일반주택의 손상이나 훼손(Damage)은 여러 가지 형태가 있다. 이중 가장 많이 관심을 두어야 하는 항목으로는 습기(Moisture)나 물(Water)의 침투에 의한 손상이 가장 많고, 건물이나 지반의 침하현상에 의한 균열(Settlement Crack), 전기배선문제, 상하수도 누수 문제 등을 꼽을 수가 있다. 이들 위에 언급한 문제들은 조그만 관심을 갖고도 육안으로 확인할 수 있는 항목들로
서 즉시 수리할 수 있는 기회를 제공한다.

문제는 일반적으로 확인이 어렵고 찾아내기 어려운 손상이 있는데 이 중 가장 대표적인 것은 바로 터마이트에 의한 손상이다. 그 피해가 발생했거나 현재 손상이 진행 중인 곳을 찾아내기 위한 방법으로 미 연방 산림청에서 권고하는 가이드라인을 중심으로 살펴보고자 한다.먼저 집의 기초를 이루는 지하실이 제일 문제가 많이 발생하는 장소인데 그 이유는 지하실이 흙과 직접 접하고 있는 장소이기 때문이다. 알라스카 주를 제외한 뉴욕 주를 포함, 미국 전주에 걸쳐 가장 많이 번식하고 있는 지중 터마이트(Subterranean Termite)는 습한 지하(땅속)에 서식처를 만들고 거주하면서 먹이를 구하기 위해 주택나무구조물에 침투를 하는 특성을 가지고 있다.

일반적으로 집의 지하 기초(Foundation)는 콘크리트, 벽돌, 시멘트 블록으로 되어 있는 경우가 많은데 날림 공사 혹은 오랜 기간 동안의 지반침하현상으로 인해 발생한 균열, 바로 이 갈라진 틈새나 공간(Void)을 이용, 터마이트가 침투한 후 이 콘크리트 기초 위에 세운 주택나무 구조물을 먹이삼아 주택에 피해를 주는 현상이 있기 때문에 이 갈라진 곳 내부와 외부, 균열주변에 있는 주택나무 구조물을 집중적으로 살펴볼 필요성이 있다.주택건물에 자주 사용되는 폼 보드(Form Board)도 터마이트가 먹이를 나르는 통로로 사용하고
있기 때문에 이 또한 검사항목이 된다. 특히 습한 곳을 좋아하는 터마이트의 습성 때문에 습기방지나 통풍(Vent)이 잘 되어 있지 않은 마루 밑 공간(Crawlspace)은 주요 침투 통로 중의 하나다. 따라서 마루 밑이 습하지 않은지 혹은 이곳에 설치되어 있는 수도관이 새고 있지 않은지 수시로 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다.

특히 부엌이나 목욕탕 등의 수도관에서 보이지 않게 방울 방울 새는 경우 방치해 두면 나무구조물이 항상 습기에 젖어 있을 수 있어 이 또한 세심한 관심이 필요하다. 집 건축시 사용 후 남은 나무 잔여물(Debris)들을 버리지 않고 부주의로 집 기초 주변 땅에 방치하는 경우가 왕왕 있는데 이 또한 터마이트의 주요 먹잇감이 되고 있다. 특히 콘크리트 기초위에 세운 나무구조물이 땅과 가까울수록 터마이트 침투 위험도가 증가한다. 이런 경우 땅에서 터마이트가 직접 외벽에 통로(Tube)를 만들어 집 나무 구조물로 침투하기도 하는데 간혹 외벽
에 이 가느다란 통로(진흙관처럼 보임)가 육안으로 보이기도 하기 때문에 의심스러운 경우 드라이버나 송곳으로 이 통로를 긁어보면 이 통로에 연결된 구멍이 보이고 경우에 따라서는 이 통로를 통해 왕래하고 있는 터마이트가 보이기도 한다.

요즈음 많은 집들이 집에 사이딩(Siding)을 하고 있는데 이 사이딩이 땅에서 최소한 6인치이상 떨어진 높이로 설치하는 것이 중요하다. 가능하면 흙과의 접촉을 멀리하기 위함이다. 그리고 침목을 이용 집주변에 화단 등을 만들기도 하는데 이 또한 터마이트를 유혹할 뿐만 아니라 이 침목을 통로삼아 균열틈새를 통해 집안에 침투하기도 한다.

덱(Deck:나무마루)을 가지고 있는 주택의 경우 덱을 바치고 있는 나무기둥(Post)과 나무를 받치고 있는 벽돌이나 시멘트, 콘크리트 등의 기초(Footing)와의 접촉면을 수시로 체크하고 만일 이 Footing없이 나무기둥이 세워졌다면 터마이트 침투 위험도가 가중된다고 보면 된다. 간혹 덱으로 올라가는 계단이 흙과 접촉하고 있는 경우가 역시 왕왕 있는데 이 또한 시급히 시정되어야 한다.

대체로 습한 마루 밑 공간(Crawlspace)은 바닥이 특별한 방수처리 없이 흙으로 덮여 있는 경우가 역시 많은 편인데 혹 이 곳에 온수기(heating Unit) 등이 있다면 항상 주변이 따뜻하기 때문에 아예 이 온수기 주변에 일년 내내 터마이트가 집(Colony)를 짓고 거주하는 경우도 있다.아시다시피 종이도 나무로 만든다. 즉 나무제품이다. 경우에 따라서는 파이프(Pipe)나 덕트(Duct)등을 감싸기 위해 테두리에 사용된 종이마저도 침투경로가 되기도 한다. 특히 주택건물에 연결되어 있는 나무펜스(Fence)도 역시 주요 침투경로가 되기 때문에 세심한 주의가 필요하다.


뉴욕주 공인 홈 인스팩터 김 형 민