10·16 재·보궐선거가 일주일 앞으로 다가오면서 선거전에 불이 붙고 있다.

이번 재보선은 기초단체장(부산 금정구, 인천 강화군, 전남 영광군·곡성군) 4명과 서울시교육감 1명을 뽑는 미니 선거이지만, 총선 이후 민심을 가늠할 수 있는 선거라는 점에서 여야 모두 총력전을 펼치고 있다.

야당이 총선에 이어 재보선에서도 '정권 심판' 슬로건을 내세우면서 선거 결과가 윤석열 정부 국정 운영에 영향을 미칠 수 있다는 분석도 나온다. 반대로 제1야당인 더불어민주당 역시 의외의 저조한 성적표를 받아들 경우 이재명 대표 리더십에 타격을 받을 수 있다.

◇ 여야, 부산 동시 출격…"일할 기회 달라" vs "정권 두 번째 심판"

국민의힘 한동훈 대표와 더불어민주당 이재명 대표는 9일(이하 한국시간) 재보선 최대 격전지로 꼽히는 부산 금정구를 나란히 찾았다.

부산에서 한 대표는 '지역 일꾼'을, 이 대표는 '정권 심판'을 내세우며 맞붙었다.

한 대표는 김건희 여사 이슈와 의정 갈등 장기화 등에 따른 여론 악화를 의식한 듯 구청장 선거가 중앙 정치와 별개라는 점을 부각하는 데 집중했다.

한 대표는 윤일현 금정구청장 후보 선거사무소에서 현장 최고위원회의를 열어 "이번 선거는 금정을 위해 누가 일할 수 있는지 정하는 단순한 선거"라며 "중앙의 정쟁이나 정치싸움이 개입될 여지가 있는 선거가 아니다"라고 말했다.

그는 침례병원 공공화, 재개발·재건축 등 지역 현안도 거론하며 "금정을 위해 일할 기회를 달라"고 말했다.

한 대표는 기자들과 만나 "지역을 위한 일꾼 뽑는 선거고 우리는 준비돼있다"며 재차 '지역 일꾼론'을 띄웠다.

이 대표는 금정구의 한 대형마트 앞에서 시민들과 만나 김경지 후보 지지를 호소했다.

이 대표는 유세에서 "(총선에 이어) 이번 정권에 대한 두 번째 심판의 기회"라며 정권심판론을 부각했다.

이어 "이 나라가 퇴행해 피땀 흘려 쌓아온 민주주의, 한반도 평화가 망하는 길을 가게 할 것인지, 최소한 이를 멈추고 앞으로 나아가게 할 것인지가 여러분의 투표에 달렸다"고 강조했다.

이 대표는 금정구가 전통적으로 야당에 열세 지역이라는 점을 의식한 듯 "똑같은 사람을 자꾸 쓰면 주권자한테 충실하지 않다"며 "이번에는 바꿔서 일단 써보시라"고 말하기도 했다.

오는 11~12일 사전투표가 진행되는 가운데 본투표까지 각 당 지도부가 부산 유세에 당력을 집중할 전망이다.

◇ 강화 與 유리, 영광·곡성 野 헤게모니 다툼…금정은 與 우위속 野 추격

국민의힘은 '텃밭'으로 꼽히는 인천 강화군에서는 무난하게 승리할 것으로 기대한다.

국민의힘이 자체적으로 실시한 강화군수 보궐선거 여론조사에서는 자당의 박용철 후보가 오차범위 밖 차이로 상대 후보를 앞선다는 결과도 나온 것으로 전해졌다.

민주당 역시 전통적 약세 지역인 강화 선거는 승산이 크지 않다고 보고 있다.

여야 간 진검승부는 부산 금정에서 펼쳐질 전망이다.

금정은 애초 국민의힘 지지세가 강한 곳으로 여당의 승리 가능성이 높게 점쳐졌던 곳이다. 4·10 총선에서도 국민의힘 백종헌 의원이 13.25%포인트(p) 차로 민주당 후보를 따돌리며 당선된 곳이다.

하지만 최근 여론조사에서 나타난 낮은 당정 지지율과 야권 후보 단일화 변수에 여야 간 경쟁이 더욱 치열해진 모습이다. 앞서 민주당과 조국혁신당은 민주당 김경지 후보로 단일화에 성공했다.

국민의힘은 3자 구도에서는 큰 격차로 윤일현 후보가 2위 후보를 앞서는 것으로 판세를 분석했지만, 단일화 이후 격차가 좁혀진 것으로 보고 있다.

국민의힘 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "3자 구도 때는 1위와 2위의 지지율 차이가 두 자릿수까지 벌어진 자체 여론조사도 있었다"며 "양자 구도여도 우리가 앞서는 것은 맞지만, 격차가 한 자릿수로 줄어든다"고 말했다.

민주당은 정권심판론을 등에 업고 '험지'에서 승리를 거두겠다는 의지를 밝히고 있다.

민주당 관계자는 "총선에서 두 자릿수 지지율 차이로 패했으나 최근 여론조사에서는 그 차이가 한 자릿수"라며 "정권 심판 의지를 가진 유권자들의 투표에 집중하겠다"고 했다.

금정구청장 보선의 경우 투표율도 주요 변수가 될 수 있다. 투표율이 높으면 민주당이 내세우는 정권 심판 프레임이 작동해 야권 지지층의 표심이 결집할 수 있다는 주장이 근거다.

야권의 텃밭인 전남 지역 기초단체장 두 곳을 둘러싼 경쟁은 야권 내부의 헤게모니 다툼 성격이다.

전남 영광군수 재선거는 민주당 장세일 후보와 조국혁신당 장현 후보의 맞대결 구도 속에서 진보당 이석하 후보의 기세가 만만치 않다.

민주당의 텃밭에 조국혁신당이 도전장을 낸 모양새인 이곳에서 양측 모두 승리를 쉽게 점치지 못하고 있다.

진보당의 조직력도 뛰어나 일각에서는 삼파전이 될 수 있다는 이야기도 나온다.

전남 곡성군수 재선거의 경우 민주당이 조상래 후보 승리를 점치는 분위기지만, 조국혁신당은 박웅두 후보의 선전을 기대하고 있다.

<연합뉴스>