이상숙(유스앤드훼밀리 포커스 대표)

유스 앤드 훼밀리 포커스에서는 청소년들을 위한 제 4기 및 5기 ‘광야체험 프로그램’을 실시한다. 이 프로그램을 시작하게 된 동기는 그간 많은 청소년들을 만나면서 이들에게 가장 필요하고 소중한 것이 무엇인가 라는 생각을 해보게 되었기 때문이다.

청소년기는 아무리 강조해도 지나치지 않을 만큼 참으로 중요한 시기이다. 특히 감수성이 아주 예민한 시기이면서 동시에 자신의 정체성 확립과 바른 가치관이 형성되어야 하는 아주 중요한 시기이다.청소년기는 자신이 누구인지에 대한 확인과 발견을 위해 많은 갈등과 혼란을 겪어야 하는 시기인데 그런 과정에서 곧잘 우리 어른들이나 사회가 염려하고 우려하는 문제점들을 보이기도 하는 그런 시기이기도 하다.

특히 풍요로운 물질문명 속에서 부족함을 모르고 자라나는 요즘 세대의 청소년들은 자신이 가지고 있는 것에 대한 가치를 알지못해 감사나 기쁨 만족 대신 순간적인 즐거움이나 유희에 대한 집착과 요구만 높아가는 그런 상황 속에 있는 것이 그들의 현실인 것 같다.그간 만난 수많은 청소년들을 보면 모범적인 청소년들은 모범적인 대로, 평범한 청소년들은 평범한 대로, 그리고 문제를 가진 청소년들은 그들 나름대로의 각기 다른 아픔과 어려움을 가지고 있는 것을 발견하게 되었다.

그래서 우리 유스 앤드 훼밀리 포커스에서는 광야 프로그램을 실시함으로써 모범적인 청소년들에게는 이 프로그램을 통해 자신의 IQ, 즉 지능지수로만이 아닌 EQ 정서 지수로 살아가는 세상이라는 것을 알게 해줌으로 그들의 삶을 더더욱 의미있고 가치있게 살아갈 수 있도록 힘과 자신감을 실어주는 기회가 되어지기를 원한다.

즉, 자신에게 주어진 뛰어난 머리로 유능한 사람이 되는 것만이 목표가 아닌 사회나 이웃에 유용한 사람이 되어 더불어 사는 사회에 꼭 필요한 사람이 되게 하고자 하는 프로그램이다.어려운 이웃들을 섬기는 삶을 통해 그들의 어려움을 가슴으로 느낌과 동시에 자신이 누렸던 풍요로운 삶에 대한 감사를 회복함으로 인한 삶의 바른 가치관과 바른 물질관을 확립시키며 자신만을 아는 이기적인 사람이 아닌 유능하면서도 인류사회에 유용한 사람이 되게 하고자 하는 목적이다.

또한 그저 보통 평범한 많은 청소년들은 자신의 삶의 방향이나 목적이 분명하게 세워져 있지 않는 가운데 많은 갈등과 어려움들을 가지고 있는 것을 보게 되는데 이 광야체험 프로그램을 통해 인생의 가치나 삶의 존엄성들을 일깨워 주어 자신이 무엇을 추구해야 하는가를 스스로 생각하고 찾아가도록 자극과 기회를 주는 목적을 가지고 있다. 이 때까지 희미했던 삶의 목표나 방향, 그리고 궁극적 의미 등을 보다 분명하게 볼 수 있고 찾을 수 있도록 도전과 자극, 그리고 기회를 주고자 한다.

문제를 가진 청소년, 즉 마약이나 갱의 연루 등의 청소년문제를 가진 청소년들을 보면 한결같이 이구동성으로 말하는 “인생이 지루하다. 재미 없다. 그래서 뭔가 재미가 있고 자극적인 다른 경험들을 하고 싶다”라고 말하는 것을 많이 듣게 된다.

풍요로운 환경 속에 살면서 감사와 기쁨을 가지고 살아가는 대신 오히려 허무한 갈증과 공허 속에서 삶의 가치관이나 인생관, 그리고 자기 정체성 확립에 위기를 갖기 쉬운 청소년들, 나아가 자신의 존재 가치를 갖기 위한 갈등과 몸부림으로 인해 야기된 청소년 문제에는 마약, 갱 등 탈선의 문제들을 가진 청소년들에게 새로운 환경 속에서 이전에 경험하지 못했던 경험들을 통해 자신의 정체성, 가치관, 인생관과 세계관을 확립할 수 있도록 하는 프로그램인 것이다.

물질의 풍요 속에 감사와 기쁨을 잃고 더 새로운 것, 더 좋은 것, 자극적인 것만을 요구하는 그들에게 새로운 환경과 경험 속에서 그들이 가지고 있는 세상에 대한 좁은 시각과 얕은 관점을 바꾸게 만들어 세상은 그들이 생각하는 것 보다 넓다는 것과 또한 많은 새롭고 경이로운 경험들을 통해 인생은 환락적이고 유흥적인 쾌락 추구 이상의 더 가치 있고 의미있는 것으로 인생을 품위있고 질 좋게 살아가는 즐거움이 있다는 것을 경험케 해주는 목적을 가지고 있다.아무쪼록 한인사회의 많은 청소년들에게 유익한 경험을 할 수 있는 기회가 되기를 희망한다.