국민의힘 이준석 전 대표가 법원에 제출한 '자필 탄원서'가 23일(이하 한국시간) 공개되면서 여권 안팎에 파문이 일고 있다.

법원에 효력정지 가처분 신청을 내며 당을 격랑으로 몰고 간 데 이어 탄원서를 통해 사실상 윤석열 대통령을 '신군부'에까지 비유하며 직격하자 국민의힘에서는 "독재자", "안전핀이 뽑힌 수류탄"이라는 격앙된 반응이 나왔다. 여권내 내홍 사태가 최고조로 치닫는 모양새다.

이날 공개된 가처분 신청 탄원서에서 이 전 대표는 윤석열 대통령을 겨냥한 듯 "사태를 주도한 절대자", "신군부"라고 직격했다. 이 전 대표는 자신이 당 대표직에서 물러나면 윤리위원회 징계 절차와 경찰 수사를 정리해주겠다는 윤 대통령 측근의 회유도 있었다고 주장했다.

국민의힘은 일단 이 전 대표의 폭로가 '개인 주장'일 뿐이라며 확대 해석을 경계하는 분위기다.

성일종 정책위의장은 이날 오후 YTN에 출연해 "탄원서는 개인 의견"이라며 "저런 사실 자체가 객관성이 있는지는 따져봐야 한다"고 말했다.

그러면서 "개인이 의견을 낸 것을 고정화해 마치 진실인 것처럼 하는 건 한쪽의 이야기이기 때문에 경계할 필요가 있다"고 밝혔다.

이 전 대표는 탄원서에서 주호영 비상대책위원장과 김기현 의원의 실명도 거론하며 이들 뒤에 배후가 있을 것이라고도 주장했다.

그는 탄원서에 "매사에 오히려 과도하게 신중한 모습을 보이며 복지부동하는 것을 신조로 삼아온 김기현, 주호영 전 원내대표 등의 인물이 이번 가처분 신청을 두고 법원의 권위에 도전하는 수준의 자신감을 보이고 있다"고 적었다.

이와 관련해 주 위원장은 이날 오후 국민의힘 상임고문단과 오찬을 마친 뒤 기자들과 만나 "이 전 대표가 독재자가 된 것 같다"며 "본인 생각으로 전부 재단하는데 언론이 가처분에 대해 어떻게 생각하는지에 대한 (질문에) 제 대답이었다"고 밝혔다.

주 위원장은 "법률지원단 검토 보고에 비춰보니 우리 절차에 하자가 없어서 '기각될 것으로 믿는다' (고 한 게) 무슨 법원 권위에 대한 도전이냐"고 반문했다.

김기현 의원도 페이스북에 글을 올려 이 전 대표를 겨냥, "안전핀이 뽑힌 수류탄은 정말 위험하다"며 "모든 상황을 자기중심적으로 생각하던 사람들이 근거 없는 확신을 창의적으로 발동시켜 천동설을 믿었던 적이 있다"고 꼬집었다.

이어 "상상은 자유이지만, 그 상상이 지나치면 망상이 돼 자신을 파괴한다는 교훈을 되새겨 보았으면 한다"고 적었다.

홍준표 대구시장은 페이스북에 "막시무스는 구질구질하지 않았다"며 "자신이 살려고 동료 집단을 매도하는 비열한 짓을 하지 않았다. 더 이상 나가면 코미디가 된다. 그만 자중했으면 한다"고 적었다.

이 전 대표가 전날 MBN 방송프로그램에 출연해 자신을 영화 '글래디에이터'의 주인공 막시무스에 빗댄 것을 언급하며 이 전 대표를 에둘러 비판한 것이다.

홍 시장은 또다른 페이스북 글에서 2017년 박근혜 전 대통령 탄핵 사태 당시 새누리당을 탈당해 바른정당에 합류했던 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자) 권성동 장제원 의원과 이 전 대표를 싸잡아 비판했다.

그는 "적과 내통해 박근혜 흔들어 보수 진영을 초토화하더니 이제 갓 출범한 윤석열 정권도 흔들어 도대체 뭘 하겠다는 건가"라며 "박근혜 정권 붕괴 후 5년 동안 국민의 손가락질을 받으며 이 당을 지킬 때 너희는 도대체 뭘 했느냐"고 물었다.

이어 "다소 부족하더라도 새 정권이 안착하도록 도와줘도 시원찮을 당이 한쪽은 탐욕으로 또 한쪽은 응석과 칭얼거림으로 당을 혼란하게 하고 있다"며 "나는 누구 편들어 정치하는 사람이 아니다. 제발 구질구질하게 정치하지들 말라"고 했다.

한편, 이 전 대표는 자신의 탄원서를 국민의힘이 의도적으로 공개해 파문을 일으키고 있다고 주장했다.

그는 페이스북에 "오늘 아침부터 일련의 과정이 조율돼 있었나 보다"며 "열람용을 캡처해 이준석이 유출한 것처럼 보도하고, 당내 익명 관계자는 '셀프유출'에 대해 '셀프격노'하고 주호영 의원은 '이준석이 독재자가 된 것 같다'고 멘트치기로 (정한 것 같다)"고 적었다.

이 전 대표는 이날 저녁에도 글을 올려 "'폭로자'로 한번 몰아보려고 아침부터 셀프 유출에 셀프 격노하더니 이제는 타조같이 머리를 박고 있는 모습이 그들의 수준"이라고 비판했다.

이어 "작정하고 '폭로'할 거면 저는 기자회견을 한다"며 "책 장사한다고 오해받을까 봐 책에다 쓰지도 않고 '폭로'할 내용을 판사에게 쓰는 편지에 넣어놓지도 않는다"고 덧붙였다.

대통령실은 이 전 대표의 탄원서에 무대응 입장을 유지했다.

윤석열 대통령을 직격하는 듯한 내용의 법원 탄원서를 제출한 국민의힘 이준석 전 대표에 대해 무대응 입장을 유지했다.

김은혜 홍보수석은 이날 오후 브리핑에서 '이준석 전 대표 탄원서에 대통령을 공격하는 단어들이 있다'는 질문에 "저도 브리핑에 들어오는 길에 뉴스에서 보도되고 있는 것을 봤다. 제가 언급하는 것은 적절하지 않을 것 같다"고 답변했다.

<연합뉴스>