체계적 시스템(Semantic System) 사용


영어를 이중언어로 배우고 영어로 공부해야 하는 1.5세나 2세의 Korean-American 학생들에게는 어휘력을 키우는 것이 큰 숙제일 것이다.

어휘나 용어 수는 한 언어, 한 개인, 또는 한 직업, 나이 그룹에 따라 다르다. 영어, 한국어, 불어, 등 각 언어에 대한 어휘가 있듯이 심장의사, 목수, 변호사, 피아니스트나 선생님들이 각 전문직에서 쓰는 용어 수들이 있다. 사람들은 그냥 어휘력이 일반적으로 높으나 낮다고 생각하는데 사실 우리는 어떤 분야의 어휘는 높고 어떤 분야의 어휘는 낮다. 나도 읽기, 쓰기, 그리고 언어에 대한 어휘는 높지만 엔지니어링(engineering)에 대한 어휘는 거의 없다.

아직 앞으로 어떤 과목이나 분야에 전공할지 모르는 학생들은 학문적과 일반적인 어휘력을 적어도 고등학교 레벌 정도로 키워 놓아야 대학교 입시나 전문적인 분야에 대한 선택권(option)들이 다양해질 수 있을 것이다.

지난 칼럼에서 어휘력을 키우려면 읽기를 하다 모르는 단어가 있으면 그 낱말을 표시를 하고 노트북에 쓰고 그 뜻을 기록해 놓고 가끔 보고 사용하면 도움이 될 것이라고 했었다. 이것은 어휘력을 키우는 여러 가지 방법 중에 하나이다.

좀 더 체계적으로 영어 어휘력을 키우려면 우선 영어 어휘의 특징들을 사용 하라고 권하고 싶다. 영어의 낱말들 중 많은 양이 라틴(Latin)과 그릭(Greek) 언어들에서 빌리고(borrow) 적용(adapt)한 것들이다. 그리고 같은 라틴 낱말 뿌리(root)와 라틴 접두사(prefix)와 접미사(suffix)로 만들어진 다른 낱말 들이 많다.

예를 들면 영어 단어, progeny는 라틴 접두사(Latin prefix) pro와 라틴 뿌리(Latin root) gene와 합쳐서 만들어진 낱말이다. 라틴 접두사(Latin prefix) pro의 뜻 중에 하나는 앞으로, 밖으로, 표면으로 나와, 장래, 나아 가게하다(forward, for the future, manifest outward, move forward, etc.) 등등. 그리고 gene의 뜻은, 아이를 보다, 낳다, 탄생, 출생, 인종, 뿌리, 민족, 혈통, 종류 친족, 종족(to give birth, beget, birth, kind, kindred, race, family, tribe)들이다. 라틴 접두사 pro와 라틴 뿌리 gene으로 만들어진 geny를 합치면 progeny가 된다. 이 낱말의 뜻은 장래, 다음 세대(generation)라는 것을 알 수 있다. 사전을 찾아보면 이렇게 써있다: Children of descendants, offspring; a result of creative effort, product. 그런데 이제는 gene의 뜻을 알았으니 gene 라틴 뿌리가 들어가 있는 여러 가지 다른 낱말들이 떠오르거나 배우기가 훨씬 쉬워질 것이다.

Gene으로 만들어진 낱말들: gender, indigenous, indigen, germ, germinate, genesis, genius, genitor, progenitor, general, generation, generate, generalize, generality, generous, generosity, genus, generic, genre, degenerate, engender. 벌써 한 낱말로 21개 낱말을 알게 되었다. 이 21개 낱말들에는 라틴 뿌리 gene의 뜻이 들어 있다.

그리고 progeny의 뜻을 확실하게 안 다음에는 이 낱말의 비슷한 낱말들과 반대말들을 챙겨보면 더욱 좋다. 비슷한 낱말들: descendant, offspring, children, offshoot, young, seed, kin, heir, family, clan, race, stock, lineage, breed, line. 반대말들: forefather, progenitor, ancestor, grand parents. 19개 낱말들이 있다. 한 낱말로 40개 낱말을 알게 되었다. 그리고 그냥 뜻을 모르며 외운 것이 아니고 서로 연결되어 있는 낱말들이기 때문에 잊어버리려 해도 잊어버리기 힘들다.

라틴 낱말 뿌리(root)와 라틴 접두사(prefix)와 접미사(suffix)의 뜻들을 찾아보려면 인터넷에 있는 사전을 사용하면 된다.

애나 지
<칼스테이트LA 교수·교육학 박사>