고등학교 여학생이 받을 수 있는 장학금 가운데 가장 큰 것 중의 하나가 아메리카 주니어 미스(America’s Junior Miss) 장학 프로그램이다.

이 장학 프로그램은 고등학교 여학생 미인대회가 아니고 그 학생의 학구력과 재능 이외로도 지각과 가치관, 표현력, 몸매, 몸가짐, 독창력 등을 모두 고려하면서 우승자를 선정, 많은 장학금을 수여한다.

대부분의 여학생들이 이 장학금 프로그램을 미인대회로 생각하고 지망하지 않는 경우가 많다. 우리가 미스 아메리카 미인대회에서 보는 수영복 입고 무대를 걷는 종목 같은 것은 이 주니어 미스 대회에는 포함되어 있지 않다.
이 장학 프로그램은 고등학교 12학년 여학생들이 지역별 경시회에 참여부터 시작, 다음은 각 주별 경시회, 그리고 최종에는 국내 경시회(National Title Competition)에 참여하는 장학 프로그램으로 매년 500만달러의 장학금을 수여하고 있다.

이 장학금 우승자들은 학구력이 대단히 강하다. 예를 들면 최종 결승자 50명중 43명이 우수학생협회인 내셔널 어너 소사이어티(National Honor Society)에 선정되어 가입하여 있다. 그리고 그들의 평균 학업성적은 4.0만점에 3.8 정도로 통계가 나와 있다.

매년 6,500여명 이상의 고등학교 12학년 여학생들이 550여곳에서 시행되는 지역 경시대회(Local Contests)에 참여한다. 각 지역 경시회의 우승자들은 각 주에서 시행되는 주 대표 선정 경시회에 참여하고, 각 주에서 1명씩 선정된 우승자들 50명은 이 장학 프로그램 본부가 있는 앨라배마주, Mobile로 초대되어 국내 경시대회에 참여한다.

국내 경시대회에서 1등으로 선정된 학생은 4만달러 이상의 장학금을 받는다.


==장학 상금
아메리카 주니어 미스 장학재단은 1년에 500만달러를 스칼라십으로 수여하고 있다.

1등상: 40,000달러 1명
2등상: 15,000달러 1명
3등상: 10,000달러 1명

이같은 장학금 이외로도 재능상, 학구력상, 체력건강 양호성, 침착성과 거동 등 각 분야에서 가장 우수한 학생들을 선정하여 장학금을 별도로 더 준다. 예를 들어 학구력 분야에서 1등으로 선정된 학생은 5,000달러의 장학금을 받는다.

지역 경시회에서도 그리고 각 주 대표 선정 경시대회에서도 많은 금액의 장학금을 수여하고 있다.
이같은 장학금 기금은 주니어 미스 장학재단 이외로도 앨라배마주, Mobile 카운티와 Mobile시, 코카콜라 회사, CompuServe, 여러 대학들을 포함하는 각종의 기업체와 기관에서 수여하고 있다.


==참여 자격과 지망 과정

이 주니어 미스 장학 프로그램 참여자는 고등학교 12학년 여학생으로 미국 시민이라야 한다. 참여자는 미혼 여성으로 결혼한 적이 없고 또 이혼을 한 적이 없어야 한다.

참여자격은 12학년이지만 이 장학 프로그램의 지역별 경시회는 지망자가 11학년을 끝나갈 때부터 시작되기 때문에 학생이 이 장학 프로그램에 관심이 있으면 10학년 때부터 아래에 적혀 있는 장학재단 본부로 연락을 취하여 그 참여준비를 시작할 것을 추천하고 싶다.

이 장학 프로그램의 우승자들을 어떻게 선정하는지를 알고 싶으면, 매년 Cable-TV TNN이 6월 하순이나 7월 초께 방송하는 이 경시대회를 볼 것을 추천하고 싶다. 정확한 방송일자와 시간은 그 장학재단 본부로 연락을 하여 알 수가 있다. 또 각 지역별 경시회 일자도 미리부터 연락하여 알아볼 것이다.


==심사 과정
지역별 경시회나 국내 경시회나 모든 참여자들은 다음과 같은 5개 분야를 중심으로 참여자를 심사하고 우승자를 선정한다.

①학구력(Scholastic Achievement): 20%
교육자들로 구성된 이 학구력 분야 심사위원들은 각 지망자의 성적표, SAT나 ACT 시험성적 등을 포함하면서 여러 면의 학구력을 심사한다.

②인터뷰(Judges’ Interview): 25%
심사위원들은 각 지망자와 10분간의 인터뷰를 하면서 그 학생의 지각, 가치관, 표현 능력, 그리고 인간 관계와 남을 생각하는 마음 등을 알아본다.

③체력, 건강과 몸매(Physical Fitness): 15%
몸의 공동작용(Coordination), 지구력, 민첩성, 몸 자세, 태도 등을 관찰한다.

④몸가짐(Poise)과 외양과 생김새(Appearance): 15%
우아(Grace), 몸차림(Grooming), 몸가짐, 외양, 침착성 등이 고려된다.

⑤독창력과 공연예술(Creative and Performing Arts): 25%
이 경시대회 참여자는 3분간, 그가 가지고 있는 재능을 보여주게 되어 있다. 그 참여자가 보여주는 공연 예술의 독창력, 기술면의 능력, 공연의 적절성과 의상 무대에서 보여주는 풍채 등이 심사요소로 되어 있다.

대부분의 참여자들은 예능기술 발휘에서 음악이나 댄스를 한다. 예를 들면 노래를 하거나, 댄스 또는 노래와 댄스, 또는 악기 독주 등을 한다.


==장학 프로그램 명칭 변경
지난 1989년까지 이 장학 프로그램은 America’s Junior Miss Pageant로 알려져 있었다가 그 명칭을 America’s Young Woman of the Year라고 바뀌었다. 그리고 1992년에는 그 이름을 America’s Junior Miss라고 고쳐 현재까지 그 명칭으로 불려오고 있다.
연락처
America’s Junior Miss
P.O. Box 2786
Mobile, AL 36652-2786
전화: (334)438-3621
E-mail:ajmiss@aol.com
website:www.ajm.org