대학생활 문제와 해결책

뉴욕시와 보스턴 사이 중간쯤 되는 곳에 New London이 있고, 이 해변도시에는 미국 5개 사관학교 중의 하나인 미국 해안경비사관학교(United States Coast Guard Academy)가 위치하고 있다.
미국의 해안경비 활동은 1790년도인 워싱턴 초대대통령 시대부터 계속되어 오고 있다.
해안경비의 중대성을 인식한 결과 미국의 해양경비사관학교는 1876년에 6명의 학생으로 처음 발족되었다. 현재의 코네티컷주의 뉴런던에 위치하고 있는 사관학교는 1922년에 신축되었고 현재 약 1,000여명의 남녀 학생들이 재학하고 있다.
해안경비대원들은 전쟁이 없는 평화 시에는 미국 교통부 소속으로 해상에서 많은 생명과 재산을 지키는데 적극 봉사하고 있다. 1년에 평균 5,900여명의 생명을 구해 주고, 17만명의 사람들에게 도움의 손길을 뻗치며, 52억달러 이상에 달하는 각종 재산도 구제하여 준다.
해안경비대원들은 해상을 통한 불법적 이민문제나 밀수 방지에도 참여하고 있다. 또 어장 보호나 영해권 옹호, 항구의 질서와 교통유지, 4만8,000명이 넘는 등대, 부표, 라디오 신호국 등의 운영, 해안의 오염방지, 그리고 일반인들의 보트운행 안전규정 시행 등 많은 업무를 수행하고 있다.
한편 미국 영해에 있는 모든 상선들의 안전을 도모하여 주고 빙산이 많은 남극과 북극해에서는 쇄빙선을 운항함으로써 배들의 항로를 열어주기도 한다.
전쟁 때에는 해군과 협조하면서 잠수함 해안 접근의 방지, 군함 호위, 전투기나 수송기 착륙작전에 참전하고 또 월남전쟁 때 월남 해안의 경비도 맡아본 사람들이 미국의 해안경비대원들이었다. 물론 현재 이라크 전쟁에도 참여하고 있다.
미국의 해안경비대 사관학교는 4년제의 국립대학으로 모든 학비가 다른 사관학교들과 같이 국가에서 보조된다. 그리고 각 학생은 약 700달러의 봉급도 매달 받게 된다.
경비대학교는 명예, 충성 그리고 복종을 강조하는 환경을 조성하고 있으며 또 착실한 4년간의 대학교육을 시켜 주며 졸업 후에는 곧 선박에서 근무할 수 있는 실질적인 훈련도 경험시켜 주는 교육을 제공한다.
이 대학을 졸업하면 학사학위를 받는데 전공에는 해양엔지니어링, 토목공학, 전기공학, 컴퓨터, 경영학 등을 포함한 8개의 분야가 있다.
모든 졸업생들은 5년간 해안경비대원으로 복무해야 할 의무가 있다. 미국 해안경비대 사관학교 출신들의 약 88%는 5년간의 의무복무 후에도 계속 경비대원으로 종사하고 있다.
특히 미국 해안경비대원들의 수는 4만1,000명밖에 되지 않으므로 다른 사관학교 졸업생이 비하여 일찍 지도자로 승급되는 기회가 많다.
또 해안경비대학을 졸업하고 우선적인 해안경비 훈련을 끝내고 나면 일반대학의 대학원으로 진학하여 각기의 전문 분야에서 공부를 더 계속할 수 있는 기회를 충분히 제공하고 있다.
금요일 오후와 토요일 오전에는 군대식 훈련과 경비훈련을 받는다. 1학년이 시작되는 첫 여름에는 7주일간을 적응기간 및 훈련기간으로 보내게 되고 2, 3, 4학년의 여름에는 11주일간씩 특별 해안경비 훈련을 받는다. 경비사관학교에 재학하는 모든 학생들은 교내의 기숙사에서 거주한다.

■전공분야
해안경비대 사관학교를 졸업하면 학사학위(Bachelor of Science)를 받는다. 전공분야는 토목공학, 전기공학, 기계공학, 해양공학과 조선학, 해양환경학 정부행정학 그리고 경영학 등 8개 분야가 현재 제공되고 있다.
교수와 학생수 비율은 1대8 정도 된다. 학업성적이 우수한 학생들은 Honors Program에 참여하여 독창적인 연구기회도 가질 수 있고, 또는 워싱턴 DC에 가서 인터십 기회를 가질 수가 있다. 이 대학에는 전형적인 화학과 물리학 실험실 이외로도 컴퓨터, 해양학, 전자, 항해운항, 그리고 엔지니어링 분해에 관련된 연구실이나 실험실이 있다. 그리고 전투 모의 조정장치, 레이다 훈련장치, 65피트 되는 훈련선박 그리고 295피트의 sail boat 등이 학생들의 교육 목적으로 제공되고 있다.

■입학과정
미국 해안경비사관학교 입학과정의 특징 중 하나는 다른 사관학교와는 달리 연방하원이나 상원의원의 지명이 필요치 않은 것이다.
미국의 육사, 해사, 공사, 그리고 해양대학에 지망하는 학생들은 지망자가 거주하고 있는 주의 연방 대표의원들의 지명을 받아야만 되는 것은 이미 기재한 바 있다. 따라서 각주 대표의원들의 지명에 따르는 지역적 선출과정의 영향도 해안경비 대학에는 없다.
해안경비대학에서는 신입생 입학선정 과정에서 지망자들의 학교성적, 석차, SAT나 ACT 시험성적, 과외활동을 통한 지도력 등을 본다. 인격면의 점수는 지망자의 지망 동기, 해안경비 대원이 되고 싶은 의욕, 지도력, 학교성적, 체력, 추천서 등을 모두 참작한 것이다.
지망자는 다른 사관학교나 마찬가지로 국방부에서 실시하는 신체검사에 통과해야 된다. 체력검사에도 다른 사관학교들과 비슷하게 턱걸이, 누운 자리에서 일어나 앉기, 멀리뛰기, 300야드와 1.5마일 뛰기 등을 시험 친다.
모든 지망자는 미국의 시민으로서 만 17세에서 22세(입학연도 7월1일자)의 미혼자라야 한다. 또 도덕관념과 국가를 위한 봉사정신이 강한 자들을 원하고 있다.
제1차 입학원서 접수 마감일이 12월15일이므로 미국 해안경비대 사관학교에 지망하고 싶은 학생들은 11학년 봄학기 때 다음 주소로 연락을 하면서 입학수속을 시작해야 할 것으로 본다.
Director of Admissions, US Coast Guard Academy,
New London, Connecticut. 06320-8103
전화 (800)883-8724, (800)883-8724

■입학경쟁률
근년에 와서 미국 해안경비사관학교에는 지망자수가 계속 증가하여 입학 경쟁률이 심하여지고 있다.
지난 2003년에는 6,028명의 지망자중 7%인 429명이 입학허가를 받고, 그 중 309명이 입학 등록하였다.
학생들 중 약 5%는 아시아계 학생들이고, 5%는 흑인, 그리고 6%는 히스패닉이다. 여학생 수는 전체 학생의 28%가 된다.
<내주에 계속>

김주희 박사