국민의힘 7·23 전당대회에 출마한 당권주자 4명은 16일(이하 한국시간) 3차 TV 토론회에서 '여론조성팀' 의혹, '채상병·한동훈 특검' 논란 등을 놓고 다시 격돌했다.

채널A가 주최한 이날 토론회에서 나경원 원희룡 윤상현 한동훈 대표 후보는 어김없이 날 선 공방을 주고받았고, 특히 한 후보에게 다른 후보들의 공격이 집중되는 양상이 이날도 되풀이됐다.

원 후보는 첫 주도권 토론부터 "한 후보를 보면 황태자 같다. 40대 법무부 장관, 연이어 집권여당 비상대책위원장을 맡았다"며 "대통령과의 관계로 여기까지 왔는데, 정치 이전에 신의와 의리가 있어야 한다. 그런데 요즘엔 마치 항아리에서 곶감만 빼먹는 모습 같다"고 포문을 열었다.

채상병특검법·한동훈특검법을 연결고리로 한 공세도 이어갔다.

원 후보는 우선 한 후보가 채상병특검법 '대안'을 내놓은 것을 겨냥해 "민주당 안이든, 제삼자 안이든, 특검이 시작되면 대통령을 겨냥한 수사를 할 수 있기 때문에 출발부터 막아야 한다"고 주장했다.

이에 한 후보는 "원 후보의 주장은 우리가 대단히 숨길 것이 있다는 잘못된 메시지를 준다. 하지만 우리나 대통령실은 숨길 것 없다"고 반박했다.

원 후보는 이어 조국혁신당에서 발의한 한동훈특검법을 거론하며 "수사해도 문제 될 게 없는 게 맞느냐"라고 몰아세웠다.

한 후보는 조국혁신당 조국 대표 후보를 염두에 둔 듯 "처벌과 수감을 앞둔 사람의 개인적 한풀이"라고 일축했다.

원 후보가 "숨길 것이 없으니 채상병특검을 받아야 한다는 한 후보의 주장대로라면, 숨길 것 없는 한 후보도 한동훈특검법을 받아야 하는 것 아니냐"고 재차 압박하자, 한 후보는 "원 후보가 민주당의 억지 주장에 올라타는 것이다. 오히려 원 후보의 그런 태도가 문제"라고 응수했다.

한 후보가 법무부 장관 시절 이른바 '여론조성팀'(댓글팀)을 운영했다는 확인되지 않은 의혹을 두고도 설전이 계속됐다.

원 후보는 장예찬 전 최고위원의 주장을 근거로 들며 댓글팀 의혹이 '드루킹 사건'과 닮았다는 주장을 반복했다.

윤 후보도 "떳떳하면 오히려 특검을 한 번 받아서 되치기하는 것은 어떤가"라고 거들었다.

이에 한 후보는 "하다 하다가 (해당 의혹을 계속 제기하는) 민주당 양문석 의원의 논리와 편을 먹고서 같은당 당 대표 후보를 공격하는 것인가"라며 "이거야말로 막가는 것"이라고 날 선 반응을 보였다.

윤 후보는 이후에도 '장 전 최고위원에게 이준석 전 대표와 싸워달라고 개인적으로 부탁한 적이 있나'라며 관련 질문을 이어갔고, 한 후보는 "내가 관여한 건 전혀 없다"고 모두 부인했다.

한 후보는 다만 "지난 총선 당시 나 혼자 야당과 싸우는 상황이었다. 그래서 우리 당의 논객이 될 만한 분들한테 나서달라고 요청했다"며 "장 전 최고위원도 지금은 탈당했지만 당시 우리 당 논객이었다. 우리 당을 공격하는 외부 인사에 대해 대응해달라고 말했을 수도 있다"고 언급했다.

한 후보는 장 전 최고위원 등에 대해 법적 대응을 하지 않는 것에 대해서도 "원 후보가 내게 여러 가지 거짓말한 것도 고소·고발 안 하고 있지 않나"라고 말했다.

나 후보는 역시 한 후보가 100일 가량 비대위원장을 맡았던 점을 거론하며 "100일이 짧다고 하지만, 준비가 된 분에게는 긴 시간"이라며 한 후보의 준비가 부족했다고 지적했다. 그러면서 "당 대표로서도 준비가 부족한 것 아닌가"라고 되물었다.

나 후보는 또 "당헌·당규에 따르면 대표가 대권에 나가기 위해서는 내년 9월에 그만둬야 한다. 내년 9월에 그만둘 건가"라고 물었다.

한 후보는 "내 일은 내가 알아서 하겠다는 말씀을 드린다"며 즉답은 피하면서 "내가 당대표가 되는 걸 너무 기정사실화 하는 것 아니냐"고 웃으며 되받았다.

한 후보는 자신의 주도권 토론이 시작되자 "전대가 네거티브와 인신공격으로 흐르는 데 당의 정치인 중 한명으로서 죄송하다"고 밝힌 뒤 나 후보와는 '비동의 간음죄'를 놓고 토론을 벌였고, 윤 후보에게는 한미·한중 관계를 질문했다.

원 후보에게는 "지난번에 기억이 안 난다고 했는데, 외국인 투표권 관련 법안을 발의했는데, 그 법으로 투표권 가진 외국인은 거의 중국인"이라며 법안 발의 경위를 추궁했고, 원 후보는 "공동발의자 중 한 명이었다. 품앗이처럼 많이 한다"고 설명했다. 그러자 한 후보는 다시 "의회주의 본질에 관한 것이다. 품앗이로 이름을 빌려주는 것은 책임질 일이 아닌가"라고 지적하며 설전을 이어갔다.

<연합뉴스>