지난 1997년부터 캘리포니아 주 정부에서는 매우 과감한 교육개혁을 해오고 있습니다. 공부 잘하는 학생들과 공부 못하는 학생들의 실력 차이를 없애고 모든 학생들이 학교에서 성공하도록 말로만 아니고 행동으로 실천하는 교육개혁으로 다음과 같은 4가지 큰 요소가 포함되어 있습니다.

①초·중·고교 학과목 학습기준(K∼12 Academic Standards)
유치원∼고등학생까지 모든 공립학교는 각 학년 각 과목에서 학생들이 무엇을 알아야 하고 무엇을 배워야 하며 교사들은 무엇을 가르쳐야 하고 학부모들이 무엇을 알고 있어야 하는지 정확한 학습기준을 정해 놓고 학교가 학습기준에 의한 수업(Standards-based instruction)을 잘했는지, 또 학생들이 제대로 배웠는지를 알아보기 위해 매년 봄 CST(Calif Standards Test) 시험을 치러 각 학교에 책무성(accountability)을 묻고 있습니다.

②학교 평가(Assessment of Schools)
1999년부터 학력평가지수(API, Academic Performance Index)나 학교 향상도(AYP, Adequate Yearly Progress)를 발표해 각 학교별 실력(School performance)과 발전 여부를 가리고 있습니다.

③고교졸업시험(CAHSEE)
원래 2004년 졸업예정 학생들이 고교졸업을 하기 위한 필수조건으로 치르도록 했었으나 주 정부에서 이 결정을 연기하기로 했습니다.

④가주 영어개발시험(CELDT)
영어를 배우고 있는 학생들이 영어를 잘 하도록 도와주기 위해 마련된 시험입니다. 집에서 영어 외에 다른 언어를 사용하는 학생들 중 영어가 완벽하지 않은 학생들이 치르는 시험으로 5개 단계(level 1~5)로 나누어집니다.

교육개혁은 2002년 1월 부시 대통령이 ‘낙오자 없는 교육’(No Child Left Behind) 법안에 서명함으로써 주 정부뿐 아니라 연방정부에서도 시행하고 있습니다. 성공적인 학교의 특징으로 ▲학부모의 높은 학교행사 참여도 ▲학교장의 강한 리더십 ▲교사 및 학부모의 높은 학습의욕 ▲교사·학부모·학생간 협력(collaboration) ▲안전한 캠퍼스 등을 열거하고 있습니다.

본 교육 칼럼을 통해 늘 강조하듯이 ▲학생의 실력 분석자료에 근거한(data-driven) ▲최근 연구에 의한(research-based) ▲교사 연수에 지속적으로 많은 투자를 하는(heavy investment in professional development) ▲결과 중심(results-oriented & out come-based)의 종전에 없던 획기적인 교육개혁(unprecedented educational reform)을 위해 초점과 교육예산(resource)을 일치시키는 부단한 노력이 필요합니다.

도움될 만한 각종 교육 웹사이트
◎학습기준에 대한 정보 www.cde.ca.gov/standards
◎학력평가지수(API) www.cde.ca.gov/psaa/api
◎학교향상도(AYP) www.cde.gov/aypl
◎주교육부 실시시험 www.cde.ca.gov/statetests
◎연방교육부 전국 교육프로그램 www.ed.gov
◎낙오자 없는 교육법(No Child Left Behind) www.nochildleftbehind.gov
◎가주교육부 전반프로그램 www.cde.ca.gov/resrc/factbook
◎전국 학부모 자녀양육센터 www.tnpc.com
◎학부모권리 www.cde.ca.gov/iasa/parntrts.html
◎가주교육부 특수교육분과 www.cde.ca.gov/spbranch/sed/index.htm

이번 주 칼럼 내용은 라티노 커뮤니티 신문 라 오피니언(La Opinion)에서 주최한 ‘학교와 학부모’(Parents in Schools)라는 영문판 특집을 참고했음을 알려드립니다. 캘리포니아에서 급증하고 있는 라티노 학생들의 초·중·고 학업 실력을 높이기 위해 La Opinion이 라티노 학부모들을 위해 특별 편집했지만 한인 학부모들에게도 도움이 되는 내용이어서 소개합니다. 문화·경제·언어적 배경을 막론하고 모든 학생들이 공부를 잘 해야 캘리포니아가 모든 사람이 더 살기 좋은 사회가 되는 것이므로 캘리포니아에 있는 모든 주민들, 기업체, 언론, 학부모, 교육자가 힘을 합쳐 노력해야 한다고 늘 강조합니다.

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