취학연령의 자녀를 둔 학부모 중API(Academic Performance Index)를 모르는 사람이 있을까.

지난달 27일 발표된 캘리포니아 학업수행지수 즉, API 결과에 대한 학부모들의 관심이 증가되고 있다. 그럼에도 학부모들의 API에 대한 관심은 API 스코어와 랭킹을 확인하는 정도를 넘지 못하는 한계를 보여주고 있는 바, 버클리 대학(U.C. Berkeley) 교육학과 부르스 풀러(Professor. Bruce Fuller Ph.D.) 교수와의 문답을 통해 API에 대한 올바른 의미와 학부모의 권리를 공부하는 기회를 가져보자.

질문1) API가 도대체 무엇인가요?
API(Academic Performance Index)란 각 학생의 ST(standardized test) 스코어를 학교 평균치로 환산한 것을 말합니다. 각각의 학교는 낮게는 200에서부터 높게는 1000까지의 스코어를 기록하는데, 캘리포니아주의 목표는 800으로, 2006년 주 API스코어는 721을 기록했습니다.

질문2) API 의 측정은 언제부터 실시되었나요?
학업수행능력 및 발전상황을 측정하기 위해 1999년부터 도입되었습니다. 캘리포니아주의 모든 학교들이 최소 5 포인트 이상의 스코어 상승을 기대하고 있습니다.

질문 3) 학부모들이 API스코어에 관심을 가져야 하는 이유는 무엇인가요?
API는 학생과 학교의 학습 진도 및 성취도를 측정할 수 있는 가장 확실한 잣대라 할 수 있습니다. 만일, 한 학교의 API 스코어가 작년에 비해 5포인트 낮아졌다면, 학생들의 학업 성취도와 선생들의 교수 방법 등 제반 상황에 대한 고민이 필요해 지는 것입니다.

질문 4) API 스코어는 곧 내 아이의 스코어와 같은 것인가요?
앞서 설명했던 것처럼, API는 학교 평균으로써 학교의 학업수행능력을 측정하는 것입니다. 그러므로 내 아이가 다니는 학교의 API 스코어가 상위권이라고 해서 내 아이가 곧 상위권에 속하는 것은 아니다는 말이 됩니다. 내 아이의 개인 ST 스코어를 알고 싶다면 성적표를 참조하십시오. 만약, 성적표를 개별 통보하지 않는 것을 원칙으로 하는 학교일 경우, 학교 측에 요구하실 수 있습니다. 그리고, 성적표를 근거로 하여 당신 아이의 약점과 강점을 파악하여 아이를 위한 미래의 학습 계획을 세우는 현명한 학부형이 되십시오.

질문 5) 성장목표(growth target) 란 과연 무엇인가요?
성장목표(GT)란, 한 학교의 교장이 계획한 한 해의 스코어 성장폭을 말합니다.

문 6) 만약 학교의 API가 낮다면, 내 아이를 다른 학교로 전학시켜야 할까요?
2006년 , 혹은 특정한 해의 API에 대해 크게 신경쓸 필요는 없습니다. 하지만, API스코어가 갑작스레 급격한 상승이나 하강을 보이거나, 몇 년간 상승할 기미를 보이지 앟는다면, 한 번 고려해 볼 만 합니다. 먼저, 학교 당국으로부터 그 이유를 설명받도록 하십시오. 그래도 이해할 수 없다면 내 아이를 같은 학군(school district) 내의 다른 학교로 전학시킬 수 있습니다.

질문 7) 만약 내 아이의 학교가 5포인트 이상 상승했다면, 내 아이의 개인 스코어도 상승한 것이라고 믿어도 될까요?
그렇지 않습니다. API는 한 학교 학생들의 점수의 평균치일 뿐, 학생 개인의 스코어가 아님을 다시 한번 명심하십시오.

질문 8) 내 아이가 다니는 학교의 API 스코어가 5포인트 하락했다면, 꼭 걱정해야할 일인가요?
API 스코어의 하락의 원인이 꼭 학교 당국에 있는 것만은 아닙니다. 가끔씩, 커뮤니티 구성원의 전입과 전출의 결과로써 한 학교의 API 스코어가 상승하거나 하락하기도 한다는 말이 됩니다. 특히, 이러한 경우에는 그다지 심각한 문제로 생각치 않아도 됩니다. 그러나, API 스코어가 눈에 띄게 하락한 경우라면, 당신의 아이를 다른 학교로 전학시키는 것이 현명한 방법이 될 수 있습니다. 명심하십시오. 모든 학부형들은 자신의 아이를 위해 가장 좋은 학교를 선택할 법적 권리가 있습니다.

질문 9) 내 아이의 선생에 관해 API스코어가 말해 줄 수 있는 것은 과연 어느 정도인가요?
API 스코어가 내 아이를 가르치는 선생에 대해 가장 정확하고도 선명한 정보를 주는 원천이라는 사실을 명심하십시오. 예를 들어, 당신의 아이가 20%에 속한다고 가정한다면, 10명 중에 8명의 아이가 당신의 아이보다 우수하다는 이야기가 됩니다. 결과에 대해, 당신 아이의 선생이나 학교 당국에 해명과 대책을 요구할 수 있습니다.

질문 10) API 랭킹 안에는 사립학교도 포함이 되어 있나요?
그렇지 않습니다. API는 공립학교만을 위한 평가제도입니다.

질문 11) 그러면, API는 부시 대통령이 언급했던 “No Children Left Behind”와 관계있는 것인가요?
그렇지 않습니다. API는 교육학자들에 의해 측정되는 색인일 뿐, 부시대통령의 “No Children Left Behind”와는 전혀 상관이 없습니다.

질문 12) API와 AYP는 어떻게 다른가요?
AYP(Adequate Yearly Progress Index)는, API와 유사하지만 저소득층 밀집 지역 및 최고소득층 밀집 지역 같은 매우 극단적인 지역에 위치한 학교들의 스코어를 측정하는 것이 다른 점이라 할 수 있습니다. 그러므로, API가 더욱 타당한 자료라고 해야 할 것입니다.

질문 13) 내 아이의 ST 스코어는 기록에 남게 되는 것인가요?
물론입니다. 당신 아이의 개인 스코어는 “cumulative folder” 에 남게 됩니다.

질문 14) “성취격차” 즉, “achievement gaps”란 무엇인가요?
캘리포니아 평균 721이란 학생들의 인종적, 사회 경제적 환경을 무시한 평균치로써, 인종, 영어 숙련도, 경제력 등등에 따른 소집단(subgroup)이 보여주는 다양한 스코어 분포도를 무시한 개념입니다. 예를 든다면, 아시안 학생 평균이 847 포인트로, 라티노 학생 평균656 포인트 및 필리핀 학생 평균 801포인트를 훨씬 앞서고 있음을 알 수 있습니다. 이러한 소집단 사이의 스코어 차를 “성취격차” 즉, “achievement gaps”라 부릅니다.

질문 15) ELS 코스를 듣는 아이도 API를 위해 ST를 보아야 하나요?
대다수의 학교에서 영어 숙련도가 낮은 학생들을 위해 ST를 대치하는 시험을 치룰 수 있도록 조처하고 있습니다. 그러나 AYP의 경우, 영어 숙련도가 낮은 학생까지 포함하여 평균치를 내는 것을 원칙으로 하고 있습니다. 만약, 당신의 아이가 영어 숙련도가 낮음에도 ST를 보도록 요구받고 있다면, 학교당국에 이중언어를 구사하는 선생의 지도를 요청하도록 하십시오.

질문 16) API 스코어와 내 아이의 ST 스코어를 어떻게 알 수 있나요?
모든 학부모들은 아이들의 개인 ST 스코어와 학교 API(achievement gaps)에 이르는 모든 정보를 알 권리와 요청할 권리를 동시에 지닙니다. 만약, 결과과 개별 통보되지 않았다면, 선생이나 학교 당국에 요청하면 됩니다.

<정영화 기자> drclara@koreatimes.com