퀸즈 베이사이드 노던블러바드 208가 선상에 위치한 ‘헴스 벤츠’(Helms Bros.)는 70년 전통과 역사를 지닌 ‘메르세데스 벤츠’ 공인 자동차 딜러업체이다.

공인 딜러답게 15종의 클래스와 60여종의 모델 등 벤츠 전차종을 구비하고 있는데다 오랜 역사만큼이나 남녀노소, 거주지역에 구분없이 고객층도 두텁다는 게 헴스 벤츠의 자랑이다.

헴스 벤츠의 강점은 무엇보다 최고 품질의 자동차를 최저의 가격에 판매하는 것을 영업철칙으로 삼고 있다는 데 있다.

비공인 딜러에서 구입시 발생하는 중간유통 마진이 없기 때문에 소비자들은 헴스 벤츠에서 일단 그만큼 저렴한 가격에 구입할 수 있다는 것. 또한 5개 이상의 은행과 제휴를 맺고 최저의 자동차 융자 금리를 소비자들에게 적용하고 있어 어느 업체보다도 낮은 가격에 서비스하고 있다는 게 업체 측의 설명이다. 이와 함께 세금보고기록을 충분하게 확보하지 못한 고객들을 위해, 은행에서 파이낸싱 승인을 받을 때 필요한 세금 증명서를 면제해주고 있다.

저렴한 가격에 손쉽게 리스를 할 수 있는 것도 헴스 벤츠의 장점이다.
최저 월 납부금 300달러 선부터 리스를 할 수 있으며 목돈이 부담스러운 경우 다운페이 없이도 리스가 가능하다. 연간 1만~1만2,000마일을 조건으로 한 3년짜리 리스가 헴스 벤츠의 가장 인기 높은 리스 프로그램.

최근 신차 구입보다는 리스를 선호하는 추세가 확산되면서 한층 바빠졌다는 게 한인 세일즈퍼슨 데비 정 씨의 귀띔이다.

데비 정씨를 포함한 15명의 세일즈 퍼슨들 역시 10년 이상 장기 근무 중인 베테란 급 직원들이어서 고객들이 자동차 구매상담시 직원이 자주 바뀌어 곤욕을 겪는 일이 없다는 게 또 다른 장점이다.

특히 언제나 같은 자리를 지키고 있는 직원들의 친절과 신용이 이 일대에서 소문이 나, 은행 신용도와 판매량을 기준으로 한 딜러 평가에서 14년 연속 동부 지역 우수지점에 선정되기도 했다.

직원들의 사기 충전을 위해 작년 북미지역 본사의 임원들이 매장을 직접 방문, 점심을 제공하기까지 했다.

1995년 이래 줄곧 근무해온 데비 정씨 역시 두 차례에 걸쳐 우수 딜러상을 본사로부터 수상한바 있다.

직원들은 오랜 기간 한 팀으로 근무해, 상호간 의사소통 또한 활발하다.
일주일에 한 번씩 있는 전직원 회의에서는 고객만족도를 목표로 한 열띤 토론이 진행되는데, 지난주부터 실시되고 있는 정비 서비스 가격인하 역시 직원회의에서 결정됐다.

C-클래스와 S-클래스의 경우 최고 40%까지 정비 서비스 가격이 낮아져, 유지비 또한 현격하게 줄어들었다. 이는 벤츠의 내구성을 감안하면, 거의 70%가량 할인된 가격이나 마찬가지다.

타 업체 차량의 경우 3,000~5,000마일마다 오일을 갈아줘야 하지만, 벤츠는 1만~1만 3,000마일이면 충분하기 때문이다. 신차의 경우 4년 또는 5만마일 이상, 중고차의 경우 10만 마일까지 워런티가 가능해 긴 안목으로 본다면 벤츠 구입이 여러모로 경제적이라는 게 헴스 측의 설명.

중고차 판매시 인스펙션 및 정비를 완벽하게 마쳐 재차 매장을 방문할 필요가 없도록 최선을 다하는 서비스팀 또한 헴스 벤츠의 자랑이다. 사고 발생시, 24시간 토잉 서비스는 물론, 긴급한 상황에서는 도로에서 즉석 정비를 제공한다. 아울러 정비기간동안 메르세데스 벤츠 차량을 무료로 대여해 줘, 고객의 불편을 최소화하고 있다.

특히 뉴욕, 뉴저지, 커네티컷 등 트라이 스테이트에서 가장 큰 최신정비소를 유토피아 파크웨이에 소유, 52대의 차량이 한꺼번에 정비를 받을 수 있어, 차량 정비로 시간을 낭비할 필요가 없다.

데비 정씨가 “이용고객의 추천으로 새로운 고객들이 찾아올 때, 부모 손에 이끌려 매장을 방문했던 어린 학생들이 성장해 또다시 방문할 때 가장 큰 보람은 느낀다” 고 밝혔듯, 전통뿐 아니라 오랜 기간 축적된 신뢰가 헴스 벤츠의 가장 큰 전략이자 무기다. 그 덕에 요즘 같은 경기 침체기에도 헴스 벤츠의 판매량에는 항상 변함이 없다.

<최>

판매부 영업시간: 월~목요일 오전 9시~오후 9시 금~토요일은 오전 9시부터 오후 6시. 정비소는
월~금요일 오전 8시30분~오후 6시 토요일 오전 8시30분~오후 2시까지.
주소:208-24 Northern Blvd. Bayside, NY
문의:718-552-3311.