<문> 초등학교 5학년 아들을 둔 학부모입니다. 얼마 전 아이의 학교로부터 RSP 프로그램에 넣어야 하니 IEP에 서명하라는 연락을 받았습니다. 미국에서 태어나 영어엔 문제가 없는데 RSP 프로그램은 무엇이며, IEP에 서명하기 전 알아야 할 점은 무엇인지 설명해 주시면 감사하겠습니다.
<답> RSP는 ‘Resource Specialist Program’으로 특수교육(Special Education) 프로그램중 하나입니다. 정규 클래스에 소속돼 있으면서 하루 몇 시간씩 4∼5명의 학생들로 구성되는 소그룹에서 ‘리소스 스페셜리스트’라는 특별 트레이닝을 받은 교사로부터 개개인의 특별한 요구에 관심을 받으며 학과목 지도를 받는 프로그램입니다.
지적 능력(Intellectual ability)은 보통인데 영어나 수학과목 중 한 과목의 성적(Achievement)이 학년에 비해 두 학년 이상 떨어지는 학생들을 위한 프로그램입니다.
이 학생들은 주어진 정보를 소화(process)하는 능력이 결핍(deficit)돼 있거나 눈으로 보며 배우는 능력(visual memory)이나 귀로 들으며 배우는 능력(auditory memory)이 아주 부족하고 학습장애(learning disability)가 있는 학생들로 배운 것을 보유(retention)하지 못하는 학생들입니다.
귀하의 자녀는 5학년이지만 영어 리딩, 언어(language), 작문성적이 3학년 실력 정도일 것으로 추정됩니다. 물론 영어 능숙도에는 문제가 없는 경우입니다. 학교 심리학자와 리소스 스페셜리스트 교사가 어휘력과 독해력, 작문 실력을 테스트해서 자녀에게 결핍돼 있는 것이 무엇인지 진단해 냅니다.
학교 간호사가 건강은 정상인지, 또 시력(vision)과 청력(hearing)은 정상인지 건강검진도 합니다. 학습장애인지 시력과 청력이 나빠서 공부를 못하게 된 것인지 정확성을 기하기 위해서 입니다.
이상과 같은 모든 종합적인 테스트 후에 자녀 개인에 맞는 프로그램, 즉 IEP(Individualized Education Program)에다 학생 프로그램의 단기적, 장기적 목표, 평가기준 등을 적어 부모의 동의를 받아 프로그램에 배치합니다.
이때 부모가 반대할 권리와 적법성 절차 청문회(Due Process Hearing)를 요구할 권리가 있습니다. 그냥 덮어놓고 서명하시지 말고 3∼4페이지가 넘은 IEP 서류를 하나하나 자세히 읽어보신 후 충분한 시간적 여유를 가지고 잘 검토해 서명하세요.
영어사전을 찾아보며 연구하든지 아니면 한국어로 설명을 해 줄 통역이 필요하다고 요구할 권리가 있습니다. 그냥 영어만 잘하는 통역자는 교육전문 용어에 대한 이해나 개념이 부족하므로 미국 교육 시스템을 잘 이해하는 통역자를 구해야 됩니다.
다시 요약하면 RSP(Resource Specialist Program)는 능력(ability)과 학업성적(performance)에 심한 격차(severe discrepancy)가 있는 학생, 즉 머리는 좋은데 공부는 못하는 학생으로 시각적 처리능력(visual processing)이나 청각적 처리능력(auditory processing)에 문제가 있고, 언어이해 및 표현력(receptive and expressive language skill)에 문제가 있는 학생들입니다.
IEP(Individualized Education Program) 작성을 하기 전에 학교 심리학자(school psychologist), 리소스 스페셜리스트(Resource Specialist), 언어 스페셜리스트(Speech/Language Specialist) 등의 선생님들이 ▲언어구사 능력(Speech/Language Skill) ▲정신운동 및 인지 능력(Psychomotor/ Perceptual Skills) ▲지각·인식력(Intellectual/Cognitive Ability) 등의 종합 테스트를 하게 됩니다.
RSP 프로그램의 장점은 학생의 학습 스타일에 맞춰 소그룹으로 개인지도(individualized instruction)를 받게 된다는 점입니다.
또 단점은 RSP 프로그램에 들어간 후 빠른 시일 내에 많은 진보를 하여 정규반에 재배치돼 공부하게 되면 이상적인데 어떤 학생들은 3년이 되어도 전혀 발전이 없는 학생들도 있다는 것입니다. 다시 한번 RSP 프로그램은 정규반에 소속돼 공부하다가 하루에 한 두시간 영어나 수학만 따로 수업하는 ‘풀아웃’(Pull-Out) 프로그램입니다.
수지 오 칼럼
<3가 초등학교 교장>