석유 엔지니어(Petroleum Engineers)는 세계 각처에 매장되어 있는 유전과 천연개스를 찾는다. 유전의 위치를 확인하면, 석유 엔지니어는 지질 전문가를 포함하는 각 분야의 전문인들과 협동적으로 그 기름이 매장되어 있는 암석의 지질과 특성을 파악하고 어떤 방법으로 채광할 것인지 결정하고 또 그 채광 과정을 감독한다.

석유 엔지니어는 컴퓨터를 사용하면서 기름과 개스를 가장 능률적으로 채광할 수 있는 기구를 디자인하고 또 기름이 매장되어 있는 유전의 조건과 실태에 가장 적합한 채광 과정도 설계한다.

유전에서 원유를 회수하는 과정에는 그 유전에 물을 주입시키거나 화학품, 개스, 또는 스팀을 주입시켜 원유를 배출한다.

석유와 천연개스 채광 과정에서는 현대의 기술과 장비에도 불구하고 많은 양의 석유와 개스가 손실되고 있어, 석유 엔지니어들은 이같은 석유와 개스 생산과정에 요구되는 좀더 능률적으로 증산시킬 수 있는 채광 기술과 방법을 연구하고 또 발전시키고 있는 주요한 일을 하고 있다. 또 그 채광 과정에 소비되는 비용을 감소시키는 연구도 한다.

직업 고용

미국 노동부의 최근 통계에 따르면 1998년에 미국에는 1만2,000여명의 석유 엔지니어 잡들이 있다. 이들 중 대부분은 석유와 개스 채광과 석유 정유 산업체, 그리고 그에 관련된 각종 분야에서 종사하고 있다. 이같은 산업체 중에는 대규모의 석유회사와 수백개가 넘는 작은 회사들로, 유전탐색, 석유생산 그리고 이에 따른 서비스 일 등을 하고 있다. 그 이외도 정부기관이나 자문회사(consulting firms), 또는 독립하여 일을 하고 있는 석유 엔지니어들도 있다.

지역적으로 보면 대부분의 석유 엔지니어들은 기름과 천연개스가 생산되는 곳에서 일을 하고 있기 때문에 텍사스, 루이지애나, 오클라호마, 캘리포니아, 콜로라도주 같은 지역에서 많이 종사하고 있다. 또 기름이 많이 생산되는 외국에 가서도 일을 한다.

직업 전망

비록 석유 엔지니어의 수요는 2008년까지 증가되지 않을 것으로 나타나 있지만 석유 엔지니어들은 석유와 개스의 생산 정유과정에 필요한 특수 전문분야의 엔지니어라서, 그리고 대학에서 석유 엔지니어링을 전공으로 하여 졸업하는 학생 수는 다른 분야에 비하여 대단히 적기 때문에 직업 전망이 좋게 나타나 있다.

미국에서 교육을 받은 석유 엔지니어들은 기름이 많이 매장되어 있는 세계 각 나라에서 채용하고 있고 또 앞으로 유전 탐색은 미국 내에서보다는 외국에서 더 활발하여 질 것으로 예상돼 외국에서 종사할 기회가 더욱 많아지고 있다.

또 하나의 조건은 기름 값이 오르면, 그에 따라 미국 내에서 유전 탐색도 더욱 활발하여지고 그리고 석유 엔지니어가 더 필요하다. 반면에 기름 값이 떨어지면, 아랍 같은 나라에서 수입을 하기 때문에 석유 엔지니어의 필요성이 적어진다.

수입

석유 엔지니어들의 1998년 평균 1년 수입은 7만4,260달러이고, 최하 10%는 4만2,870달러, 그리고 최상 10%는 11만5,820달러를 벌고 있다.
그리고 1999년에 대학에서 학사학위를 석유 엔지니어링에서 받고 졸업하는 석유 엔지니어들의 첫해 평균 수입은 5만400달러이다.

교육 과정

스탠포드 대학에서 석유 엔지니어링(Petroleum Engineering)을 학사학위과정에서 전공하는 학생들은 다음과 같은 과목들을 택한다.
대개 1학년과 2학년 때 택하는 교양과목(general education requirements) 이외로 다음과 같은 과목을 택해야 한다.

수학: 4~5개 과목(21학점)
자연과학: 8과목(26학점)
기초 엔지니어링: 5과목(25학점)
엔지니어링: 13과목(40학점)

석유공학에 잘 알려진 대학들은 대부분이 기름이 많이 생산되고 있는 텍사스, 오클라호마, 루이지애나, 캘리포니아, 콜로라도주 등에 주로 위치하여 있다.

석유공학의 대표적인 대학들

Texas A&M University
University of Texas-Austin
Stanford University
Colorado School of Mines
University of Oklahoma
La. State Univ.-Baton Rouge
University of Tulsa(OK)
Texas Tech University
Penn State University
New Mexico Institute of Mining and Technology
U. of Kansas
U. of Missouri(Rolla)
U. of Wyoming
Mississippi State U.
U. of Southwestern Louisiana
Louisiana Tech U.


광산 엔지니어링

광산 엔지니어(Mining Engineers)는 석탄, 금속 그리고 광석 등을 탐색하고, 추출·채광하고, 또 조제한다. 이같이 채광·조제된 석탄이나 금속은 생산 기업체와 공익사업(utilities)에서 대개 사용한다.

또광산 엔지니어는 땅 표면에 있는 채굴장이나 지하에 있는 탄광 등을 채광하는데 필요한 설계를 하고 또 터널이나 채광 통로 건설과정을 감독한다.

그리고 그 채광된 석탄이나 금속을 그 광산에서 제조공장까지 수송하는데 필요한 방법도 고안해 낸다. 광산 엔지니어는 광산을 운영하는데 필요한 안전성, 경제적인 면, 그리고 환경에 끼치는 영향도 고려한다.

광산 엔지니어는 경우에 따라 지질 전문가나 금속공학을 전문으로 하는 엔지니어들과 같이 협동하여 매장되어 있는 철광 같은 원광을 찾는다. 어떤 광산 엔지니어는 새로운 광산기구를 디자인하여 발전시키고, 또는 혼합되어 있는 광석 중 필요한 금속을 분리시키는 과정 같은 것도 연구 발전시키고 있다. 광산 엔지니어 중에는 금이나 석탄 같은 광물질 1개에만 특수 전문화하고 있는 엔지니어도 있고 또 광산이 환경에 끼치는 물이나 공기의 오염 같은 문제를 해결하는 전문인도 있다.

고용과 직업 전망

광산 전문의 엔지니어 수는 1998년에 4,400여명으로 통계가 나와 있다. 그중 약 절반은 광산에서 일을 하고 있고, 나머지는 정부기관이나 생산공장, 자문회사 등에서 종사하고 있다.

지역적으로 보면 광산 엔지니어의 약 3분의1 정도는 네바다, 콜로라도, 애리조나, 웨스트버지니아 그리고 와이오밍주에서 일하고 있다.

광산 엔지니어 직업 전망은 2008년까지 감소하는 경향으로 나타나 있다. 그러나 현재 일을 하고 있는 광산 엔지니어들의 연령이 높아 많은 수가 곧 은퇴할 것으로 믿어지고 있다. 광산 엔지니어링을 전공하는 학교 수와 학생 수도 대단히 적기 때문에 앞으로 광산 엔지니어링을 전공으로 하여 졸업하는 학생 수도 적을 것으로 나타나 있다.

광산 엔지니어의 1년 평균 수입은 1998년에 5만6,090달러이고, 최하 10%는 3만4,930달러, 그리고 최상 10%는 8만7,380달러이다. 그리고 1999년에 광산 엔지니어링으로 학사학위를 받은 학생들의 첫해 1년 수입은 3만9,600달러이다.

광산공학에 대표적인 대학들

Colorado School of Mines
U. of Arizona
U. of Missouri(Rolla)
Virginia Tech
Pennsylvania State U.
Columbia U.
West Virginia U.
U. of Utah
U. of Idaho
South Dakota School of Mines & Technology