지난 2주에 걸쳐 미국 대학에서 생물학을 전공하는 학사학위 교육과정과 또 생물학 분야의 직업전망에 관하여 기재하였다.

특히 생물학을 전공하는 학생들 중에는 많은 수가 의대, 치대, 약대, 수의대 또는 검안의대 같은 의료계 전문대학으로 진학하고, 그리고 생물학 분야에서 특히 분자생물학(Molecular Biology)이나 유전학(Genetics)에서 박사학위(Ph.D.)를 받은 학생들의 직업전망은 유전공학, 제약회사, 또는 바이오텍(Biotech) 산업체들의 발전으로 대단히 좋게 보이고 있다고 하였다.

⊙대학원 학위과정

미국 대학의 대학원에서는 일반적으로 석사학위나 박사학위를 제공하고 있는 것이 상례이다. 그러나 학교에 따라 어떤 대학원에서는 석사학위만 또는 박사학위만 수여하고 있다.

또 어떤 대학원은 생물학 분야의 교사자격증을 위한 석사학위나 대학원 프로그램을 제공하고 있다.

생물학 분야에서 대학원 과정으로 가장 잘 알려진 학교 중의 하나인 스탠포드 대학을 한 예로 들어 그의 학위과정을 소개한다.

우선 스탠포드에는 생물학 전공분야 대학원 과정에 석사학위 과정(Master of Science), 교사를 위한 석사학위 과정(Master of Arts in Teaching), 그리고 박사학위 과정 Ph.D.(Doctor of Philosophy) 등이 있다.

⊙석사학위 M.S.(Master of Science)

우선 쿼터제 학기를 사용하고 있는 스탠포드 대학에서 석사학위를 받기 위해서는 45쿼터제 학점을 이수해야 한다. 그 중 18학점은 생물학 분야의 대학원 과목들 중에서 택해야 한다. 대개 1개 과목은 2~4학점이다. 그리고 최고 18학점까지는 연구와 티칭(Research and Teaching)과 관계된 분야에서 학점을 받는다.

스탠포드 대학의 석사학위 과정에 지망하는 데는 대학 학부 성적표, 추천서 2장과 대학원 입학시험 성적(GRE)이 필요하다. 석사학위 지원서 마감일은 3월15일이다. 석사학위 과정은 학생의 배경에 따라 1~2년 걸린다.


⊙박사학위 Ph.D.

스탠포드의 생물학 박사학위 과정에는 현재 분자생물학(Molecular/Cell/Integrative Biology), 일반 생물학(Integrative and Organismal Biology), 그리고 생태생물학(Ecology/Evolution Biology) 등 3개 분야에서 박사학위를 제공하고 있다.

박사학위 과정에서는 필수로 요구하는 과목들과 그리고 그 학생의 지도교수위원회(Advising Committee)가 추천하는 선택과목들을 택하는 이외에, 박사학위 논문에 관한 연구와 논문을 제출해야 하고, 또 3과목 정도는 조교(Teaching Assistant)로 가르쳐야 한다. 그리고 최근 생물학 분야 발전에 관한 Seminar 과목도 필수로 택한다.

스탠포드 대학의 생물학 분야에서 박사학위를 받는데 걸리는 시간은 학생의 배경과 수업과정 진전에 따라 차이가 있다. 박사학위 과정의 학생은 3년(9 quarters)을 스탠포드 대학에서 공부해야 되는 것이 필수로 규정되어 있기 때문에 최소 3년 이상 걸리는 것이 상례이다.

박사학위 과정에 입학된 학생은 첫해에는 필수과목을 택하는 이외로, 여러 교수들을 찾아 만나보면서 그 교수들이 각각 연구하고 있는 분야와 과제를 알게 된다. 그리고 2년이 끝나기 전까지는 박사학위 논문에 따르는 연구 과제와 그 연구 목적과 실험과정 그리고 기대되는 연구 결과들을 써서 제출하고, 그리고 그 학생의 지도교수위원회의 승인을 받아야 한다. 승인이 되면 그 논문 과제에 따른 연구실험을 한다. 연구 결과가 나오면 연구 논문을 써서 제출하고, 그 교수위원회가 논문을 수락해야 한다.


⊙M.A. in Teaching

스탠포드에서는 생물학 분야에서 교사자격증(Teaching Credential)을 이미 소유하고 있는 선생이 대학원 교육을 더 원하는 경우, 스탠포드 대학의 교육대학(School of Education)과 같이 협동적으로 석사학위(Master of Arts in Teaching)를 생물학과에서 수여하고 있다.


⊙학사/석사 이중학위 프로그램

스탠포드 대학에는 학부 학생들의 학업 성적이 우수하고, 또 석사학위 과정에 흥미 있는 학생들을 위하여 학사/석사 이중학위 프로그램(Coterminal B.S./M.S. Degree)을 제공하고 있다.

학사/석사 이중학위 과정에 흥미 있는 학생은 3학년 봄 학기나 4학년 초에 신청한다. 이 프로그램의 참여자격은 학업 성적 GPA가 최소 3.0 이상이라야 하고, 대학원 입학시험인 GRE 또는 의과대학 입학시험인 MCAT의 시험성적, 교수 추천서 2장을 제출해야 한다.

스탠포드 대학에서 생물학 전공으로 학사학위를 받는데 필요한 쿼터 학기제 학점 수는 180점이고, 그 이외로 45쿼터제 학점이 더 필요하다. 이 45학점을 택하는 데는 평균 1년(3쿼터제 학기)이 더 걸린다. 즉 학사학위와 석사학위를 5년에 끝내게 된다.


⊙대학원 선정

생물학 분야에서 박사학위를 받기 위하여 대학원으로 진학하는 경우, 그 대학원의 평판과 또 그 학생의 지도교수의 명성이 대단히 중요시된다. 그리고 박사학위를 받은 후 어디서 연구(Post Doctoral Work)를 하였는지도 중요하다.

특히 미국의 일류대학에서 생물학 분야의 교수를 채용할 때는 그 학생이 생물학 분야의 평판이 좋은 학교에서 박사학위 공부를 하였는지, 또 어느 교수 밑에서 박사학위 논문 연구를 하였는지를 살펴본다. 그리고 박사학위를 끝낸 후, 어느 연구소에서 얼마나 오랫동안 무슨 연구를 하고 또 학술지에 연구 논문을 발표하였는지 등을 알아본다.

즉 어느 대학에서 학사학위와 석사학위를 받았는가보다는 어느 대학원에서 그리고 누구 밑에서 박사학위를 받았는가가 직장을 구하는데 큰 도움이 된다.

생물학 전공분야의 대표적인 대학원(Ph.D.)

Harvard University (MA)
Stanford University (CA)
Massachusetts Institute of Technology
University of California-Berkeley
California Institute of Technology
Johns Hopkins University (MD)
Princeton University (NJ)
University of California-San Francisco
Yale University (CT)
Rockefeller University (NY)
Scripps Research Institute (CA)
Cornell University (NY)
Duke University (NC)
University of Chicago
University of Wisconsin-Madison
Washington University in St. Louis
Columbia University (NY)
University of California-San Diego
University of Michigan-Ann Arbor
University of California-Davis
University of Texas Southwestern Medical Center
University of Washington
Baylor College of Medicine (TX)
University of California-Los Angeles
University of Pennsylvania

(출처: US News & World Report 2001)