도널드 트럼프 대통령의 이른바 가자지구 소유·재개발 발언을 놓고 중동·서방 국가들이 일제히 비판하는 가운데 미국 정치권에서도 5일 공방이 거세게 오갔다.

백악관과 국무부는 트럼프 대통령의 구상이 인도적 차원에서 나온 대담하고 관대한 계획이라고 옹호하면서 재건 기간 팔레스타인 주민의 이주가 영구적이 아니라 일시적이라고 해명하며 진화에 나섰다.

트럼프 대통령은 자신의 구상을 모두 좋아한다는 입장만 반복하면서 추가 설명을내놓지는 않았다.

과테말라를 방문 중인 루비오 장관은 트럼프 대통령의 가자지구 구상에 대해 "그것은 적대적인 조치로 의도된 것이 아니라 매우 관대한 조치이자 제안"이라고 말했다.

그는 트럼프 대통령의 발언에 대해 "(가자 지구를) 재건하고 재건 책임을 맡겠다는 제안"이라면서 "불발탄과 잔해 때문에 현재는 사람들이 다시 돌아와도 안전하게 살 수 있는 곳이 없다"라고 밝혔다.

이어 "트럼프 대통령이 한 일은 사람들이 다시 와 살 수 있도록 미국이 개입해 잔해를 치우고 파괴된 것과 불발탄을 치우겠다는 미국의 의사를 밝힌 것"이라고 해석했다.

다만 루비오 장관은 가자지구의 재건으로 되돌아와서 사는 사람들이 팔레스타인 주민인지 여부는 특정하지 않았다고 NYT는 전했다.

이와 관련, 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 "대통령은 가자지구 재건 및 그곳에 있는 사람들의 임시 이주를 약속했다"고 말했다.

이어 "그곳은 철거 현장 같으며 수돗물도 없다"라면서 "트럼프 대통령은 그 주민들이 평화롭게 살기를 원하며 그는 대담한 새 계획을 통해 그렇게 하겠다고 약속했다"고 강조했다.

그는 가자지구에 미군을 투입하는 것을 배제하지 않은 트럼프 대통령의 발언과 관련해서는 "그것은 가자지구 지상에 군대를 투입한다는 것도, 미국의 세금을 쓰겠다는 것을 의미하는 것도 아니다"라면서 "그것은 지구상 최고의 협상가인 트럼프 대통령이 역내 파트너들과 협상을 타결하겠다는 것을 의미한다"고 주장했다.

또 그는 "트럼프 대통령은 협상할 때는 아무것도 배제하지 않는다"라면서 "트럼프 대통령은 지렛대를 유지하고 싶어 하기 때문이며 그것이 지금 그가 하는 것"이라고 말했다.

레빗 대변인은 트럼프 대통령의 구상에 대한 사전 서면 계획이 있었는지를 묻는 말에 "어젯밤 대통령이 발언해 세상에 알리면서 그 계획은 쓰인(written) 것"이라고 답했다.

마이크 왈츠 미국 백악관 국가안보보좌관도 이날 오전 트럼프 대통령의 구상에 대해 "대담하고 신선하며 새로운 아이디어"라고 주장했다.

그는 재건된 가자지구에 누가 살게 되느냐는 질문에 "팔레스타인 사람들과 아마도 많은 사람"이라고 밝혔다.

그러면서 미국의 대(對)이스라엘·팔레스타인 정책인 '두 국가 해법'에 대해서는 트럼프 대통령이 종료됐다고 언급하지 않았다며 유효하다는 취지로 답변했다.

앞서 트럼프 대통령은 전날 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 정상회담을 진행한 뒤 개최한 공동 기자회견에서 가자 지구 내 팔레스타인 주민을 인근 국가로 이주시키겠다는 의지를 밝힌 뒤 "미국이 가자지구를 장악할 것(take over)"이라면서 가자지구를 미국이 소유해 해안휴양도시로 개발하겠다는 구상을 밝혔다.

트럼프 대통령의 이런 발언은 이스라엘과 함께 팔레스타인 국가 구성을 지지해온 미국의 '두 국가 해법' 정책을 사실상 뒤집은 것으로 해석됐다.

이에 따라 중동 국가는 물론 서방 국가도 강하게 비판했으며 미국 민주당도 "사실상 인종 청소"라고 공세를 벌였다.

나아가 앨 그린 민주당 하원의원(텍사스)은 이날 하원 본회의에서 "인종청소는 반인륜적"이라면서 트럼프 대통령에 대한 탄핵소추안도 발의하겠다고 공언했다.

하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 이날 팔레스타인 문제에 대해 '두 국가 해법'에 따른 접근을 재차 요청했다고 의회 전문매체 더힐 등이 보도했다.

그는 "저는 두 국가 해법을 지지한다"라면서 "이는 안전하고 안보가 확보된 유대인 민주국가가 자결권 열망에 부합하는 비무장화된 팔레스타인 국가와 나란히 평화와 번영 속에서 공존하는 것"이라고 강조했다.

하원 외교위 간사인 그레고리 믹스 의원(민주·뉴욕)은 트럼프 대통령의 발언에 대해 "전혀 심각하게 보지 않는다"라면서 "이 사람(트럼프)은 생각하지 않고 아무 말이나 한다"고 비판했다.

그는 그러면서 대외 개입에 비판해왔던 공화당이 가자 지구 재건에 개입하겠다고 밝힌 것에 대해 "합리적이지도, 상식적이지도 않다"라고 주장했다.'

하원 정보위 간사인 짐 하임스 의원(민주·코네티컷)은 "팔레스타인 사람들의 의지에 반해 이동시키는 것은 제네바 협약 위반"이라고 말했다.

다만 민주당 내의 대표적 친(親)이스라엘 정치인인 존 페터먼 상원의원(펜실베이니아)은 트럼프 대통령의 발언에 대해 "도발적"이라면서도 "그것은 현재 상황에서 (진행될 수 있는) 대화의 일부"라고 의미를 부여했다.

그러면서 "그 사람들(팔레스타인 주민들)은 살기 위해 어디로 갈까"라고 묻기도 했다.

반면 공화당 마이크 존슨 하원의장은 "그 지역은 매우 위험하다"면서 "트럼프 대통령은 그 지역의 평화를 보장하기 위해 과감하고 단호한 조치를 취하는 것"이라고 옹호했다.

그러나 트럼프 대통령에 비판적 목소리를 내온 랜드 폴 상원의원(공화·켄터키)은 엑스(X·옛 트위터) 글에서 "저는 제가 '미국 우선주의'에 투표했다고 생각했다"라면서 "우리는 미국의 재정을 어렵게 하고 군인들의 피를 흘리게 하는 또 다른 점령을 고려할 필요가 없다"고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 진행된 팸 본디 법무부 장관의 취임 선서 때 자신의 '가자 구상'에 대한 국제사회 반응을 어떻게 생각하느냐는 취재진 질문을 받자 "모두가 그것을 사랑한다"고 주장했다.

트럼프 대통령은 또 이날 오후 행정명령 서명 행사를 가졌으나 평소와 달리 언론 질문에 답변하지 않고 퇴장했다.

<연합뉴스>