컴퓨터가 일상화된 현대사회에서 컴퓨터를 사용하는 연령이 점점 더 낮아지고 있다.

내셔널 사이언스 파운데이션(National Science Foundation)에 따르면 2세 미만의 21%, 3~4세의 58%, 5~6세의 77%가 컴퓨터를 사용한다. 6세 이상의 학생은 100%가 컴퓨터를 사용하고 있다. 자녀의 컴퓨터 사용 중 부모들이 가장 조심해야 하는 부문은 비교육적인 인터넷 사이트 게임. 인터넷을 하다보면 쉽게 접하게 되는 게임에 중독되거나 부모의 눈을 피해 비교육적인 게임을 즐기는 자녀들이 많다. 하지만 인터넷 게임이라고 모두 나쁜 것은 아니다.

인터넷이 자녀들의 생활에 중요한 영향을 끼치고 있다. 초등학생은 물론 대학생, 성인에 이르기까지 인터넷에 의존해 하는 숙제나 프로젝트가 늘어나고 있으며 이에 따라 컴퓨터 앞에 앉아 있는 시간도 길어지고 있다. 인터넷이 자녀의 생활에 필요한 부분이 된 현대에서 인터넷에 대한 부모의 관리가 중요하다는 것은 이미 너무나 잘 알려진 부문. 특히 인터넷 게임에 빠지는 자녀들 때문에 문제가 발생하는 가정도 주위에서 쉽게 접하고 있다. 하지만 인터넷 게임이라고 모두 위험한 것은 아니다.

인터넷을 잘 활용하면 교육에 도움이 되며 인터넷 게임 중에도 자녀의 두뇌를 개발하는 사이트가 있다. 러닝 알엑스(Learning Rx)의 타냐 미첼 디렉터는 “인터넷을 통해 기본 학습 능력인 읽기와 수학 더 나아가서는 쓰기 능력까지 개발시키는 웹사이트들이 있다”며 인터넷 사이트를 통한 자녀 시력 향상 방법이 있다고 강조한다. 또한 기억력 높이기, 독해력 개발, 논리 능력 향상, 색상의 감각 높이기 등 아이들의 능력 개발에 도움을 얻을수 있다고 말한다. 특히 교육적인 인터넷을 통해 문제 해결 방법과 인지 발달에 큰 도움을 얻을 수 있다고 강조한다.

저학년일수록 인터넷을 통해 보다 효과적인 공부를 할 수 있는데 이는 60분간 지루하게 책을 읽는 것보다는 컴퓨터 게임을 통해 글을 읽고 같은 모음을 내는 단어나 발음 방법을 재미있게 터득해 나갈 수 있기 때문이다.
‘자녀 안에 있는 아인슈타인 열어주기: 새로운 두뇌 과학으로 자녀 일으키기(Unlock the Einstein Inside: Applying New Brain Science to Wake Upthe Smart in your Child’ 저자인 켄 깁슨 박사도 “게임을 통해 자녀들의 인지력 발달 등 두뇌를 개발시킬 수 있는데 이는 모든 과목의 실력을 높이는데 도움이 된다”고 동의한다.

깁슨 박사는 더 나아가 주위가 산만한 어린이들에게 게임을 하게 하면서 집중력을 키워줄 수 있는데 이는 집중 태도, 선택능력 그리고 구별능력을 키워준게 된다고 말한다.그는 또한 계수 능력이 떨어지는 아이에게도 기본적인 수학 개념을 심어주는 능력을 컴퓨터 게임을 통해서 키워줄 수 있다고 덧붙인다.다음 두뇌 개발에 도움을 주는 게임 웹사이트이다.

*Kaboose
낱말 퍼즐, 언어 능력 쌓기를 키워주는 게임은 물론 스토리와 온라인 음악적 게임과 미로 게임이 있다. 이외에도 교육적인 게임을 제공하는 웹사이트이다.
http://education.kaboose.com/tutoring/brain-index.html

*DANA
자선재단이 운영하는 이 사이트는 과학과 보건에 대한 정보와 게임이 제공된다. 특히 어린이들의 두뇌개발에 좋은 게임과 액티비티가 소개되며 가상 연구실도 마련돼 있어 어린이들에게 인간 두뇌를 배우게 하는 기회를 제공하고 있다. www.dana.org

*Fun Brain
과목과 학년으로 나눠 다양한 게임들이 제공되고 있다. 또한 만화와 영화, 전통 두뇌개발을 위한 문법과 산수 그리고 읽기 게임이 있다. 웹사이트가 전체적으로 색깔이 밝고 환해서 정서적으로 좋다. www.funbrain.com

*Game for the Brain
게임을 즐기는 아이들에게 알맞은 웹사이트로 솔리타리와 장기 등 다양한 두뇌게임이 모아져 있다. www.gamesforthebarin.com

*Learningrx
콜로라도 스트링스에 위치한 러닝Rx가 제공하는 미 전국적인 두뇌 교육 프랜차이즈 교육센터이다. 무료로 생각하는 잡지(Think Magazine)과 러닝Rx 잡지를 다운로드 받을 수 있다. 이 잡지에는 다양한 두뇌개발 게임이 있는데 집에서나 자동차 안에서 즐길 수 있다. www.learningrx.com

*Discovety Education
논리, 사고력, 분별력, 순발력과 수리력 등을 높여주는 수학과 단어 게임 등 두뇌 개발을 시켜주는 게임들이 있다. ttp://schppl.discoveryeducation.com/brainboosters/

*Kids Sites
어린이용 전문 사이트로 어린이들을 위한 다양한 게임과 정보가 있는 웹사이트이다. www.KidsSites.com

*Cool Math 4 Kids
스스로 수학 공부를 할 수 있도록 제작된 사이트이다. 수학으로 꾸며진 놀이공간에서 다양한 수학 게임, 문제풀이, 수학 단어, 구구단 게임을 할 수 있다. www.coolmath4kids.com

*Math.com
수학전문 웹사이트로 초등학생뿐만 아니라 고등학생까지도 이용할 수 있는 웹사이트이다. 수학 공부를 한 후 솔리터리, 미로 제네레이터 등 수학을 원리로 한 게임들이 제공된다. www.math.com/students/puzzles/puzzleapps.html

<이민수 기자>