윤석열 정부 초대 국무총리 후보로 한덕수 전 총리가 유력하게 검토되는 것으로 알려졌다.

윤석열 대통령 당선인은 최대 현안인 경제·안보 이슈를 정교하게 다룰 줄 아는 '일하는' 총리를 염두에 둔 것으로 전해졌다.

윤 당선인 측 관계자는 30일 연합뉴스와 통화에서 "총리는 경제 원팀과 안보 원팀이라는 두 개의 수레바퀴를 잘 굴릴 수 있는 사람이어야 한다"고 말했다.

그러면서 "경험과 연륜, 전문성이 있어야 한다. 파이팅만 좋아서는 안 된다"며 "당선인 인선 기준이 상당히 까다롭다"고 덧붙였다.

윤 당선인은 총리뿐 아니라 대통령실과 내각의 핵심 보직을 빈칸으로 늘어놓고 최적의 '라인업'을 고심하고 있다고 한다.

청와대 경제수석, 경제부총리, 금융위원장, 한국은행 총재로 이어지는 경제 라인, 청와대 국가안보실, 외교부 장관과 국방부 장관으로 이어지는 외교·안보 라인이 각각 패키지로 묶인다.

'경제통' 색채를 부각하면서 안보 컨트롤타워 역할까지 고려해야 한다는 것이다.

핵심 관계자는 "아무래도 경제를 잘 아는 관료 출신이 선호되는 분위기"라며 "본인이 고사하거나 검증 과정에서 문제가 발견될 수 있어 유동적"이라고 말했다.

현직을 떠난 지 상당 기간 지낸 한덕수 전 총리가 '호출'되는 것은 '두 개의 수레바퀴'를 굴리는 데 적합한 인물이라는 평가 때문이다.

전북 전주 출신에다 김대중·노무현 정부에서 두루 요직을 거친 만큼 더불어민주당이 반대하기 어려울 것이라는 계산도 깔린 것으로 보인다.

지난 2007년 이미 총리 후보자로 국회 인사청문 절차를 무난히 통과해 검증에 대한 부담이 적은 점도 장점으로 꼽힌다.

한 전 총리는 10여 년 전 주미대사 시절 윤 당선인과 한 차례 조우한 적이 있으며, 최근에는 지난 2월 10일 윤 당선인과 재경 전북도민회 신년 인사회에서 한 테이블에 앉았다.

한 전 총리는 신년 인사회에서 노무현 정부 당시 한미 자유무역협정(FTA) 체결을 추진하던 경험을 회고하며 "이렇게 굉장히 힘든 일은 대통령의 어젠다로 해야 가능하다"고 말한 것으로 전해졌다.

이에 윤 당선인은 2월 5일 방문했던 제주 해군기지 얘기를 꺼내며 "노무현 전 대통령의 대단한 결단이 있었다고 생각한다"고 공감했다고 한다.

비슷한 맥락에서 임종룡 전 금융위원장, 최중경 전 지식경제부 장관 등도 총리 후보군에 포함된 것으로 전해졌다. 이들 가운데 일부는 경제부총리 후보가 될 수도 있다.

박주선 전 국회부의장, 김한길 전 민주당 대표, 김병준 전 비대위원장 등도 거론되고 있으며, 현역 의원은 후보군에서 사실상 배제됐다는 분석이 지배적이다.

윤 당선인의 고문 중 일부는 "경제는 경제부총리 중심으로 챙기면 된다"며 "지금 필요한 것은 여소야대 지형을 지혜롭게 돌파할 정치 총리"라고 조언한 것으로 알려졌다.

그러나 김한길 전 대표는 이날 한 측근에게 "코로나 사태로 촉발된 경기 불황을 생각할 때 윤석열 정부 초대 총리는 경제 전문가가 해야 하는 것 아닌가"라고 언급한 것으로 전해졌다.

김병준 전 위원장도 최근 주변에 "공직을 맡지 않고 학자로서 국가에 기여하고 싶다"고 말했다고 한다.

두 원로 모두 사실상 총리직을 고사한 것으로 해석된다.

국민의힘 김기현 원내대표는 이날 라디오에서 "백의종군하겠다"고 했다.

한편, 총리 인선 작업은 안철수 인수위원장의 총리직 고사를 계기로 속도가 붙은 분위기다.

안 위원장은 이날 기자간담회에서 "내각에 참여하지 않는 게 당선인 부담을 더는 것"이라며 "제가 총리를 맡기보다 당선인께서 좋은 분을 찾으시라고 했다"고 밝혔다.

윤 당선인으로부터 공동 정부를 약속받은 안 위원장이 흔쾌히 스스로를 후보군에서 제외하면서 총리 인선과 관련한 '안철수 변수'는 잡음 없이 소멸한 모양새다.

그런 맥락에서 김은혜 당선인 대변인은 브리핑을 통해 "본격적인 총리 인선도 지금부터 속도를 낼 것"이라고 예고했다.

총리 후보군이 3∼5배수로 압축된 가운데 윤 당선인은 이르면 내달 3일 총리 후보를 지명할 전망이다. 주초에 이뤄질 가능성도 있어 보인다.

이미 통의동 금융감독원 연수원에 총리 후보 집무실과 인사청문 준비팀 사무실까지 마련해둔 상태다.

당장 오는 31일 지명할 수 있다는 일부 보도도 있었지만, 당선인 대변인실은 언론 공지를 통해 "내일(31일) 신임 총리 후보를 발표할 계획이 없다"고 일축했다.

인사 검증팀은 본격적인 검증 작업에 돌입했다.

인사팀이 어떤 보직으로 내정된 인물인지 밝히지 않고 '인사청문직'이라고만 분류해 명단을 보내면, 검증팀이 청문회 통과가 가능할지 다각도로 판단해 보고서를 내는 방식이라고 한다.

검증팀은 이미 총리 후보뿐 아니라 다수의 정부 부처 장관 후보도 동시 검증 중인 것으로 알려졌다.

<연합뉴스>