‘남을 돕고 싶은 열정’이 있다면…

“소셜 워커는 타고나는 것이지 만들어지는 것이 아니다”
워싱턴 DC에 본부가 있는 미 소셜워커협회(National Asso. of Social Workers)장 개리 베일리의 일갈이다. 인간의 본성 중에는 타인을 돕고자 하는 마음이 누구나 있지만 그것만 가지고는 소셜워커가 되기엔 충분하지 않다는 설명이다. 그가 말하는 소셜워커의 자질은 상대의 말을 잘 경청해서 말과 말 사이의 숨은 뜻까지도 읽을 줄 아는 감성의 소유자여야 하며 의사소통을 원활히 할 줄 아는 커뮤니케이션 스킬이 있어야 하고 동정심도 많아야 한다. 그중에서도 제일 중요한 것은 ‘인간이라면 인간을 도와야 한다’는 순수한 열정. 수요보다 공급이 부족하다는 소셜워커 되는 길을 소개한다.

일시적 정의감 아닌 사명의식
갈수록 수요 늘어나
다양한 분야서 봉사
고졸부터 박사 학위까지 종사

마약복용자, 신체장애자, 범법자, 입양아, 포스트홈, 아동학대, 가정폭력, 거리의 사람들, 빈곤층등 사회의 외지고 그늘진 부분의 사람들과 주로 접촉해야 하기 때문에 일시적인 정의감이나 연민만 가지고는 이 커리어를 오래 지속할 수 없다.
누구나 팬시한 오피스에서 쾌적하게 근무하기를 원한다. 그러나 소셜워커는 ‘낮은 곳’으로 찾아가 그들을 필요로 하는 사람들을 도와야 하는 입장이다.
경찰과 함께 노숙자들을 상담할 때는 그들로부터 신뢰감을 받을 수 있도록 바탕이 단단해야 하며 대화 범위의 진폭도 넓어야 한다. 그래야 소셜워커가 말하는 내용에 무게와 희망이 실리고 상담자들이 소셜워커의 조언에 따라 바른 선택과 옳은 길을 걷을 수 있기 때문이다. 소셜워커가 미국에서 직업으로 인정받은 것은 100여년 쯤 된다.
요즘은 가족형태가 핵가족(nuclear family)에서 타운가족(village family) 형태로 변하고 있고 사회가 점차 복잡해지고 있기 때문에 소셜워커의 필요성은 그 어느 때보다 가중되고 있다. 게다가 지속적인 빈곤, 베이비 부머의 노화, 의료보험 없는 주민증가, 벌어져만 가는 빈부격차 등은 자질과 역량 있는 소셜워커를 절대적으로 필요로 하고 있는데 반해 공급은 모자라고 있다.
흑인사회도 그렇지만 라티노와 아시안 인구도 필요한 만큼의 충분한 소셜워커를 보유하지 못하고 있는 실정이다.

■소셜워커의 보수와 일터

일터는 정부기관과 다양한 조직체이다. 사회보장 에이전시, 클리닉, 시 및 카운티와 연방정부기관일수도 있고 재향군인 메디칼 센터, 학교, 교도소, 가정의료 에이전시등 일 수도 있다.
이외에 교사, 로비스트, 행정관, 연구관, 노동조합, 기업가로도 활동할 수 있기 때문에 자격증과 학위만 갖추면 일자리는 풍부하다.
◇초보자 : 고교졸업이나 커뮤니티 칼리지 코스만 마쳐도 가능하다. 이들은 대부분 차일드 케어 센터나 정신병력이 있는 개인, 양노병원 등에서 일하게 되며 시간당 7∼9달러를 받게된다.
◇학사학위 소지자 : 초보자는 어린이, 노인, 환자등 단순히 돌봄이 필요한 사람들을 위해 일하지만 학사학위 소지자는 학대받은 어린이, 가정폭력 희생자등 보호받아야 하는 사람들을 위해 일하게 된다.
또 자녀를 학대한 부모를 위해서는 부모교실이나 마약남용방지 프로그램등을 운용해야 한다. 연봉은 3만5,000∼4만5,000달러선이다.
◇석사학위 소지자 : 상대하기 쉽지 않은 인구층과 일해야 한다.
카운슬링과 치료요법을 병행해야 할 때가 많다. 연봉은 5년 이하 경력자는 4만5,000∼5만달러대이고 5년이상 경력자는 6만5,000∼7만5,000달러선이다.
◇박사학위 소지자 : 대학 강단에 설 수 있으며 에이전시나 정부의 행정관을 맡을 수 있다. 연봉은 10만달러가 넘는다.

■남가주 소셜워커 학위 제공 대학들

◆석사학위
˙칼스테이트 롱비치 (Department of Social Work)
(562) 985-2110 , www.csulb.edu/depts/socialwk
˙칼스테이트 LA (School of Social Work)
(323) 343-4680 , www.calstatela.edu/dept/soc-work
˙칼스테이트 샌버나디노 (Department of Social Work)
(909) 880-5501 , www.socialwork.csusb.edu
˙로마 린다 유니버시티 (Department of Social Work)
(909) 558-8548 , www.llu.edu/llu
˙샌디에고 스테이트 유니버시티 (School of Social Work)
(619)594-6865 , http ://chhs.sdu.edu/sw
˙UCLA (Department of Social Walfare, School of Public Policy and Social Research)
(310) 825-2892 , www.sppsr.ucla.edu/sw
˙USC (School of Social Work) (213)740-2711 , www.usc.edu/dept/socialwork
◆학사학위
˙아주사 퍼시픽 유니버시티 (Department of Social Work)(626) 815-5487 , www. apu.edu
˙칼스테이트 롱비치(Department of Social Work)
(562) 985-4204 , www. csulb.edu/depts/socialwk
˙칼스테이트 LA (School of Social Work)
(323) 343-4680 , www. calstatela.edu/dept/soc-work
˙라 시에라 유니버시티 (Social Work Program)
(951) 785-2917 , www. lasierra.edu/departments/
socialwork
˙위티어 칼리지 (Social Work Program)
(562) 907-4804 , www.whittier.edu

<정석창 객원기자>