북방선 하얀빵, 남방선 쌀떡 먹으며
음식 장만 많이 할수록 길조로 어겨


내일은 음력설. 중국에서 음력설은 ‘춘절’이라고 부른다.
우리가 설날 아침 떡국을 먹듯이 중국에서는 설음식으로 만터우(하얀 중국빵), 연고(쌀떡)을 먹는데, 이 두 가지를 다 먹는 것이 아니라 북방 사람들은 설날 하얀 빵을 먹고 남방사람들은 설떡을 먹는다. 워낙 땅덩이가 커선지 명절 음식에도 지방색이 나타난다.
그러나, 음식의 종류는 달라도 설날 음식이 내포하는 의미는 한 가지. 일년 내내 좋은 운세가 계속되도록 복을 기원하는 게 중국의 춘절음식이다.
중국식당 ‘용궁’의 왕덕정 사장이 어린 시절 먹었던 산동 지방(북방)의 춘절음식을 한 상 차려주었다.
만터우(하얀 중국빵)와 중국식 신선로, 그리고 해파리 냉채, 해삼, 땅콩, 두부튀김, 짠지 등의 밑반찬. 산해진미를 즐기는 대국답게 명절음식 또한 유별나게 푸짐하다.
왕사장은 “냉장고가 없던 시절 설날이 다가오면 나무통, 독 따위의 큰 통을 10개쯤 준비해서 중국 빵을 비롯해 돼지머리, 돼지간, 돼지 완자, 홍어를 말려 튀긴 것, 삼겹살 등의 설음식을 보관했던 것을 기억한다”고 설명했다.
설날부터 보름 동안은 요리는 물론 장을 보지 않아도 될 만큼 음식을 많이 만드는 이유는 집에 먹을 것이 이렇게 많이 쌓여있을 정도로 여유가 있음은 은근히 자랑하는 것으로 일년 내내 길조를 상징한다.
북방 사람들은 춘절 하루전날 대청소를 하고 제야에 온 가족이 둘러앉아 ‘만터우’라는 하얀 빵을 만들며 새해맞이 밤샘을 한다. 춘절 전날 밤에 먹는 음식이 짜오쯔(물만두)인데 짜오쯔를 먹으며 새해 자신의 복을 점쳐보는 특별한 놀이가 있다.
짜오쯔를 빚을 때 속에 동전이나 대추를 넣어 두고, 동전이 들어 있는 짜오쯔를 먹은 사람은 새해에 돈을 많이 버는 운수, 대추를 먹은 사람은 결혼 혹은 자손을 보는 등 좋은 일이 생긴다고 믿는 것이다.
왕사장은 몇 해 전의 일화를 소개했다. 직원들이 함께 짜오쯔를 먹다가 미혼이던 한 직원의 자오즈에서 대추가 나왔는데 그 대추를 옆에 있던 중년의 여자직원이 대신 먹었고 그 결과 대추를 먹은 직원이 그 해 손주를 봤다는 것.


빵은 제사용 큰 것·실제 먹는 작은 것 두종류
음식은 설부터 2주간 요리 안할만큼 풍족하게

춘절 제야에 남녀를 불문하고 온 가족이 모여 만드는 만터우(하얀 중국빵)은 크기가 두 가지다. 하나는 돼지머리보다 큰 크기의 빵으로 제사용이고 또 하나는 소프트볼 만한 크기로 차례를 지낸 후 실제로 사람들이 먹는 빵이다. 제사용으로 만드는 빵은 4개. 조상신, 제신, 천지신, 부엌신을 위한 것으로 제삿상도 마당에 한 상, 집안에 상 2개, 그리고 주방에 한 상을 차린다.
춘절이 되면 북방사람들은 새벽 4시께 일어나서 조상과 신들에게 각각 제사를 지내고 아침으로 만터우(하얀 빵)와 중국식 신선로를 탕으로 함께 먹는다고 한다. ‘화궈워’라고 불리는 신선로는 가운데에 연통이 붙어 있어 숯이나 연료용 알코올 또는 전기로 가열한다. 이것은 다른 냄비보다 훨씬 화력이 강하여 냄비에 계속 날 재료를 넣어도 멈추지 않고 계속 끓는다.
신선로에는 돼지고기부터 간과 같은 돼지의 내장 삶은 것, 돼지완자, 두부, 홍어 튀김, 중국당면(한국산보다 넓어 마치 투명한 칼국수처럼 보인다), 야채 등의 재료를 오향을 넣어 만든 국물에 넣고 끓여 만터우와 함께 탕으로 먹는다.
만터우도 만터우지만 중국식 신선로를 많이 먹어야, 한 해 동안 복이 오고 운이 트며 돈이 들어온다. 이는 남방 사람들이 춘절에 연고(설떡)를 많이 먹는 것과 의미가 같다. 중국 사람들은 만터우나 연고를 빚을 때는 몇 개를 만들었나 세지 않는다. 많으면 많을수록 좋다. 만들어 놓은 것은 앞에서 언급했듯이 큰 통에 옮겨 보관한다.
이처럼 북방식과 남방식으로 나뉘는 춘절음식은 지방마다 특색이 다른 중국의 음식문화를 알아야 이해가 쉽다.
중국의 주식은 쌀과 밀가루. 남방 사람들이 미반(쌀밥), 연고(쌀떡) 등과 같이 쌀로 만든 음식을 즐겨 먹는다면, 북방 사람들은 소 없는 찐빵인 ‘만터우’, 소가 든 찐빵인 ‘빠오쯔’, 밀가루를 반죽해 엷게 민 다음 잘게 저민 고기나 야채 따위를 넣고 싼 ‘짜오쯔’ 등과 같은 밀가루 음식을 즐겨 먹는다.
만터우는 밀가루에 이스트를 섞어 찐 것으로 실제로 식당에서 먹는 빵과 같지만 크기가 크고 둥글다. 만터우의 둥근 모양은 원만함을 상징하는데 만두 반죽을 부풀릴 때 크면 클수록 하야면 하얄수록 좋다. 빠오쯔는 만터우와 모양이 같지만 속에 팥이나 고기 따위가 소로 들어 있는 점이 다르다.
짜오쯔는 우리가 흔히 먹는 만두와 유사하다. 짜오즈를 한자로 표기하면 교자(餃子)인데 이는 자식에게 전한다는 뜻의 교자(交子)와 발음이 서로 통해 자손이 번영하기를 바라는 주술적인 성격을 띤다. 마치 만터우를 먹을 때 마늘을 먹지 않는 것과 같다. 마늘을 중국어 발음으로 하면 ‘싼’인데 이는 서로 헤어진다는 뜻의 한자.
반면에 남4방 사람들은 춘절 며칠간 쌀을 이는 ‘만년양미’의 풍속이 있다. 해마다 식량에 여유가 있기를 기원한다는 뜻이다. 춘절 아침이면 남방 사람들은 알심(동지팥죽에 넣는 새알 같은 것)을 넣은 떡국 비슷한 탕원과 쌀로 만든 떡인 연고를 먹는다.
중국 사람들은 춘절음식을 먹고 난 후에는 가족간에 절을 나누고 이웃이나 친지를 방문하는 새해인사를 한다. 어린 아이 혹은 손아래사람이 절을 할 때면 세뱃돈을 주는 풍습은 우리와 같다. 다르다면 ‘홍빠오’라 불리는 빨간 봉투에 덕담을 쓰고 돈을 넣어주는 것. 덕담은 ‘돈 많이 벌어라’라고 써있는 게 보통이다.
또한 2주 동안은 음식을 만들지 않듯이 청소도 하지 않는다. 쌓인 복을 쓸어내지 말라는 의미.
중국에서는 자신의 집에 손님을 초청하는 것은 상대방에 대한 신뢰관계를 내포하고 있기 때문에 중국인이 초청을 한다면 되도록 응하는 것이 바람직하다. 특히 춘절 때의 초대라면 두말 없이 승낙하여 중국인들의 춘절풍습과 분위기를 몸소 체험해보는 것은 다시없이 좋은 기회라 할 수 있다.
단지 중국인 가정에 초대를 받든 혹은 같이 외식 하든 특히 조심해야 할 것은 맨 나중에 나오는 생선요리의 생선을 뒤집어 먹지 말라는 점. 언제나 풍요롭고 여유 있기를 바란다는 뜻으로 내놓은 생선요리가 물고기를 조잡하게 헤집어놓으면 중국인들에게 있어서 한해의 풍요로움의 시작을 망쳐놓는 아주 경망스러운 행동이 될 수 있기 때문이다.


간편하게 만드는 중국 신선로

▲재료: 돼지고기 200g, 새우 150g, 해삼 3마리, 오징어 1마리, 표고버섯 5개, 당면 20g, 배춧잎 4장, 메추리알 14개, 파 2뿌리, 소금·후춧가루 적당량,
▲만드는 법: 돼지고기는 살만 곱게 다져서 물을 조금씩 넣어 가며 고루 섞고 파·생강즙·간장·소금·녹말가루를 넣어 끈기가 나도록 주물러 섞은 다음 지름 1.5인치 정도의 완자를 빚어 둔다. 냄비에 물 3컵 정도를 붓고 펄펄 끓이다가 돼지고기 완자를 넣어 삶는다.
완자가 위로 떠오르면 완자는 건져내고 배춧잎을 넣어 데친 다음 1.5인치 폭으로 썬다. 완자와 배추 삶은 물은 나중에 육수로 쓴다. 새우는 꼬리만 남기고 머리와 껍질은 벗겨 버린다. 해삼은 오랫동안 물에 푹 불렸다가 내장은 발라내고 어슷어슷 썬다. 오징어는 머리와 다리는 떼고 몸통을 갈라서 껍질을 벗긴 후 몸통 안쪽에 엇갈리게 사선으로 칼집을 넣고 데쳐 네모로 썬다.
표고는 줄기를 떼고 2등분하고 파는 어슷어슷 썰고 당면은 더운물에 불려 짧게 자르고 메추리알은 삶아서 껍질을 벗긴다. 신선로 틀이나 전골 냄비 밑에 배춧잎과 당면을 깔고 위에다 준비된 재료들을 색깔 맞추어 담은 다음 소금·후춧가루로 육수의 간을 맞춰 붓고 끓인다.

<하은선 기자>.