“이런 차를 기다렸다”... 신세대 패밀리카

‘가치’(value), ‘품질’(quality), ‘안전’(safety)을 내세우며 북미 자동차 시장을 공략하고 있는 기아 모터스 아메리카가 또 하나의 야심작 2007년형 ‘론도’(Rondo) 출시하고 이를 기념하는 시승회를 개최했다. 지난 1월24일-26일까지 애리조나 스카츠데일에서 열린 이번 시승회에는 한인 언론을 비롯해 주류 언론 자동차 전문기자 약 90여명이 참석해 2007년형 론도를 테스트 드라이브하는 기회를 가졌다.

세단·SUV·미니밴 장점 살린 ‘컴팩트 유틸리티’
모던한 디자인에 넓은 실내… EX모델은 3열 좌석
안정감 있는 승차감에 사이드커튼 에어백 등 기본


<크로스 오버 패밀리카 2007년형 기아 론도>

한국에서 뉴 카렌스로 알려진‘론도’는 승용차, SUV, 미니밴의 장점만을 모아 디자인한 컴팩트유틸리티차량(CUV)으로 흔히 ‘크로스 오버형 패밀리카’로 불린다. 이미 지난달 LA 오토쇼에서 첫선을 보인 론도는 북미 시장에서 13년 연속 판매 성장률을 기록한 기아 모터스 아메리카의 성장세를 이어갈 차세대 주자로 꼽힐 만큼 기대를 받고 있는 차량으로 북미 시장에서 3만대 판매를 목표로 본격적인 시장 공략에 나설 계획이다.
기아 모터스 아메리카의 이봉구 법인장은 “자신만의 라이프 스타일를 즐기는 신세대 젊은 부부를 중심으로 반응이 좋을 것으로 기대한다”면서 “모던한 디자인과 실용적인 쓰임새를 두루 갖춘 차량이 바로 기아 론도”라고 강조했다.
실제로 2007년형 론도의 외관 디자인은 다이나믹하면서도 세련된 느낌을 안겨 줘 젊은 세대에게 크게 어필할 것으로 보인다. 차량 컬러와 같은 컬러로 처리된 손잡이와 사이드 몰딩, 블랙 프론트 그릴은 차량의 세련됨을 한결 더 강조한다.
실내 디자인 역시 외관 못지 않게 심플하면서도 고급스럽다. 차량 컬러에 따라 베이지와 그레이 톤의 실내 패브릭과 가죽을 선택할 수 있으며 고급 사양에 사용되는 가죽 마감로 처리된 좌석 앞부분에는 통풍 기능이 첨가되어 더운 여름 땀이 고이지 않도록 구멍을 뚫어놓는 등 세심한 부분까지 소비자를 배려한 흔적이 돋보인다.
2007년형 론도의 또 다른 특징은 넓은 실내 공간. 언뜻 보기에는 소형 차량으로 여겨질 만큼 외관상으로 보이는 차체는 아담하지만 미니 밴 못지 않은 넓은 실내 공간을 제공한다.
고급 사양인 론도 EX는 3열 좌석으로 7인 탑승이 가능해 미니 밴 운전이 부담스러운 여성 운전자라면 차량 크기에 대한 부담 없이 자유로이 운전할 수 있는 장점을 지니고 있는 셈이다. 널찍한 실내 공간과 함께 뒷좌석은 접었다 폈다 할 수 있으며 천장에 스키나 스노우 보드 등 부피가 큰 레저 장비를 간편하게 설치할 수 있도록 해 레저용 차량은 물론 샤핑용 패밀리 차량으로 그 쓰임새가 무궁무진하다.
넓은 실내 공간과 함께 또 다른 장점으로는 운전하기 편한 퍼포먼스, 안정감 있는 승차감, 코너에서도 부드러운 핸들링 등을 꼽을 수 있다. 로컬 도로 뿐 아니라 하이웨이에서 100마일 이상 속도를 내도 차체의 흔들림 없이 안정된 속도감이 느껴지며 코너를 주행할 때 핸들 조작도 부드러워 여성 운전자들도 편안하게 운전할 수 있는 것도 장점이다.
운전자의 편의사항과 안전장치로는 사이드 커튼형 에어백과 전자식 주행 안전장치, 16인치 알로이 휠 등이 론도의 기본 사양으로 제공된다. 특히 안전성을 고려한 사이트 커튼형 에어백은 측면 충돌시 탑승자의 안전을 최대한 보장해 패밀리 카로서의 면목이 유감 없이 드러나는 부분이다. 크로스 오버형 차량으로 주목받고 있는 마즈다 5, 크라이슬러 PT 크루저, 도요타 매트릭스 등의 차량과 경쟁을 벌일 것으로 보이는 기아 론도는 162마력 2400cc 4기통 엔진이 장착된 기본형(LX)과 182마력 2700cc 6기통 엔진이 제공되는 고급형(EX V6) 등 4가지 세부모델로 나뉘어 원하는 스타일을 선택할 수 있다.
신형 자동차를 접하는 운전자들의 가장 큰 관심사는 뭐니뭐니해도 가격과 연비. 론도 LX 모델은 로컬 도로 연비가 갤런당 21마일, 프리웨이 연비는 갤런당 29마일이며 EX V6 모델은 로컬 도로 20마일, 프리웨이 27마일 선. 가격은 LX가 1만6,395달러이며 EX V6는 2만 195달러로 책정됐으며 필요한 옵션 장착에 따라 정확한 가격은 달라지며 워런티는 다른 기아차량과 동일하게 10년 10만 마일이다.


<운전하기 좋은 아담한 사이즈지만 실내 공간은 넓고>


<뒷 좌석을 다 접으면 다양하게 활용할 수 있는 공간이 생긴다>

<애리조나 스카츠데일-성민정 기자>