학생들이 평가 시험을 대비해 문제집들을 풀어보고 있다.

3학년 이상 초.중학생 읽기.듣기.쓰기평가
대부분 학교 수업시간마다 연습문제 풀어
읽은 책 토론하고 의견 나누는 시간 갖는 것도 도움

뉴욕주 초등학교 및 중학교 학생들의 영어 연례평가고사 ‘스테이트 와이드 영어 실력 평가 (English Language Arts: ELA) 시험’이 2주 앞으로 다가왔다. 학군마다 다소 차이가 있으나 개학 다음 주인 1월12일부터 23일 사이 이 시험을 치르게 된다. 뉴욕시 공립학교의 경우는 3학년과 5학년이 1월13일과 14일에 ELA를 보며 4학년은 13~15일까지 사흘간 치르게 된다.
그러나 뉴욕시 교육청은 6, 7, 8년에 한해 영어표준시험 일정을 하루 연기했다. 1월 20일 제 44대 대통령 오바마 대통령이 취임하므로 원래 예정된 시험일자를 7, 8학년은 1월 21일과 22일로, 6학년은 1월 21일과 23일로 시험 일정이 재조정 됐다.

ELA 시험은 연방정부의 낙오아동방지법안(No Child Left Behind Act)에 따라 실시되고 있는 시험으로 학생들이 뉴욕주 기준을 달성하고 있는지 여부를 판단하기 위한 것이다. 이 결과에 따라 학생들의 유급과 낙제가 결정된다. 또 뉴욕시의 경우 6학년 때 우수학교인 헌터고등학교 입학시험 자격여부도 이 시험의 결과가 큰 영향을 미친다. ELA 시험을 소개한다.


*ELA 시험
뉴욕주 공립학교에 재학 중인 3학년 이상의 초·중학생은 이 시험에 응시하게 되는데 학생들의 읽기, 쓰기의 능력에 측정한다. ELA 시험은 크게 읽기와 듣기 섹션으로 나눠져 학생들의 영어 이해도를 알아보게 된다.
시험문제는 소설· 시· 유머 등 창조적 문장에 대한 이해도, 과학· 사회· 인물에 대해 제시된 글에 대한 소화, 광고·안내문·스케줄·설명서 등을 읽고 얼마나 많이 이해하는지를 테스트하게 된다. 읽기 시험의 기본은 주제를 찾고 주제를 부연 설명 내용과 단어의 뜻을 아는 것이다. 이보다 조금 나아가 문장을 통해 앞을 예측할 수 있으며 결론을 내릴 수 있는 능력, 사실과 의견을 구별하며 내용을 비교, 글의 양식을 분석하고 인물의 성격이나 분위기를 파악할 수 있는 능력을 평가하게 된다. 문제는 객관식도 주관식 그리고 에세이의 형식으로 출제된다.

*시험 과정
3학년과 5학년은 첫날은 읽기, 둘째날은 듣기 능력평가가 실시된다. 이에 비해 4학년은 3일동안 시험을 보는데 첫날은 읽기로 객관식 문제, 이튿날은 듣기 평가날로 주관식 및 짧은 글 쓰기 셋째날은 쓰기 평가날로 시험이 진행된다.6학년도 사흘간 진행되는데 일기와 듣기, 쓰기로 나눠 실시된다. 7·8학년은 이틀간 일기와 듣기 및 쓰기의 시험이 치러진다. 각 시험 시간은 50분씩이다.

*공부 방법
대부분의 학교에서 시험을 대비해 수업시간에 다수의 연습문제를 풀어보게 해오고 있다. 따라서 교사들은 학생들이 결석하지 않고 수업에 충실히 하면 문제가 없다고 한다. 하지만 ELA 시험 점수를 조금 더 높이고 싶으면 자녀들의 읽기 능력 및 글에 대한 평론 능력을 키워주는 것이 필요하다. 이를위해 자녀의 독서량을 늘리고 읽은 책이나 글에 대해 토론을 하고 의견을 나누는 시간을 갖는 것이 도움이 된다. 과거의 시험지로 사전에 연습삼아 풀어보거나 서점에서 판매되는 문제집 등을 풀어보게 한다.
뉴욕주 교육부 웹사이트에서 ELA 샘플 테스트를 치를 수 있다. 웹사이트는 www.emsc.nysed.gov/3-8/ela-sample/home.htm이다.

*시험 전날 준비법
시험 당일 학생은 가장 편안한 마음을 가지고 응시할 수 있어야 한다. 시험 전날 공부를 시키는 것보다는 쉬면서 일찍 잠자리에 들어가는 것이 필요하다고 교사들은 강조한다. 시험 전날 충분한 잠을 자고 아침에도 영양이 풍부한 아침을 먹는 것이 학생의 정신이나 육체를 편안하게 시험당일 학교에 갈 때는 연필과 지우개 그리고 종이 등 시험을 치르는데 필요한 준비물을 가져가는지 확인한다. 시험은 학생을 매우 긴장시키게 만들어줌으로 부모들은 이 긴장감을 늦춰주는데 주력하는 것도 필요하다. 자녀에게 자신감을 심어주고 시험에 대한 두려움을 주는 말 대신 긍정적인 말을 사용한다. 시험 중에는 긴장을 풀기 위해 숨을 크게 쉬어보라고 조언도 해
준다.

*채점
ELA 시험은 학교의 일반적인 채점 방식인 1,2,3,4로 등급을 매긴다. 4등급은 우수(Advanced)한 경우이고, 3등급은 능숙(Proficient), 2등급은 기초(Basic), 1등급은 미달(Below Basic)로 1등급을 받을 경우에는 서머스쿨에 다니거나 낙제하게 된다. 단 학교 성적은 ELA테스트 결과보다는 학
급에서의 성실도와 이해력, 학교생활 능력 등을 토대로 매겨지게 된다.

*이외의 평가 공사
ELA와 함께 실시되는 뉴욕주 연례 수학평가 고사는 뉴욕시 공립학교의 경우 3,5학년이 3월3일과 4일, 4학년은 3월3일~5일동안, 6~8학년은 3월10일과 11일 실시된다. 4학년과 8학년을 대상으로 하는 뉴욕주 과학 평가 시험은 4월8일부터 5월8일 사이 각 학교가 결정한 요일에 보게된다. 9~12학년들의 뉴욕주 리전트 시험은 1월26일에서 29일 사이 치르게 된다.
일반 서점에서 판매하는 뉴욕주 평가 시험을 위한 보충 문제집들.

<이민수 기자>