미국에서는 토목공학을 시빌 엔지니어링(Civil Engineering)이라고 부른다. 시빌 엔지니어는 도로를 제도하고 건설하며 건물, 비행장, 터널, 다리, 댐(dams), 그리고 음료수 보급과 오염물 처리시설 등도 건설한다.

시빌 엔지니어들의 특수 전문분야는 건축구조(structural), 물의 공급과 자원(water resources), 건설, 교통, 환경, 그리고 토지공학(Geotechnical)에 따른 엔지니어링으로 대충 구분되어 있다.

많은 수의 시빌 엔지니어들은 건설 프로젝트의 관리자로부터 도시 엔지니어들의 관리자 등 같은 수퍼바이저 역할을 하거나 또는 행정 일을 맡아보고 있다. 또 어떤 시빌 엔지니어는 설계나 건설을 맡아 일하거나, 대학에서 가르치거나, 또는 연구소에서 리서치를 주로 하고 있다.

근년에 와서는 과거에 시빌 엔지니어링의 한 전문분야이었던 환경공학(Environmental Engineering)이 점차로 주요시되고 있어, 칼텍 같은 대학에서는 환경공학을 독립시켜 전공분야로 가르치고 있다. 또 MIT, 스탠포드, UC버클리 같은 대학에서는 과거에 Civil Engineering이라고 부르던 전공분야를 현재는 Civil and Environment Engineering이라고 부르고 있다.

우리가 살고 있는 주변환경은 물론 지구의 대기와 토질, 물, 바다 등이 모두 인간이 배설하는 ‘오염물질’로 나날이 악화되어 사람들의 건강에 영향을 끼치고 또 각종 동식물의 생존도 위협하므로 미국의 대학들은 근년에 와서 환경 관련 엔지니어링을 위시하여 환경과학, 환경보건학 등 환경을 중심으로 하는 전공분야들이 생겨지고 있다.


■교육과정

시빌 엔지니어는 4년제 대학에서 시빌 엔지니어링 전공 분야에서 학사학위를 받는다.
시빌 엔지니어링을 전공하는 학생들은 UC버클리인 경우 1학년과 2학년 때, 교양과목 이외로 수학 4과목, 화학 2과목, 물리학 2과목 일반 엔지니어링 4과목, 시빌 엔지니어링 기초과목 3과목, 통계학 등을 택한다. 그리고 3학년과 4학년 때는 시빌 엔지니어링과목 4개, 시빌 엔지니어링 분야중 선택과목 6개, 설계와 기계공학 각각 1개 과목씩, 그리고 3~4개 과목의 특수 전문분야 과목들을 더 택한다.
환경공학을 전공하는 학생들이 택하는 전공 과목들 중에는 수질(water quality), 물 화학과 분석, 공기 오염, 환경 경영학 등 같은 과목들이 포함되어 있다.


■직업종류

미국에는 1998년도에 19만5,000여개의 시빌 엔지니어 잡(job)이 있다. 그 중 약 절반의 수는 새로운 건설 프로젝트에 필요한 개발 설계들을 맡아보는 자문회사(consulting services)에서 일하고 있다. 그리고 약 3분의1 정도는 연방정부, 주정부 그리고 카운티나 각 도시 행정기관에서 종사하고 있다.

나머지는 건설회사, 전기, 개스, 상하수도 같은 공익 설비(public utilities), 교통관계의 공익 설비, 또는 생산공장 등에서 일하고 있다.
시빌 엔지니어들 중 약 1만2,000여명은 독립하여 컨설턴트로 일을 하고 있다.

시빌 엔지니어들은 대개 산업체나 상업지역 또는 그 인근지역에서, 그리고 건설작업이 진행중인 지역에서 종사하는 것이 보통이다. 경우에 따라서는 건설작업이 멀리 떨어진 지역이나 외국일 수도 있어 건설작업에 따라 이동해야 되는 경우도 있다.


■직업전망

미국 노동부 보고에 따르면 앞으로 2008년까지는 시빌 엔지니어들의 직업전망은 다른 직업보다 더 좋게 나타나 있다. 인구 증가와 높은 경제 성장률에 따라 많은 수의 대형 주택과 빌딩 건설, 교통시설, 상하수도 시설, 오염물 제거 엔지니어링 등이 요구되고 있다. 또 이미 사용되고 있는 오래된 넓은 길, 하이웨이, 다리 등도 수리를 하거나 대체하는데 시빌 엔지니어들이 더 필요로 하고 있다.

건설작업은 경제사정과 지역에 따라 직접적인 관련성이 있어, 시빌 엔지니어의 직업 전망은 지역에 따라 상당한 차이가 있고, 또 그 지역의 경제사정이 좋을 경우에는 시빌 엔지니어 잡이 많지만 한편 경제사정이 좋지 않을 경우에는 그에 따라 고용기회도 감소된다.


■수입

시빌 엔지니어의 평균 1년 수입인 1998년에 5만3,450달러로 나와 있다. 대부분의 엔지니어들은 4만1,800달러에서 7만4,550달러를 벌고 있으며 최저 10%는 3만4,270달러, 그리고 최상 10%는 8만7,350달러 이상을 벌고 있다.
시빌 엔지니어링에서 1999년에 학사학위를 받고 대학을 졸업하는 학생들의 첫해 1년 수입은 3만6,100달러, 석사학위를 받는 시빌 엔지니어의 첫해 수입은 4만2,300달러, 그리고 박사학위를 받는 시빌 엔지니어의 첫해 수입은 5만8,600달러로 통계가 나와 있다.

Civil 엔지니어의 대표적 대학들

University of Illinois
Massachusetts Inst. of Tech.
Univ. of California-Berkeley
Stanford University
University of Texas-Austin
Georgia Inst. of Technology
Purdue University
Univ. of Michigan
Cornell University
California Inst. of Technology
Texas A&M University
Northwestern Univ.
Colorado State Univ.
Univ. of Washington
Univ. of Wisconsin
Columbia Univ.
Princeton Univ.
Brown Univ.
UCLA
Carnegie Mellow Univ.
Stevens Inst. of Technology.