10패
애리조나 5승11패

◎AFC

▲동부지구

x-뉴잉글랜드 14승 2패
w-뉴욕 제츠 11승 5패
마이애미 7승 9패
버펄로 4승12패

▲북부지구

c-피츠버그 12승 4패
w-볼티모어 12승 4패
클리블랜드 5승11패
신시내티 4승12패

▲남부지구

c-인디애나폴리스 10승 6패
잭슨빌 8승 8패
휴스턴 6승10패
테네시 6승10패

▲서부지구

c-캔사스시티 10승 6패
샌디에고 9승 7패
오클랜드 8승 8패
덴버 4승12패

x-컨퍼런스 탑시드
c-디비전 챔피언
w-와일드카드