일본을 방문 중인 박진 외교부 장관이 19일(이하 한국시간) 기시다 후미오 총리를 예방하고 윤석열 대통령의 구두 메시지를 전달했다.

박 장관은 이날 오후 도쿄 총리관저에서 기시다 총리를 20분가량 만난 뒤 기자들과 만나 윤 대통령의 구두 메시지와 면담 내용 등을 소개했다.

이 메시지에서 윤 대통령은 "스페인 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 계기로 기시다 총리와 여러 차례 조우하면서 기시다 총리를 신뢰할 수 있는 파트너로 한일 양국 우호 협력 관계 발전을 위해 함께 노력해 나갈 수 있다고 확신했다"며 "이번 외교부 장관 방일을 계기로 양국 관계 개선과 복원 흐름이 보다 가속화될 것으로 기대한다"고 말했다.

그러면서 "앞으로 총리와 긴밀히 소통하면서 협력하기를 희망한다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 또 선거 유세 중 피격 사망한 아베 신조 전 총리에 대한 애도를 표했고 기시다 총리는 사의(辭意)를 표명했다고 그는 전했다.

박 장관은 "기시다 총리가 매우 진지한 태도로 대통령 메시지를 경청했다"며 "기시다 총리는 '스페인 나토 정상회의에서 윤 대통령과 좋은 대화를 했고 이런 대화가 앞으로 지속되기를 기대한다'고 말했다"고 전했다..

박 장관은 기시다 총리와 일제 강제동원 배상 문제 등 양국 간 역사 현안에 관해서도 얘기를 나눴다고 밝혔다.

그는 "강제징용 배상 문제와 관련해 일본 기업의 현금화(강제적 자산 매각) 전 바람직한 해결 방안을 모색하기 위해 노력하겠다고 기시다 총리에게 말씀드렸고 그러기 위해 일본 측이 성의 있게 호응해 줄 것을 기대한다고 말했다"고 밝혔다.

한일 위안부 합의와 관련해선 "2015년 한일 위안부 합의를 (한국 정부가) 공식 합의로 존중하며 이 합의 정신에 따라 해결하기를 기대한다고 말했다"고 밝혔다.

이에 대해 기시다 총리는 별다른 언급 없이 경청했다고 박 장관은 전했다.

아울러 박 장관은 양국 간 인적 교류 확대 방안과 관련해 "김포-하네다 하늘길이 열렸고 격리 면제로 좋은 모멘텀을 만들고 있다"며 "무비자 입국 등 인적 교류 활성화를 위해 필요한 조치를 말씀드렸고 한일 간 긴밀히 협의하기로 했다"고 전했다.

박 장관은 '기시다 총리와 대화에서 가장 인상에 남는 말이 무엇이냐'는 질문에 "한국과 일본이 앞으로 여러 가지 공통의 가치를 기반으로 좋은 관계를, 미래를 위해 발전해나가자고 말씀하셨다"고 답했다.

그는 또 "기시다 총리에게 두 정상이 편리한 시기에 다시 만나서 새로운 한일관계를 만들기 위한 좋은 대화를 나누기를 기대한다고 말했다"고 소개했다.

다만 그는 "(양국 정상회담) 일정은 확정된 것은 없다"며 "여러 가지 현안 해결방안의 윤곽이 잡히고 한일 양국 간 공감대가 형성되면 자연스럽게 정상회담이 이뤄질 것"이라고 기대감을 표명했다.

박 장관은 "외교장관 차원뿐 아니라 정상 차원에서 셔틀 외교도 필요하다"며 "저의 이번 방문을 통해 정상 간 셔틀 외교 복원의 토대가 마련되기를 기대한다"고 말했다.

마쓰노 히로카즈 관방장관은 기시다 총리와 박 장관의 만남이 아베 전 총리 피격 사망 사건에 대한 윤 대통령의 조의를 직접 전달하고 싶다는 한국의 의향을 수용해 단시간 동안 이뤄진 것이라면서 현안에 관한 구체적인 대화는 없었다는 취지로 면담 후 열린 기자회견에서 설명했다.

그는 일제강점기 강제동원 피해자 소송에 관해서 "특별히 파고드는 대화는 이뤄지지 않았다"고 설명했으며 일본군 위안부 문제에 관해서도 "현안에 관한 구체적인 대화는 이뤄지지 않았다"고 반응했다.

다만, 그는 기시다 총리가 박 장관에게 "현안의 해결을 위해 계속 모든 힘을 다해주면 좋겠다는 이야기도 했다"고 설명했다.

또 "만약 현금화(일본 기업 자산 강제매각)에 이르게 된다면 일한 관계에 심각한 상황을 초래하므로 피하지 않으면 안 된다"고 강조했다.

일본 정부는 박 장관과 기시다 총리의 만남을 홍보하는데 소극적인 모습이었다.

마쓰노 관방장관은 면담을 불과 몇 시간 앞두고 이날 오전 열린 기자회견에서도 면담이 "결정되지 않았다"고 말하는 등 사전에 공지하지 않았으며 일본 정부는 두 사람이 만나는 장면을 언론에 공개하지 않았다.

면담 종료 후 기시다 총리와 박 장관이 회의실에서 나와 이동하는 모습이 잠시 포착됐을 뿐이다.

기시다 총리는 현안이 해결될 것으로 낙관하기 어려운 상황에서 한일 관계 개선에 적극적으로 나서는 것이 국내 정치에 미칠 영향을 의식하고 있다는 분석이 나온다.

이와 관련해 아사히신문은 참의원 선거가 한창인 때 아베 신조 전 총리가 총격을 받아 사망하는 사건이 발생해 한일 관계 개선을 향한 긍정적인 자세를 내놓기가 힘들어졌다며 "기시다 정권이 역사 문제에서 한국과 타협하는 것으로 비치면 (자민당 내) '보수파'의 반발을 초래할 우려가 있다"고 진단했다.

NHK는 "(일본) 정부는 일본 기업 자산이 현금화되기 전에 (일본 측이) 수용 가능한 해결책을 한국 측이 강구할지 신중히 지켜본다는 방침"이라고 전했다.

<연합뉴스>