아침저녁으로 선선하고 한낮에는 따스한 햇살이 가득한 가을이다. 푸릇했던 잎사귀들도 알록달록 화려한 옷으로 갈아입으며 아름다운 삼색의 향연을 펼치고 있다. 여행 숙박업체 스모키 마운틴 닷컴이 최근 발표한 2021년도 단풍지도에 의하면 버지니아 중부와 북버지니아, 메릴랜드의 단풍 절정은 20일-25일이다. 하지만 기상청은 다음 주말까지 단풍이 절정을 이룰 것으로 전망했다. 청명한 가을 날씨 속에 아름답게 물든 단풍을 보러 산과 들로 나가 보자. 워싱턴 지역에서 가 볼만한 단풍명소를 소개한다. <윤양희 기자>
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▲버지니아
▷셰넌도어 국립공원(Shenandoah National Park)
버지니아 서쪽 블루리지산맥 능선을 따라 구불구불 이어진 스카이라인 드라이브(Skyline Drive)는 가을 단풍 길로 유명하다. 105마일에 달하는 도로 곳곳에는 70여개의 전망대가 있어 셰넌도어 국립공원의 다양한 단풍을 감상할 수 있다. 맑은 날 ‘하늘 길’을 달리며 주변을 자세히 관광하려면 3시간이 소요된다.
스카이라인 드라이브는 공원 내에 4곳의 출입구가 있는데 프론트 로열 방면과 211번 도로 방면이 워싱턴 지역에서 가깝다.
66번 고속도로 웨스트로 가다가 13번 출구로 빠지면 프런트 로열에서 북쪽 입구로 갈 수 있고, 29번 국도 웨스트로 가다가 211번 도로를 따라가면 스페리빌을 지나 산 위로 오르면 입구를 만난다.
차 한 대당 30달러를 지불하면 하루 이용이 가능하고 1년 이용패스는 55달러이다.
주소 3655 U.S. Highway 211 East, Luray, VA 22835
문의 (540)999-3500

▷메이슨 넥 주립공원(Mason Neck State Park)
로턴에 위치한 이 공원은 1,814에이커 규모로 북서쪽에서 흐르는 오코콴 강이 벨몬트 베이(Belmont Bay)와 만나는 지점이면서 포토맥 강 동쪽에 위치해 있다. 야생동물 보호구역으로 산림이 울창하고 한적하면서 조용한 곳으로 가을에는 울창한 숲이 알록달록 아름다운 색을 뽐낸다. 특히 포토맥 강을 따라 형성된 3마일 가량의 베이뷰 트레일 코스는 파란 하늘과 맑은 강이 형형색색의 단풍과 어우러져 가을의 향기를 내뿜는다. 입장료는 차 한 대당 10달러이다.
주소 7301 High Point Rd., Lorton, VA
문의 (703)339-2385

▷프린스 윌리엄 포레스트 공원(Prince William Forest Park)
16,000에이커 규모의 프린스 윌리엄 포레스트 공원은 자연보호구역으로 삼림이 풍성해 계절마다 다른 느낌을 내고 있다. 특히 가을에는 울긋불긋 화려한 단풍이 뿜어내는 빛깔이 마치 채색해 놓은 것처럼 곱다. 봄부터 캠핑, 하이킹으로 많은 주민들이 찾고 있지만 가을에는 단풍으로 가득한 숲을 보러 관광객들이 찾는다. 다른 공원에 비해 긴 37마일의 등산로와 21마일의 산책로를 걸으며 가을의 정취를 느낄 수 있다. 또 자전거 전용도로에서 자전거를 타면서 단풍을 감상할 수 있다.
입장료는 차 한 대당 하루에 20달러, 연 패스는 35달러이다.
주소 18100 Park Heasquarters Rd., Triangle, VA
문의 (703)221-7181

▲웨스트 버지니아
▷세네카 락스(Seneca Rocks)
세네카 락스는 수억년 전 사암층 일부가 융기해 돌출해 멀리서 보면 한국의 날카로운 산을 연상하게 한다. 700피트 위에 있는 2.6마일의 트레일 코스를 따라 길게 펼쳐진 암벽들과 수목들, 폭포를 보면서 가을 단풍의 절경을 감상할 수 있다.
주소 200 Sycamore Street, Elkins, WV 26241
문의 (304) 636-1800

▷블랙 워터 폴스 주립공원(Black Water Falls State Park)
터커 카운티의 알레게니 산맥에 위치한 블랙워터 폴스 주립공원은 공원 내에 있는 57피트 높이의 폭포인 블랙워터 폭포의 이름을 따서 지었다. 험준하기로 유명한 블랙워터 캐년의 입구이기도 하다. 가을이면 폭포와 잘 어우러지게 곱게 물든 단풍을 보러 많은 방문객들이 찾는다.
주소 1584 Blackwater Lodge Rd, Davis, WV 26260
문의 (304)259-5216

▷달리 사드 와일드니스(Dolly Sods Wilderness)
웨스트버지니아 모농가헬라 내셔널 포레스트 안에 있는 달리 사드는 1만7,371에이커 규모이다. 해발 2,500피트에서 4,700피트의 고원지대로 가을에는 아름답게 물든 단풍의 산의 모습을 한눈에 내려다 볼 수 있다. 그 외에 47마일의 트레일 코스를 따라 하이킹하면서 산 속 곳곳에서 아름답게 물든 단풍의 모습을 볼 수 있다.
주소 200 Sycamore Street, Elkins, WV 26241
문의 (304) 636-1800

▷하이랜드 씨이닉 드라이브(Highland Scenic Highway)
버지니아에서 66번 웨스트로 가다가 81번 고속도로를 타고 조지 워싱턴 및 제퍼슨 내셔널 포레스트(George Washington and Jefferson National Forest)을 가로질러 가면 모농가헬라 내셔널 포레스트(Monongahela National Forest)을 관통해 22.5마일을 굽이굽이 이어진 도로이다.
이 도로에는 4개의 전망대가 있어 모농가헬라 내셔널 포레스트에서 뿜어내는 사계절의 특색있는 자연의 수려하고 아름다운 모습의 산을 볼 수 있다. 특히 단풍이 드는 가을에는 보석이 가득한 듯 눈이 부실 정도다.
주소 200 Sycamore Street, Elkins, WV 26241
문의 (304) 636-1800

▷하퍼스 페리 국립역사공원(Harpers Ferry National Historical park)
버지니아, 메릴랜드, 웨스트버지니아 3개 주에 걸친 2,300에이커 규모의 이 곳은 남북전쟁의 역사를 품고 있는 유적지다. 포토맥 강과 셰넌도어 강이 합류해 옛날부터 교통과 물류의 중요한 역할을 했던 곳이다. 시간이 멈춘 듯 옛 정취를 그대로 간직한 이 곳에 가을이 오면 철길과 강과 산, 옛건물의 운치가 어우러져 이 곳만의 황금빛 고풍적 풍경을 자아낸다. 특히 하이킹 코스를 따라 산 위에 올라가 하퍼스 페리를 내려다 보면 한눈에 한폭의 그림 같은 하퍼스페리를 볼 수 있다.
주소 408 Alstadts Hill Rd.,Harpers Ferry, WV 25425
문의 (304) 535-2663

▲메릴랜드
▷컴벌랜드(Cumberland)
서부 메릴랜드 관광기차(Western Maryland Scenic Railroad)는 알레게니 산(Allegheny Mountains)을 돌며 오래된 철길 다리와 터널 등을 지난다. 기차를 타고 차창으로 바라보는 가을 단풍의 경치는 그야말로 아름다움 그 자체이다. 1,300피트의 산을 달리는 관광기차는 프로스트버그(Frostburg)까지 이어진다. 잘 알려진 코스인 만큼 여행사 상품으로도 개발돼 많은 관광객들이 찾는다. 이 컴벌랜드 관광기차를 타려면 워싱턴에서 I-270번 노스를 타고 I-70번 웨스트로 간 후 I-68번을 타고 컴벌랜드까지 가면 된다. 기차비용은 어른 40달러, 3세-12세는 25달러, 65세 이상은 35달러이고 퍼스트 클레스는 120달러이다.
주소 13 Canal Street, Cumberland, MD 21502
문의 1-800-TRAIN50(872-4650)

▷캐톡틴 산(Catoctin Mountain)
캐톡틴 산은 캐톡틴 마운틴 공원(Catoctin Mountain Park)과 커닝햄 폴스 주립 공원(Cunningham Falls State Park)이 있는 산으로 메릴랜드 서쪽에 위치해 있다.
특히 커닝햄 폴스 주립공원은 메릴랜드에서 가장 큰 24m의 폭포와 43에이커의 호수가 산 속에 자리잡고 있다. 호수를 둘러싸고 있는 울창한 숲이 가을이면 맑은 호수에 비치는 형형색색의 단풍이 호수에 담긴 듯 2배로 아름다워 가을의 향기를 뿜어낸다. 이곳은 한국의 산정호수를 연상케 해 한인들에게 인기가 많은 곳이기도 하다.
커닝햄 폴스 주립 공원
주소 14039 Catoctin Hollow Road, Thurmont, MD 21788
문의 (301)271-7574​

▷슈가로프 산(Sugarloaf Mountain)
프레드릭 남쪽의 약 10마일 떨어진 작은 산과 공원이다. 3,300에이커의 광활한 이 산은 개인 소유로 Strong Inc라는 비영리단체에서 운영해 취사, 피크닉은 금지돼 있다. 산 정상까지 잘 다듬어져 있는 산행로에 가파른 곳은 나무 계단이 있어 운치를 더해 준다. 또 하이킹을 하면서 주변의 아름다움을 감상하기가 좋다. 사계절이 뿜어내는 풍경은 다채롭지만 가을이면 단풍으로 곱게 단정한 색의 향연이 펼쳐진다.
주소 7901 Comus Rd., Dickerson, MD

▲워싱턴 DC
▷락크릭 공원(Rock Creek Park)
워싱턴 DC의 북서쪽과 메릴랜드에 걸쳐 자리잡은 락크릭 공원(Rock Creek Park)은 미국에서 세 번째로 생긴 국립공원으로 역사가 깊다. 가을이면 공원 내 락크릭을 따라 형성된 트레일 코스에서 하이킹 혹은 자전거를 타면서 곱게 물든 단풍을 한껏 만끽할 수 있다.
주소 20008 District of Columbia, Washington
문의 (202)895-6000

▷C&O 운하 국립사적공원(Chesapeake & Ohio Canal National Historic Park)
워싱턴 DC에서 메릴랜드 컴벌랜드까지 184.5마일에 걸쳐 있는 공원이다. 옛 C&O 운하의 흔적이 남아 옛스런 분위기 속에 단풍이 잘 어울려 걷거나 자전거를 타면서 감상하기 딱 좋다. 특히 워싱턴 DC 조지타운에서 시작되는 황금빛 은행나무 길은 버지니아 그레이트 폴스, 메릴랜드 포토맥 공원까지 이어진다. 트레일 코스를 따라 걸어도 좋고 20마일 거리의 자전거 코스도 인기가 많다. 공원의 서쪽 끝은 운하를 따라 하이킹, 자전거. 카약을 타면서 주변에 펼쳐진 아름다운 단풍을 감상할 수 있다.
주소 1850 Dual Highway, Hagerstown, MD 21740
문의 (301)739-4200

<윤양희 기자>