“나를 기쁘게 해주려고 일생을 받친 나의 어머니. 나의 모든 것은 모두 어머니에게 진 빚입니다. 어머니 다정한 나의 어머니. 나의 어머니. 내가 어렸을 적 어머니는 늘 내가 올바르게 살아 갈 길을 보여 주었죠. 만약 엄마의 사랑이 없었다면 전 지금 어디에 있을까요? 어머니 나의 다정한 어머니. 어머니는 나에게 말로는 결코 표현할 수 없는 큰 행복을 주었어요. 전 기도 드립니다. 주님이 어머니의 낮과 밤에 은혜가 깃들기를 간절히 빕니다. 나의 어머니. 난 이젠 성인이 되었고 혼자서도 올바른 길을 갈수 있게 되었어요. 또한 어머니가 내게 베풀어 준 모든 것을 돌려 드리고 싶어요. 어머니 나의 다정한 어머니.”

이 노래는 Bill Parkinson이 작곡했으며 1971년 12살의 Neil Reid가 영국 라디오 프로그램인 가수 등용문에서 처음 불렀으며 예상 외로 좋은 반응을 얻자 음반 제작자들은 그해 음반으로 내놓았다. 판매 성적은 예상대로 빅 히트. 영국에서 25만장, 일본에서 40만장을 판매했고 전세계적으로는 250만장을 기록할 만큼 대 성공. 하지만 유독 한국에서는 소개되지 않았다. 1972년 Osmond Brothers의 막내인 Jimmy Osmond가 그의 나이 9살 때인 1972년 미국에서 레코드로 발매했지만 빌보드 차트 Top 100에 진입하는데 실패했다. 허나 이상하게도 한국에서는 빅 힛트를 기록하여 한동안 판매되는 팝송 레코드마다 이 노래를 삽입했다. 그 후 Paul Mauriat Orchestras가 그의 앨범 Summer Memories에 이 곡을 연주했고 2009년 뉴질랜드 가수 Haley Westenra가 불러 다시 한번 관심을 모았다. Mother Of Mine 노래로는 영국에서 관심 밖 이었지만 Jimmy Osmond는 Long Haired Lover From Liverpool을 불러 영국에서 가장 어린 나이로 팝 차트 정상에 오른 가수로 기네스 북에 등재 되어 있다.

보컬 그룹 Osmond Brothers는 모두 남매들로 조직된 패밀리 그룹이다. 9남매 중 청각장애가 있는 2명만 빼고 모두 함께 활동했다. 처음엔 4명으로 시작하여 나중엔 6명으로 그리고 각각 솔로 가수로도 활동한 재능이 넘치는 그룹이다. 착실한 몰몬 교도인 이 들은 처음엔 청각장애있는 형제들의 보청기를 구입할 목적으로 시작했었다. 그때의 그들 나이는 놀랍게도 9세, 7세, 5세, 3세였다. 어린 나이에도 불구하고 그들의 타고난 음악 재능은 본거지인 유타주에만 활동하기에는 좁았다. 그들의 아버지는 유명한 밴드 리더 로렌스 웰크에게 오디션 받기 위해 로스앤젤레스에 왔으나 만나지 못했다. 대신 그들은 디즈니랜드 연예 담당 이사인 Tonny Walker를 만나는 행운을 가졌다. 이들의 재능을 지켜 본 그는 그들을 곧장 1962년 4월부터 6월까지 디즈니랜드 무대에서 저녁마다 공연을 하도록 계약을 하여 본격적인 연예인으로 활동을 시작했다.

Moon River 노래로 유명한 가수 Andy Williams의 아버지가 우연히 이들의 공연을 보고 아들에게 강력하게 추천했다. 아버지의 추천으로 곧 Andy Williams는 자신이 호스트인 TV Show에 이들을 출연시켰고 그 반응은 대단하여 장기간 이 프로에서 활동했다. TV 공연 제작자들이 이들에게서 놀란 것은 리허설과 공연 할 때 지칠 줄 모르는 왕성한 활동력에 모두가 혀를 내둘렀다. 그건 그들이 얼마나 자신들이 하는 음악을 사랑하는지를 말해주는 대목이라 하겠다. 뛰어난 보컬 실력, 연주 솜씨 그리고 무대에서의 완벽한 퍼포먼스를 지닌 그들이지만 무언가 허전했다. 다름 아닌 자신들의 노래가 없는 것이었다. 이제까지 항상 남의 노래만 불렀지 정작 본인들의 노래는 없었다. 그때 작곡가 George Tucker가 등장하여 그들의 욕구를 해소시켜 주었다. 그가 Osmond Brothers를 위해 만든 곡은 One Bad Apple이었다. 이 곡이 발표되자마자 공전의 힛트를 기록했고 빌보드 차트에서 당당하게 5주간 정상을 차지했으며 Bubblegum Music이란 새로운 음악 장르를 개척했다. 이들의 성공에 힘입어 이후 많은 패밀리 그룹이 탄생하게 되는 계기가 되었다.

Mother Of Mine은 국내에서 어머니를 주제로 한 팝송 중 가장 널리 알려진 노래이다. 그 이유를 찾아 보면 한번 들으면 금방 따라 부르기 쉬운 멜로디에 노래 말 가사가 어머니에 대한 향수와 사랑과 정이 간결한 대사속에 모두 응축되어 계속 듣고 싶어지는 노래 때문이 아닐까? 거기다가 9세 나이인 Jimmy Osmond의 순박하고 천진난만한 목소리가 함께 어우러져 우리들 마음을 9살 시대로 돌아가게 하는 마력이 있는 것 같다. 이 노래는 시대를 초월하여 지금도 팬들이 찾는 곡이다. 어머니 날을 맞이하여 이 노래를 들으면서 자신들의 어머니를 한번 회상하는 것도 좋을 것 같다.

<정태문>