프랑스에서 교통 검문을 피하려던 알제리계 10대 소년이 경찰 총에 맞아 숨진 사건에서 시작된 시위가 한풀 꺾일 조짐이 보이고 있다.

내무부는 3일(현지시간) 전날 밤사이 157명을 체포했고 경찰 3명이 다쳤다고 밝혔다. 또 자동차 297대와 건물 34채가 불에 탔으며, 공공장소에서 화재 신고가 352건 접수됐다고 전했다.

시위가 절정에 이르렀던 지난달 30일 1천311명, 그다음 날 719명이 체포된 것과 비교하면 숫자가 크게 줄었다. 지금까지 체포된 인원은 총 3천354명이고, 최소 120명이 수감됐다고 BFM 방송이 전했다.


내무부에 따르면 경찰에 체포된 사람들의 평균 연령은 17세이며, 12∼13세도 있었다. 일드프랑스 광역주는 이번 시위로 입은 대중교통 피해 금액은 2천만유로(285억원)에 달한다고 추산했다.

정부는 경찰이 체포한 인원과 피해 건수가 전보다 감소했다는 점을 고무적으로 평가하면서도 앞으로 하루 또는 이틀은 상황을 더 지켜봐야 한다는 신중한 입장을 나타냈다.

시위 양상이 과격해지자 프랑스 전역에 경찰과 군경찰 4만5천명을 배치하고, 경장갑차와 대테러 특수부대까지 동원하면서 대응에 나섰지만, 피해를 완전히 막지는 못하고 있다.

전날 밤 파리 외곽 생드니 지하 주차장에서 발생한 화재를 진압하던 24세 소방관이 심장마비로 숨졌으나 초동 수사 결과 화재의 원인은 시위와 연관이 없는 것으로 확인됐다.

파리 남부 도시 라이레로즈에서는 이날 새벽 우파 공화당(LR) 소속 뱅상 장브룬 시장의 집으로 누군가 차를 몰고 돌진한 뒤 자택에 불을 냈으며, 이를 피하려던 시장의 아내와 아이가 다쳤다.

프랑스 시장협회는 성명을 내어 "프랑스의 모든 지역이 심각히 극심한 폭력에 시달리며 불안한 상태"라며 국가 질서 회복에 모든 시민이 동참할 것을 촉구하는 성명을 냈다.

시장들은 각자 시청 앞에서 폭력을 중단해야 한다는 시위를 동시다발적으로 열었다. 장브룬 시장은 "민주주의 자체가 공격을 받았다"며 '이러한 일은 있어서는 안 된다"고 강조했다.

에마뉘엘 마크롱 대통령은 이달 4일 엘리제궁에서 장브룬 시장을 비롯해 시위로 피해를 본 220여개 지역 시장과 만나 관련 대책과 후속 조치 등을 논의할 예정이다.

파리 서부 외곽 낭테르에서 나엘(17) 군이 지난달 27일 숨진 이후부터 파리, 마르세유, 리옹 등 프랑스 곳곳에서는 방화, 약탈 등으로 얼룩진 폭력적인 시위가 엿새 연속 잇따랐다.

정년 연장을 골자로 연금 개혁을 추진하다가 올해 상반기 내내 시위에 시달리면서 지지율을 잃어버린 마크롱 대통령에게 나엘 군 사망 사건은 복잡하고 까다로운 또 다른 정치적 과제를 안겼다.

나엘 군의 가족이 알제리 출신 이주 가정이라는 점과 나엘 군이 살던 곳이자 숨진 곳이 이주민이 모여 사는 교외 지역이었다는 점에서 경찰의 인종차별적 관행이 도마 위에 올랐기 때문이다.

경찰을 규탄하는 사람들은 만약 교통 법규를 위반한 운전자가 파리 부유한 동네에서 사는 백인 남성이었다면 나엘 군처럼 총에 맞아 숨지는 일은 없었을 것이라고 주장하고 있다.

나엘 군의 어머니는 방송 인터뷰에서 경찰 조직이 아니라 아들의 목숨을 앗아간 경찰관만을 비난하고 싶다며 "그가 어린 아랍인의 얼굴을 보고 목숨을 빼앗아 가고 싶어 했다"고 말했다.

살인 혐의로 구속 상태에서 수사받는 해당 경찰관은 애초 운전자의 다리를 조준했으나, 차가 갑자기 출발하는 바람에 총알이 흉부 쪽으로 발사됐다며 "살해할 의도가 없었다"는 취지로 진술했다.

'플로리앙'으로 알려진 경찰관(38)의 가족을 돕고 싶다며 극우 성향의 평론가가 모금 사이트 '고펀드미'에 시작한 후원에는 100만유로(약 14억원)가 넘는 돈이 모여 또 다른 논란이 일고 있다.

우파 공화당(LR)의 에리크 시오티 대표는 고펀드미 후원을 옹호하며 자신도 기부할 수 있다는 뜻을 밝혔고, 중도를 지향하는 여당과 좌파 정치인들은 부끄러운 모금을 하고 있다고 비판했다.

이번 사건이 전 세계에서 관광객이 모여드는 여름 휴가철을 앞두고 발생했다는 점 역시 마크롱 대통령에게 부담을 주고 있다. 각국 대사관을 통해 프랑스 방문을 앞두고 주의를 당부했다.

이 문제를 하루빨리 해소하지 못한다면 올해 9∼10월 럭비 월드컵, 내년 7∼8월 파리올림픽과 같은 대형 스포츠 행사를 개최하는 프랑스의 국제적인 위상에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

<연합뉴스>