가치관·책임·존중 배우도록
건전한 가족과의 대화 필요

제 친구가 한인학생들이 별로 없는 북가주 교육구에서 스쿨 보드 멤버로 출마하여 당선되어 8년 동안 교육위원으로 일한 적이 있습니다.
그 당시 그 교육구에서 초중고 학생들의 성교육이 가장 큰 교육 이슈 중의 하나였던 관계로 저에게 학교에서 다루는 성교육 프로그램에 대해 문의해 왔었습니다.
학부모님들이 성교육에 대해 너무 말을 안 해도 학생들이 잘못된 정보를 받아들일 수 있으므로 자녀와 성에 대해 열린 대화를 갖도록 노력하고 자녀의 학교에서 제공하는 성교육 커리큘럼 내용에 대해 잘 알아둘 필요가 있습니다.
성교육 커리큘럼은 아주 포괄적(comprehensive)입니다.
그저 인간의 생식 문제(human reproduction)와 남자와 여자의 신체에 관해서만 다루는 것이 아니고, 인생을 살아가는 스킬(life skills)로서 스트레스 관리(managing stress), 건강에 끼치는 영향을 분석하기(analyzing what influences your health), 커뮤니케이션 스킬(communication skills), “NO”를 단호하게 표현하는 스킬(resistance skills), 갈등 해소하기, 건강목표 세우기, 책임감 있는 행동하기, 인성교육, 자기존중(self-respect), 가족의 가치관, 등을 모두 포함하고 있습니다.
또한 결혼 전까지 섹스를 하지 않고 금욕하기(abstinence from sex until marriage), 성병(sexually transmitted diseases), 에이즈(AIDS), 인간 면역결핍 바이러스(HIV) 등도 성교육 커리큘럼에 포함되는데, 학부모의 사전 동의서가 반드시 필요할 뿐 아니라 학부모로서 그 커리큘럼을 미리 리뷰할 권리가 있으므로, 학부모님들은 각 초중고 학교의 성교육 담당자에게 편지를 보내 이를 요청하십시오.
성교육은 꼭 신체적 건강만이 아니라 정신적(mental) 건강, 심리적(emotional) 건강, 가족(family) 건강, 사회적(social) 건강까지 다룹니다.
그리고 성장(growth), 영양(nutrition), 균형 잡힌 다이어트(balanced diet), 체중관리(weight management), 책임감 있는 결정하기(making responsible decisions), 자신의 몸을 돌보기(caring for your body), 친구 압력 이기기(resisting peer pressure), 현명한 소비자(smart consumers), 인간관계의 도전을 직면하기(facing challenges in relationships) 등도 토론하게 됩니다.
학교에 따라 의사나 임상 심리학자를 초빙하여 학생들과 학부모님들을 위해 교육을 시키기도 합니다.
초중고 교육 전문가 및 대학 교수들이 많이 읽는 에듀케이션 위크(Education Week)는 2007년 11월14일자에서 미국 전국 틴에이저 임신 및 무계획 임신을 막는 캠페인(National Campaign to Prevent Teen and Unplanned Pregnancy)의 보고서를 인용, 학교의 성교육 프로그램의 결과를 다음과 같이 밝혔습니다.
미국 내 공립 및 사립학교 성교육 프로그램 115개를 비교 평가한 이 보고서에 따르면 학생들에게 결혼 전까지 금욕하기(Abstinence from Sex until Marriage) 프로그램이 18세 미만 학생들의 섹스 액티비티를 더 감소시키지 않았으며, 중·고등학교에서 피임약을 나누어 주는 프로그램(School-based Contraception Availability Program)이 섹스 액티비티를 더 증가시키지도 않았다는 것입니다.
캘리포니아 공립학교에서는 최근에 건강교육(Health Education) 커리큘럼으로 새로운 보건교육 교과서를 채택했으며, Los Angeles 통합교육구에서는 맥밀런/맥그로우힐(Macmillan/McGraw-Hill)에서 나온 ‘Health & Wellness’ 라는 교과서를 많이 사용합니다.
보통 5학년부터 성교육을 시키는데 물론 부모의 사전 동의(Parental Consent Form)를 받아야 합니다.
제가 일하는 학교에서는 2학기인 봄 학기에 양호교사(School Nurse)와 담임선생님이 함께 최근의 건강교육(Health Education) 커리큘럼에 따라 성교육을 하고 있습니다.
이 프로그램에서 하는 성교육은 아주 광범위합니다.
▲거절하는 힘 개발(Developing Resistance or Refusal Skills)
▲의견 충돌 해결하는 힘(Conflict Resolution Skills)
▲책임감 있는 결정을 내리기(Making Responsible Decisions)
▲좋은 인격(Good Character)
▲자기 존중(Self-respect)
▲여자의 신체(The Female Body)
▲남자의 신체(The Male Body)
▲인체의 생식기관(Human Reproduction)
▲결혼 전 섹스 금지(Abstinence from Sex until Marriage)
▲건강을 유지하는 행동(Healthful Behaviors)
▲자신의 건강 목표 세우기(Setting Health Goals) 등등 신체적, 생리적, 사회적, 감성적, 정신적 면을 통합적으로 다루게 됩니다.
학교에서의 이러한 성교육과 더불어, 저는 학부모님들께 자녀가 어릴 때부터 가족끼리 가족의 가치관(Family Values), 책임(Responsibility), 존중(Respect)을 가르치고 친구의 압력(Peer Pressure)을 잘 관리하도록 ‘Family Round Table’ 대화를 나눌 것을 제안하고 싶습니다.
자신을 존중할 줄 아는 학생들은 어떤 유혹이 와도 흔들리지 않고 자신을 귀하게 여기며 스스로를 지켜나갈 수 있습니다.
교육상담 문의: DrSuzieOh@gmail.com
수지 오