전기전자 엔지니어(Electrical and Electronic Engineers)들은 매초 몇백만이 초과되는 명령(instructions)을 처리하는 컴퓨터 칩스(chips)에서부터 기후의 변동을 며칠을 앞두고 예측할 수 있는 레이다(radar) 체계 등을 포함하는 광범위한 분야에서 일을 하고 있다.

그들은 전기전자 기구와 설비를 제작 생산하는데 필요한 설계, 발전, 시험, 그리고 관리 등을 한다.

이같은 전기전자 기구와 설비는 전력 발전에 필요한 전동기, 기계조정, 점등(lighting), 전선시설, 또 건물, 자동차, 비행기, 레이다, 컴퓨터와 비즈니스에서 사용하는 각종 사무실 용구, 그리고 방송과 커뮤니케이션 시스템들이 포함되고 있다.

전기전자 엔지니어들은 다음과 같은 분야에서 특수 전문인으로 종사하고 있다.

①전기발전, 전력 전송, 전기 배전 ②커뮤니케이션 ③컴퓨터 전자 ④전기 기계와 설비의 제조와 생산

경우에 따라서는 산업체에서 사용하는 로봇(robots) 조정 시스템이나 또는 항공에 필요한 비행 전자 시스템 등을 전문으로 하는 엔지니어들도 따로 있다.

이같은 분야에서 일을 하고 있는 전기전자 엔지니어들은 새로운 제품을 설계하고, 그 기계나 제품의 성능 기록과 보존 유지에 필요한 스케줄도 작성한다. 그리고 각종의 기계와 기구들을 테스트하여 보고, 기계 작동시 발생되는 문제들을 해결하고 그리고 엔지니어링 프로젝트에 필요한 시간과 경비도 계산한다.

교육과정

UC버클리의 전기공학 전공분야에서 학사학위를 받는데 필요한 필수과목들은 교양과목 이외로 다음과 같다.

①물리학 2과목 ②자연과학(화학, 생물학, 천문학 등) 1과목 ③수학 4과목 ④엔지니어링 전공과목 15~20여과목(총 45학점)

최근에 와서 전기전자 공학은 인기가 많아져 지망자 수가 증가하고 있다. UC버클리의 전기공학 전공분야의 입학률은 그 학교의 어느 전공분야보다도 가장 입학하기 어려운 분야의 하나로 나타나 있다.

특히 전기전자 엔지니어로 하이텍 인더스트리에서 일을 계속하려면 전문지식 교육을 계속(continuing education) 받는 것이 요구되고 있다. 이같은 최근 발전되고 있는 지식과 기술의 교육을 받지 않고, 옛날에 배운 지식과 기술로만 직장에서 일을 하는 전기전자 엔지니어들은 해직이나 휴직을 당할 기회가 많아진다. 그리고 이렇게 뒤떨어지고 있는 엔지니어들은 새로운 지식과 최근의 기술을 알고 있는 엔지니어들로 대치된다.

직업 실태

미국 노동부 최근 통계에 따르면, 미국에는 35만7,000여명의 전기저자 엔지니어들이 1998년에 일을 하고 있다. 이 통계 숫자에 의하면 전기전자 엔지니어들이 어느 엔지니어링 분야보다도 가장 많은 수를 나타내 보이고 있다.
이 많은 수의 전기전자 엔지니어들의 약 3분의1 정도는 전자회사들이 많이 자리잡고 있는 캘리포니아, 텍사스, 뉴욕, 그리고 뉴저지주에서 종사하고 있다.

많은 수의 엔지니어들은 엔지니어링 고문회사(engineering and business consulting firms), 정부기관, 그리고 각종의 전기전자 기계와 시설의 제조 생산업체에서 일하고 있다. 그리고 커뮤니케이션 관계업체, 공익사업체(utilities), 비행기와 미사일 제작회사, 컴퓨터와 데이타 처리(data processing services) 업체에서 종사하고 있다.

직업 전망

현재 대학에서 전기전자 공학에서 학사학위를 받고 졸업하는 학생들의 직업전망은 대단히 좋게 나타나 있다. 그리고 2008년까지 전기전자 엔지니어의 직업 성장률은 다른 직업분야보다 빠르게 나타나 있다.

직업전망이 좋게 보이는 큰 이유 중의 하나는 전기와 전자 제품, 특히 컴퓨터와 커뮤니케이션에 따르는 제품들의 수요가 증가되고 있기 때문이다. 특히 계속적으로 신속히 발전되어 가고 있는 전자업계에서는 남보다 앞서기 위하여 중요시되고 있는 연구 발전(research and developments)에 투자를 해야 되고, 또 이같은 연구 발전을 성공적으로 이끌어 나가기 위하여서는 대학에서 최근의 하이텍 지식을 교육받고 졸업하는 엔지니어들을 더욱 필요로 하고 있다.

국방에 필요한 비행기와 무기의 계속적인 발전이 언제나 요구되고, 특히 항공술(navigation), 조정(control), 유도(guidance), 그리고 표적(targeting) 시스템들을 발전시키는 것이 항상 필요하다. 또 오래된 무기나 비행기 등은 최근의 하이텍으로 구비된 무기로 대치되어야 하기 때문에 엔지니어들이 필요하다. 그 중에서도 직업 전망이 가장 밝은 분야는 전기전자 엔지니어들의 전문 지식이 필요로 하는 고문(consulting firms) 비즈니스 분야이다.

수입

전기전자 엔지니어의 평균 1년 수입은 1998년도에 6만2,660달러로 나와 있다. 최저 10%는 3만8,470달러 그리고 최상 10%는 9만1,490달러이다.

1999년에 학사학위를 받은 전기전자 엔지니어의 첫해 평균 수입은 4만5,200달러, 석사학위를 받는 학생들의 첫해 수입은 5만7,200달러, 그리고 박사학위를 받는 학생들의 첫해 수입은 7만,800달러이다.

전기전자 공학의 대표적 대학들

Massachusetts Inst. of Tech.
Univ. of California-Berkeley
Stanford University
University of Illinois
Univ. of Michigan-Ann Arbor
California Inst. of Technology
Georgia Inst. of Technology
Cornell University
Purdue U.-West Lafayette(IN)
University of Texas-Austin
UCLA
Princeton U.
U. of Southern California
Carnegie Mellon U.(PA)
Columbia U.
U. of Maryland
Ohio State U.
Stevens Inst. of Technology(NJ)
U. of Minnesota
Northwestern U.(IL)