해마다 이월이면 샌 디애고 인근의 사막 지대인 안자 보레고 (Anza Borego) 주립 공원을 시작으로 해서 야생화들이 북상한다. 삼월 말 부터 오월 초까지 이곳 베이 지역에서 한바탕 쇼를 벌린 야생화들은 팔월이면 워싱턴 주의 올림픽 국립 공원 등에서 한해를 마감하는 고별 쇼를 공연한다.

올해도 어김없이 야생화 쇼 무대의 막은 올랐으나, 강우량이 적어 무대가 화려하지 못하다. 베이 지역에서는 노스 베이의 포인트 레이어스 국립 해변과, 사우스 베이의 카요티 릿지가 야생화들의 화려한 무대가 된다. 포인트 레이어스는 누구에게든 열려 있지만, 카요티 릿지는 제한 구역이다. 이 지역은 실리콘 밸리 토지 보호국 (SLVC, Silicon Valley Land Conservancy)에서 관리하고 허가없인 들어갈 수가 없다. 하지만 매년 봄이면, 야생화를 구경하기 위한 하이킹이 열린다. 올해는 지난 3월 31일부터 5월 6일까지 매주 수, 토, 일요일에 자원 봉사자 (Docents)들이 인도하는 하이킹이 열리는데 등록자에 한해서 참가할 수 있다. 한국일보 위크엔드 섹션에 실어 소개하고자 한다고 했더니, 자원 봉사자들의 안내 예행 연습 때, 함께 참가할 수 있는 허가를 받았었다.

2.5 마일을 하이킹하는데, 고도는 900 피트 높아진다. 하이킹은 자원 봉사자들의 설명을 곁들여 네시간 코스이다. 올라가면서 계곡을 보니 올해 비가 많이 왔었더라면 얼마나 아름다웠을까? 하는 생각이 들었다. 예년 평균의 반 밖에 안왔으니, 바로 눈 앞에 보이는 야생화들로 만족해야했다. 캘리포니아 주화인 파피도 강수량 부족으로 꽃닢이 모두 조그만 했다. 내년을 생각해서라도 독자 여러분들의 참가를 권하고 싶다. 특히 오는 4월 15일엔 사진 작가들을 위한 하이킹으로 다섯 시간 동안 사진 촬영을 즐길 수 있다. 정원이 25명인데 이미 자리가 다 찼다고 한다. 하지만 신청하는 사람들은 그 누구도 거절하지 않는다고 하니 연락해보길 바란다.

신청 방법:
전화 408-260-3043 으로 신청하면 날짜를 확인한 후 집합 시각과 장소를 알려준다.
아니면 Rebecca.svlc@gmail.com 으로 희망 날짜와 함께 신청한다는 전자 메일을 보내면 답해준다.

하이킹 시간은 아침 10:00 부터 오후 2:00 까지이고 5월 6일까지 수, 토, 일요일날 있다. 야생화 중엔 추워서 움추리는 야생화가 있고, 더워서 움추리는 야생화가 있다. 그러므로 이 시간대가 야생화 촬영에는 최적이다. 가다가 촬영 기회가 보이면 ‘나중에 내려올 때 찍지’하며 미루지 말고 즉시 촬영해야한다. 더워지면 움추려 찾을 수 없는 야생화들이 너무 많다.

사진 강습회를 열 때 안전은 항상 강조하는 바이지만, 화장실에 관해 무조건 기회가 보이면 갔다 오라고 강조한다. 오래 전, 한분이 화장실을 지나쳐서 그 다음 지역으로 이동했을 때에는 화장실이 주위에 없어 고생하신 것을 보고, 방문 안내에서 꼭 이 화장실 정보를 싣는다. 이곳엔 하이킹 코스 중간에 간이 화장실이 있다.

방문 안내:
(1) 트레일에 돌이 많으므로 튼튼한 신발을 착용할 것.
(2) 경사진 코스이므로 발을 잘 디딜 것.
(3) 물은 각자 일 리터는 준비할 것 (작은 물 병으로 두 병).
(4) 선 블록 로션을 필히 바를 것. 선 글래스도 필요.
(5) 수건으로 목을 감싸는 것도 좋다.
(6) 옷은 겹겹으로 입을 것.
(7) 망원경이 필요할 때 도 있다.
(8) 점심은 각자 지참.

사진 촬영 안내:
(1) 꼭 필요한 장비만 지참할 것. 욕심을 내서 온갖 장비를 다 가지고 참석하면, 장비 관리 하느라 즐길 수가 없을 뿐 아니라 분실하기도 쉽다.
(2) 삼각대는 짐이 될 수가 있다. 디카를 사용하면 높은 ISO로 촬영하면되고, 카메라나 렌즈에 진동 감소 장치가 있으면, 삼각대가 필요없게 된다.
(3) 필터는 C-PL이면 족하다.
(4) 근접 촬영을 위해서는 오늘의 사진 강의를 참조하기 바란다.

야생화를 보기 위한 다른 지역 (Bay Area):
(1) Pinnacles National Monument
(2) Chimney Rock, Point Reyes National Monument
(3) Ring Mountain (Marin County)
(4) Coyote Hills Regional Park at the east anchorage of the Dumbarton Bridge
(5) Toro Park (South of Salinas)
(6) Edgewood Park (San Mateo County)
(7) Quick Silver Park (Almaden Area in San Jose)
(8) Henry Coe State Park (다음 주 소개 예정)

<폴 손> ktsf@paulsohn.com