도널드 트럼프 행정부 출범과 함께 국가와 품목을 가리지 않는 '관세 폭탄'이 현실화하면서 한국 산업계도 비상에 걸렸다.

고율 관세가 부과되면 수출 비중이 크고 특히 미국이 최대 수출 시장 중 하나인 한국 경제에는 상당한 부담이 될 수밖에 없다.

대미 수출 1위 품목인 자동차 등을 중심으로 업계와 정부는 트럼프 시대에 생존하기 위한 대책 마련에 고심하고 있다.

◇ 중·캐·멕, 철강·알루미늄 관세 시동… '상호 관세'도 부과

16일 산업계에 따르면 트럼프 대통령은 대선 레이스 때부터 모든 수입품에 매기는 10∼20%의 보편적 관세를 공약으로 내건 데 이어 취임 후 각종 관세 조치를 쏟아내고 있다.

우선 취임 직후 이달 초에는 중국에 대한 추가 10%의 보편관세와 함께 무역이 활발한 이웃 나라 캐나다와 멕시코에 25%의 관세를 부과한다고 발표했다.

캐나다와 멕시코 대상 관세는 한 달간 시행을 유예한 상태지만, 두 나라에 공장을 운영하며 북미 수출 거점으로 활용하는 한국 기업이 많아 국내 업계가 조치에 촉각을 곤두세우고 있다.

두 나라에 25% 관세가 부과되면 국내 기업들도 현지에서 생산한 제품의 가격 상승에 따른 가격 경쟁력 약화로 타격을 받을 수 있다.

이어 트럼프 대통령은 철강과 알루미늄 제품에 25% 관세 부과를 공식화했으며, 한국의 주요 수출품인 자동차와 반도체에 대한 관세 부과도 검토 중이라고 밝혔다.

대미 수출용 철강에 관세가 붙으면 가격 경쟁력이 약해져 수출이 위축될 우려가 있다. 또 철강과 알루미늄을 쓰는 자동차, 가전 등에도 악영향이 불가피하다.

자동차와 반도체는 지난해 대미 수출에서 35%를 차지하는 우리나라 수출의 두 축이다. 관세 부과 시 가격 경쟁력 약화로 현지 판매가 감소할 가능성이 있다.

트럼프 대통령은 지난 13일에는 관세 및 비관세 장벽을 두루 고려해 '상호 관세'를 세계 각국에 부과하기로 했다고 발표했다. 상호 관세는 각국이 미국 상품에 적용하는 관세율만큼 미국도 상대국 상품에 관세를 부과하는 조치다.

한국은 미국과의 자유무역협정(FTA) 체결로 관세를 대부분 철폐해 당장 상호 관세 표적국에는 포함될 가능성이 크지 않다는 관측에 무게가 실린다. 다만 비관세 장벽 등을 이유로 관세를 부과할 가능성을 배제할 수는 없다.

이영원 흥국증권 연구원은 "한국은 FTA를 이미 체결해 관세율 차이는 존재하지 않지만, 미국 입장에서 8위에 해당하는 무역적자 대상국이며 자동차, 반도체 등 핵심 산업에서 무역 불균형이 큰 쟁점이 될 가능성이 높아 보인다"고 진단했다.

◇ "한국 수출에 영향 커질 수도…민관 외교 노력 강화 필요"

트럼프 행정부가 신호탄을 쏘아 올린 전 세계 '관세 전쟁'이 본격화하면서 수출로 먹고사는 한국 경제에도 불확실성이 드리웠다.

한국무역협회 국제무역통상연구원은 미국이 중국, 캐나다, 멕시코를 겨냥해 관세를 부과하면서 10%의 보편관세를 도입하면 한국의 총수출이 작년보다 132억4천만달러(1.9%) 감소할 것으로 전망했다.

특히 중국 같은 특정국 대상 관세 조치로 인한 수출 반사 이익보다는 보편관세에 따른 직접적인 수출 감소 영향이 더 크게 작용할 수 있다고 연구원은 해석했다.

따라서 관세 부과 영향이 큰 업계를 중심으로 미국의 통상 정책 동향을 예의주시하면서 관세 피해를 최소화할 방안을 마련하는 데 힘쓰고 있다.

가장 효과를 기대하는 돌파구는 미국 현지 생산 확대다. 특히 자동차 같은 최종 제품은 현지에서 생산해 직접 판매하면 관세 부담을 덜 수 있다.

현대차그룹은 관세가 현실화하면 미국 조지아주 '현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)'(50만대), 앨라배마공장(33만대), 조지아공장(35만대)의 연간 생산능력을 끌어올려 현지 생산량을 최대 118만대까지 늘린다는 계획이다.

현대차그룹에 강판을 공급하는 현대제철 역시 미국에 대형 제철소를 신규로 짓는 방안을 검토하면서 무역장벽 대응 방안을 고심 중이다.

또 기업들은 수출선 다변화, 생산기지 이전 등 다양한 방안을 고려하지만 비용, 효율성 면에서 제약이 커 당장 추진하기는 쉽지 않은 상황이다.

이런 상황에서 정부도 글로벌 관세 조치 확산에 대비해 비상 수출 대책 및 유턴 기업 지원 대책 마련 등 가용한 정책 수단을 총동원하겠다는 방침이다.

대미 협상에도 본격적으로 들어간다. 15일(현지시간) 조태열 외교부 장관과 마코 루비오 미국 국무장관의 회담에 이어 박종원 산업통상자원보 통상차관본부가 17일부터 미국 워싱턴DC를 방문해 통상 분야 의견 교환에 나선다.

양지원 한국무역협회 수석연구원은 "관세 조치 장기화 및 확대에 따라 추가로 세계 경제·교역이 둔화할 경우 한국의 대세계 수출에 미치는 영향이 커질 수 있다"며 "민관 합동 외교적 노력을 강화할 필요가 있다"고 강조했다.

이어 "한국 기업들이 대미 투자와 중간재 수출 등을 통해 미국 경제 발전에 기여하고 있음을 강조하고, 경제 사절단 파견 및 미국 정·재계 인사 면담 등으로 현지 네트워크를 확대하고 한국의 대미 경제 기여도를 홍보해야 한다"고 덧붙였다.

<연합뉴스>